北京民營書店的代表人物劉蘇里近日有感而發：“獲悉美國第二大圖書連鎖公司鮑德斯（Borders）申請破產，不勝唏噓。2009年，我曾預計，互聯網沖擊下的實體書店，最先受到影響的，是沒有任何特色的中小書店，其次是大型書店（連鎖和單體），再次是網絡書店，最后是專業獨立書店。但我不認為實體書店會最終消亡。 ”
簡單幾行字，透露出互聯網時代實體書店的焦慮。像其他零售實體一樣，實體書店不得不問自己一個問題：“我們存在的理由在哪里？”記得前段時間，曾有一位讀者向劉蘇里致歉，說萬圣書店是自己最喜歡去的地方，但每次在那里看中了什么書，就順手通過手機到當當網訂貨。由于心里過意不去，總是在書店買杯咖啡作為支持。劉先生達觀地說這很正常，不必致歉。雅量之中透露出幾分無奈。
我自1994年起就在美國生活，而且一直是讀文科博士，在歷史系教書，大概屬于買書較多的那部分人了。有一次國內一位讀者問我美國的書店是什么樣，我竟答不上來。像我這種人都不去書店，還有多少人會去呢？過去在耶魯讀書，去的唯一一家就是耶魯書店。后來這家被連鎖書店里的巨無霸邦諾（Barnes&Noble）擠掉了，引起了師生們的不少抗議。但是，如今邦諾又被亞馬遜等網上書店擠得風雨飄搖，乃至前耶魯書店的經營者們開始同情起吃掉自己的邦諾了。在他們看來，大家作為一個物種正在滅絕。
中美國情不同。在美國發生的事情，在中國未必會重復。鮑德斯的破產，源于經營上的一系列失策，但和互聯網時代的大環境有關。亞馬遜崛起后，邦諾迅速建立起自己的網上營銷，算是免得一死。鮑德斯則未能作出敏銳的反應。接下來是圖書的數字化。亞馬遜推出了Kindle，邦諾立即跟牌，推出了Nook。鮑德斯則沒有打響自己的品牌，顯得有些過時。輸了這兩輪，基本就沒有存在的理由了。其實，即使是邦諾，也不過是在茍延殘喘，其網上銷售和電子圖書都被亞馬遜壓過一頭。
中國的實體書店境遇也許略好。這大概是因為電子圖書在中國的發展受到知識產權不完備的局限。電子圖書盜版起來成本比普通圖書要低，一般的出版社和作者對把Cye.com.cn圖書電子化非常懷疑。事實上，像當當、卓越等銷售網，也遠還沒有開發出Kindle那樣的電子閱讀器。所以，劉蘇里先生堅信，只要辦出特色，實體書店還是能夠存活的。
不錯，實體書店能讓讀者直接接觸到書本身，且有書店獨特的文化氛圍。但這擋不住讀者來書店熏陶一下后，拿出手機直接網上訂購。況且，網售也可以很有文化氛圍。比如亞馬遜，甚至可以當研究工具，因為其索引編得非常好，你找一本書，可以順藤摸瓜地把相關著作都收集齊備。在此之上，亞馬遜有大量讀者的書評，有些相當有水準，有時相關領域的專家也出來發言。這樣，購書過程就像參加了個文化沙龍。這種興奮，在那些靜悄悄的書店是見不到的。
所以，實體書店要給自己找出存在的理由，就應該順著這個思路想一想：還有什么是網絡無法取代的呢？
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