發展的沃土
但到目前為止，他們已經擺脫了那些高端競爭對手的命運。國際酒店業咨詢企業浩華管理顧問公司（Horwath HTL）的報告指出，五星級酒店的容量過剩已經影響到了盈利狀況。他們在關于國內酒店行業的最近一份年報中指出，2009年，大陸五星級酒店的利潤跌至8年來的新低，單位房間的利潤減少至91,752元，比2005年高峰時期少了近40%。
“高端市場容量過剩，原因各不相同。” 浩華公司香港業務總監尼克·薩默斯（Nigel Summers）說道。“大量五星級酒店的建造都不是由經濟因素推動的。在很多情況下，開發商能夠得到土地或開發大型房地產項目的許可，其中包含大量住宅項目，而地方政府開出的條件之一往往是開發項目中必須包括建造一座五星級酒店——這僅僅是為了通過具備一座五星級酒店來提高這一地區的地位。”
與此相反，經濟型酒店具備了許多有利條件。不斷增加的可支配收入、在交通基礎設施方面的大規模公共支出、以及政府政策對國內旅游業的促進，都起到了明顯的推動作用。但是，最重要的條件是中國以前的計劃經濟使得經濟型住宿領域基本上不存在重量級的競爭對手，從而為這些新興的連鎖酒店提供了肥沃的生長環境。
奧本海默的姜回顧道，在國有酒店，“你在洗手間可能需要等上10分鐘才有熱水，那里的電梯有時能用有時不能用，或者正在檢修中。十年以前，酒店業都不算是真正的生意。它們當時都是地方政府級的國有企業。”因此，他說道，“在這個市場中，需求完全沒有得到解決，而[經濟型連鎖酒店]正在搶走老式賓館或效率低下的國營酒店的市場份額。”
本土智慧
占據這個行業領域的主要是中國本土的一批創業者。美國速8酒店和法國宜必思酒店是成功進入這個市場的極少數外國公司中的兩家。如家快捷酒店的孫堅認為，部分原因是因為這個行業需要熟知當地的情況。“絕大多數市場參與者都必須在當地租用房產，因此你必須具備豐富的本地專業知識，才能了解市場。”此外，“我們的顧客中有99%左右都來自國內，所以你也需要本地知識來了解顧客的需求。而對于外國企業來說，他們深知自己的優勢是擁有國際客戶基礎，以及高端服務領域，他們的產品和服務也是針對那部分市場的。”
中國消費者逐步擁有更多的可支配收入，對于這個行業也是一個有利因素。“當人們的月收入超過3000美元時，就預示著他們將有更多時間進行旅游和休閑，”孫堅表示，“中國經濟正處于強勁增長階段，且有望在接下來的三到五年內保持同樣的勢頭。而當我們注意觀察中小企業和地區經濟發展狀況的時候，我們看到越來越強的發展趨勢。”他說道，“這會大量刺激商業旅行，特別是現在的中國經濟正在從東南沿海向中部和北部發展。”
奧本海默的姜表示，中國目前二、三線城市的發展使得經濟型酒店行業成為一個投資熱點。“評價酒店業發展前景的方法之一，就是按城市以及按地區的人均國內生產總值。目前中國二、三線城市的人均國內生產總值正達到京滬等大城市10年前的水平，”他認為，“在未來十年里，這些城市的增長將表現為可支配收入的增長。這對我來說有兩層含義，一是這些地區的經濟發展比世界其它地方更強勁，二是中國人也將比從前在旅游上有更多的投入，無論這是因為小城市經濟的不斷發展，還是因為人們有了閑錢以后就更想出門旅行，結果都將如此。”
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