大喜大悲的創業過程
推出產品的第一個版本是很不尋常的經歷。這時你把整個過程都經歷了一遍：雇用人員，籌集現金、爭論發展方向、確定發布日期，界時沒有發布，感覺好像你把一切都搞砸了，重組團隊，反思，回到正軌上，快速前進。當產品做出來了，你看著人們使用它。然后是媒體報道。你不是大喜就是大悲，不會有很多平淡的時間。
啊，TechCrunch上一片叫好聲！這時你會接到電話，人們紛紛想要加入。你早就知道會這樣，你的眼光是準確無誤的。創業投資家們希望與你見面。人生真是美麗。但是 Facebook橫空出世了！現在有人說你是最好的日子已經過去了。是這樣嗎？不，我認為我們仍然可以大有作為。我們只是不得不改變一下側重點。周末要工作，晚上也要工作。團隊對你失去了一點信心。創業投資家把見面時間推遲到幾周以后。這究竟是怎么了？就在一個月前，他們還都在給你發送電子郵件啊！
現在還有6個月的時間。我們稍稍轉變一下方向如何？也不是完全改變 ，只是賺錢的方式稍有不同。如果我們放棄這些會和Facebook產生競爭的程序，尋找其他領域呢？重新發布。噢，真棒，我們的用戶數量也在上升。太好了！我喜歡這個新方向。這一切棒極了。
但是……現金只夠維持兩個月的了。那我們自己幾個月不領工資好了，初級開發員需要工資，他們得維持生活。我認為我們能把剩下的錢用久一點。我們要告訴大家這件事嗎？他們能接受我們的現金最多只能應付3個，也許4個月嗎？如果我們說了，他們會開始聯系朋友，尋找他們的下一份工作嗎？
新產品發布太棒了，又出現了一篇叫好的文章，與創業投資家的會面也進行得很順利。談了9個月的商業合作伙伴表示喜歡我們的產品！太妙了！ 200萬美元的創業投資，生活不能更美好了。你的好朋友們都想加入。蒼天啊！谷歌收購了我們的主要商業合作伙伴。什么？谷歌不確定是否打算履行跟我們的合同？我們現在必須重新說服大家嗎？但是我們是有協議的啊！
你無法相信這一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龍舌蘭酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我們會找到辦法的。創辦公司可不是那么容易的。現在回到工作中去吧。
任何在初創公司工作過的人都會知道，這種描述并沒有夸張，甚至只能算個“溫柔版”。這些事件（當然具體公司的名字不同）的每一個都發生在我工作過的或密切合作的公司中。其中大多數都發生在過去的12個月里。而我親身經歷的事件更加糟糕得多。
我記得就在我結婚前的幾個月，我不知道自己是否會失業。當時是2002年，互聯網的冬天，我們的現金快用完了。我記得一個員工問我，是否愿意填寫一份表格幫助他獲得住房貸款，當時我們的資金只夠支撐3個月了。在這種情況下你跟他說什么呢？我記得有一個并購協議在最后關頭泡湯了，而我在一家酒吧里開會，考慮如何走破產程序（幸運的是，后來我們沒有落到這一步）。
創業投資家也很會搗亂。有個投資者威脅我說不會支持我的下輪融資，除非我給他更多的股票。他不愿意投入更多資金，但他有“阻止權利”。當時我的現金只夠用10天了，他準備去度2周假。他告訴我說：“太糟了，我回來再處理這事。” 我真的就叫他滾，叫他起訴我好了。這是一件真事，有人可以作證的。我掛了電話，然后他打過來說：“好吧，成交了。”
所以說，我很早以前就學到了這一課： 很多創業投資家在等待，直到你無路可走，他們才表態是否再給你投資。這是他們讓風險最小化，讓杠桿作用最大化的方法。我發誓，我當創業投資家的時候永遠都不會這樣做。很多創業投資家都沒有意識到這會給團隊的信心帶來多大的打擊。這就叫小事精明，大事糊涂。
但是，沒有什么東西能像創業一樣給你帶來無上喜悅。當我獲得第一份價值百萬美元的合同時，當我出現在歐洲最著名的風投雜志（Tornado Insider）封面上時，當我收購了一家我們早就想戰勝的競爭對手時，當我走進倫敦地鐵（ London Underground ）的辦公室，看到每個工作站都在使用我們的產品時，那種喜悅沒有什么可以替代。
但創業可能讓你處于情緒的谷底，沒有什么比在一天內裁員60人更糟糕的了。我做過這樣的事，它是對靈魂的考驗，因為你不得不讓親密的朋友們離開公司。當你奮斗了幾個月，贏得一筆交易，最后又泡湯了的時候，你會連續幾天睡不安寢。有些時候，比如你在臺上做演示，你的產品演示版卻崩潰了，或者得知你的競爭對手籌集了大筆資金，或者你的高層團隊成員之一辭職時，你的意志都會受到考驗。
有一次，在一個重要的董事會會議之前30分鐘時，我的銷售和營銷高級副總裁辭職了。
而這就是初創公司，總是讓你處在極端上，喜悅、挫敗和孤獨都極為強烈。這也就是我所懷念的初創公司過山車。
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