10月的第三個周末，在總不乏并購消息的硅谷，又一條來自“知情人士”的傳言不脛而走：雅虎近期曾出價約20億美元收購美國團購網站Groupon，但被后者拒絕。
Groupon，一顆正被業界熱炒的新星，在成立一年半后的估值就超過10億美元，要知道，另一顆新星——Twitter到達10億美元估值已是其成立三年之后的事情了。
但是，Groupon真有如此大的價值和發展潛力么？很多人并不這么認為。
一場成功的變身
人們總是習慣把這個2008年11月才上線的團購網站——Groupon稱為團購網站的鼻祖。其實，早在Groupon誕生之前，團購模式就已經在網絡上存在了數載，而Groupon的始創人員也是在經受過團購模式失敗的教訓后，才成長了起來。
Groupon始創人員所受到的“教訓”來源于ThePoint.com——一個發起團購活動的論壇。“我們對于這家網站最初的設想是，讓它吸引足夠的流量，之后通過賣廣告盈利。” 論壇的創立者埃里克表示。
然而，一切未如預期般進行。在網站成立18個月后，依舊微薄的收入讓埃里克意識到這種提供交流平臺，讓消費者自發發起團購行為的模式前景并不樂觀。于是，ThePoint.com的團隊開始考慮新模式。
他們考察了整個市場上的類似模式，Mercata網站成為了研究重點。這是一家為用戶提供消費類實物產品團購服務的網站。曾經還準備進行IPO的Mercata在2001年關門大吉。ThePoint.com的團隊認為它的失敗在于將業務重心放在消費類實物產品上。“做這種產品，它怎么能和傳統的大批發商拼價格呢，而且消費者要等一周才能獲得打折品。” Groupon的創始人、ThePoint.com的前員工梅森解釋道。
在經過詳細的調研后，Groupon在以梅森為首的ThePoint.com的員工，以及埃里克的發起和運作下，成功上線。一種創新性的、以服務產品為主的本地化每日團購模式慢慢在互聯網的世界中紅火起來，并在2010年到達了讓業界驚訝的熱度。
從曾經的雅虎、eBay到谷歌，再到Facebook和Twitter，一代一代新的互聯網模式不斷趕超“先輩”，創造著新的流量紀錄。而在很多業內人士看來，Groupon無疑是下一個“后繼者”。
其實，這種觀點不無道理。現如今，Groupon流量的增長情況總會讓人聯想到Facebook。互聯網流量監測機構Hitwise的報告顯示，今年3月的第二周，facebook.com的周訪問量在美國網站總訪問量中所占比例為7.07%，首次超越google.com。而Groupon的情況是怎么樣的呢？來自comScore的數據，8月，Groupon的獨立訪問量環比上升23%，已經成為全部250個有價值的網站中，增長第四快的網站。
與此呼應的是，Groupon高調進軍國際市場。今年5月，Groupon收購德國同類網站Citydeal，借此進入80多個歐洲市場； 6月，Groupon宣布收購智利交易網站ClanDescuento，并計劃在巴西開設一個新網站，進軍拉美市場； 8月，日本團購網站Qpod的多數股權被Groupon收購；而最近，Groupon與中國團購網站密會的消息也充斥著大街小巷。
但是，在這種高速發展的背后，一些隱患慢慢浮出水面。
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