SED的未來：不管誰是下屆美國總統，中美對話將繼續
奧巴馬在黨內初選期間就已明確反對那些“影響美國工人就業機會”的自由貿易協定。他批判北美自由貿易協定，對中國巨大的對美貿易順差表示強烈不滿。這些為了吸引選民而擺出的“經濟民粹主義”姿態，使得外界對奧巴馬一旦當選總統后SED的前景產生疑慮
王岐山接替吳儀，保爾森即將卸任，白宮也將在明年1月易主。第四次中美戰略經濟對話(SED)前夕，變化諸多。而作為中美之間級別最高的對話機制，SED本身將如何演變，也處在懸疑之中。
就美方而言，SED從開始就打上了很深的保爾森個人色彩。出身于華爾街的保爾森在高盛公司任職期間就曾70多次訪華，對中國經濟發展過程中蘊藏的機會獨具慧眼，他在中國政經兩界高層中人脈極廣，又深得美國總統布什信任，由他代表美方來同中方一起締造SED，可謂得天獨厚。2006年12月，第一次SED在北京舉行，保爾森作為財政部長，幾乎把布什政府的一半閣員都帶到了北京，這種高規格的對話在中美之間可稱前所未有。
耶魯大學金融學院教授陳志武對《第一財經日報》表示：“中美戰略經濟對話機制是保爾森作為財長對中美經濟關系最大的貢獻。”然而，也正因如此，SED能否在保爾森隨布什卸任后得到繼續，或以其他的方式繼續，這一切都屬未知數。
美有識之士贊譽SED
保爾森屢次強調，SED的成功之處不在于解決具體的貿易爭端，而是著眼于長期的戰略性問題，能使雙方領導人在重大議題上保持協商和對話。這也充分反映出保爾森一貫堅持的“聯絡中國”(engage China)的態度。雖然美國國會的一些政客，甚至相當一部分美國公眾，對SED的成績抱有疑慮態度，認為中國對美國在市場開放和貿易讓步上做得遠遠不夠，但對話體制本身仍然得到了美國有識之士的廣泛認同。
中國問題專家、美國國際經濟研究院高級研究員尼古拉斯·拉迪接受本報采訪時說：“我是SED的堅定支持者。”對中國的匯率問題，他一向持強硬立場，對人民幣在過去2年中升值20%的速度還是感到不滿。但他認為，對話本身正使中美經濟關系朝著良性方向發展。
美國前副總統戈爾競選總統時的高級外交顧問、美國前駐華大使尚慕杰(詹姆斯·拉爾夫·薩塞)對本報記者說，SED使兩國最高級別的經濟決策者得以在一起交換意見，建立彼此之間的理解，使兩國保持著一種高級別的善意接觸，了解對方經濟的需求、現狀和目標。因此，SED在實現更大范圍的中美共同利益方面功不可沒。
“這樣的對話機制實際上也讓我們明白中美之間越來越彼此依賴，”尚慕杰說，“SED很有可能為未來中美關系作出超過任何其他機制的貢獻。”
對中美兩國的金融體制和經濟環境都非常了解的陳志武認為，SED是一個很好的平臺。西方對中國的誤解和偏見很多，因此在中美經濟關系中，最重要的也許不是達成多少具體協議，而是讓美國的政策制定者和民間社會更多地了解中國的視角和立場，“SED是一個很好的窗口，它能讓西方對中國的立場進行更多的評估和考量。”
SED前景：未知數
然而，對于SED的未來，并不是所有人都很樂觀。
明年1月，新總統入主白宮——不管他是奧巴馬還是麥凱恩。現在很難預料新總統將對SED采取怎樣的態度。尤其是民主黨總統候選人奧巴馬，在黨內初選期間就已明確反對那些“影響美國工人就業機會”的自由貿易協定。他批判北美自由貿易協定，對中國巨大的對美貿易順差表示強烈不滿。這些為了吸引選民而擺出的“經濟民粹主義”姿態，使得外界對奧巴馬一旦當選總統后SED的前景產生疑慮。
“我個人的看法是，SED在下屆總統那里很難幸存下來。”美國艾金崗波律師事務所律師許思義對本報記者說。
許思義多年來為美國貿易代表辦公室擔任法律顧問。他認為，在SED中，保爾森的個人色彩過于濃重。保爾森推動SED，憑借的是自己和布什之間緊密的個人關系，以及他在中國政府高層的人脈。而下一任美國財長是否有這樣的愿望和能力就不得而知了。
尚慕杰也認為，SED的未來目前還不清楚，不過可以肯定的是……
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