我最近在Slide Share上看到了一篇題為“中國創業企業報告”的文章，作者叫Bowei Gai，是一個在中國出生，后來又移居美國的創業者。我覺得它很有意思，因為它指出了外國創業者，在隨著這波“淘金熱”來到中國創業時，所要面臨的嚴酷現實。里面很多地方都讓我想起了我在這里學到的東西。我總是喜歡這樣描述中國，“有趣，令人興奮，但并不容易”。
中國——新淘金熱
中國有著讓人難以抗拒的吸引力。這個報告里展示了中國的巨大市場：13億人口，4.8億人使用互聯網，兩個最大的手機運營商擁有8億手機用戶，自1985以來造就了44.5%的GDP增長率。對于外國創業者來說，這無疑讓他們眼睛發光，“這個市場如此之大，我一定能賺錢！這有什么難的呢？”他們時常這樣想。因而，出于勇敢或者說是無知者無畏，他們背上行囊來到這里，準備好攻擊中國這頭巨獸。
快速入鄉隨俗
一來到這里，外國創業者必須要讓自己在各種奇怪的文化和政治因素當中找到方向。我相信大多數人都已有耳聞，但實際上只有你親身經歷才能明白是怎么回事。Gai提出了一些很好的觀點，都是我曾經疑惑過好一段時間之后才弄明白的。下面，我從自己的角度來進行進一步的分析：
1. 監控——是一場公平競爭嗎？
當習慣于互聯網自由的外國人來到中國時，他們很快就意識到這里情況有些特殊。Facebook，Youtube和Twitter都被屏蔽了。
在我看來，這種保護主義主要有政治和經濟兩種不同角度的理由。政治上的理由是，政府希望控制公眾的信息來源，從而控制思想。而經濟上，如果允許外國公司在中國存在，就會降低中國公司成功的概率。
我知道有很多國內創業者對于這種監控心存感激，因為這使得人們有機會把國外的理念移植到中國來。對于中國的創業者來說，這是一場公平競爭，因為每個人都要面對它。然而對中國以外的創業者而言，這就是不公平的。
2. 相較于email，中國人更喜歡即時通訊軟件
當我第一次上網時，我有一個email帳號和ICQ（一個即時通訊軟件）。然而在中國，騰訊即時通訊軟件QQ似乎是絕對的主流。他們真應該隨出生證給每個中國人配送一個QQ號，因為幾乎每個人都有一個，甚至包括企業。我也經常很困惑為什么有些中國人很晚才回郵件，直到他們說他們不太用email，我才明白什么原因。
3. 又丑又擠的網站比清爽的Web 2.0更受歡迎
這是最讓人驚訝的文化差異之一。
對一個西方人來說，許多中國的網站都設計得非常難看。它們的字體小到看不清，還埋在一堆密密麻麻的字當中。Gai的研究表明，中國人這樣的喜好主要是由于語言和習慣上的原因。對于門戶網站而言，把網站做的雜亂可以讓他們把突出的位置用作廣告。還有其他原因，比如雜亂的網站可以讓用戶不用點擊就可以看到所有選項。
然而，我想，中國的網站最終會變得像西方網站那樣簡潔和直接的。一個主要原因是，中國人善于模仿，尤其是設計。所以，經過一段時間，他們就會學習好的設計理念。Douban.com就是一個很好的代表。
4. 中國人不喜歡為軟件付錢
說吝嗇也好，不道德也罷，但你不得不接受這一事實。中國人通常不愿意為軟件付錢，但Gai指出，他們更愿意為實物和游戲付錢。
中國的科技公司早就適應了這樣的風俗，他們通常并不直接從用戶那里賺錢，大多依靠廣告營收。我曾經寫過一篇視頻網站相關的文章，把優酷、奇藝和迅雷與美國網站Hulu做比較，討論的就是這個問題。
我在傳遞中國上曾與一些加拿大音樂人聊天，他們想在中國出售唱片。我告訴他們這將會非常困難，因為中國人就是不愿意為無形的東西付錢，結果他們很吃驚。對于那些試圖用軟件賺錢的創業企業來說，這樣的差別會迫使你發揮想象力，向人們提供他們愿意付錢的東西，否則你的東西只會被人盜版，被人免費使用。 
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