把馬云和劉強東這樣兩個極度相關，但又老死不相往來的人放在一起比較，主要原因還在于此二人都對中國電子商務市場做出了巨大貢獻，卻各自走過了一條頗為不同的道路。兩者領導下的阿里巴巴和京東商城，在促進中國電子商務業態進化，為社會創造價值方面，都走在了前面，因此都具有樣本效應。
據eMarketer的調研，2012年全球B2C電子商務市場銷售額為1.08875萬億美元，比2011年的8933.3億美元增長了21.9%，而在2013年，這一數字將達到1.29844萬億美元。美國將在其中占據29.6%的份額，銷售額達3848億美元，而中國將占14%的份額，銷售額增長69%達1816.2億美元，增速上領跑全球電子商務市場。
從電子商務競爭態勢上看，中國的情況比美國還要更健康一些，由于京東商城的高速增長，阿里巴巴并沒有像亞馬遜一樣，建立起堅固不搖的壟斷優勢。中國的B2C市場份額，雖然目前仍是阿里巴巴旗下天貓一家獨大，但京東商城的趕超勢頭也非常強勁，兩者的差距正在縮小。在B2C領域出現兩個勢均力敵的對手，是所有消費者樂見其成的事情，因為這會給消費者帶來更多好處。
這兩家公司的風格，是截然不同的，當然這與兩位創始人的個人風格密切相關。相同的是，兩家公司都做得非常成功。阿里和京東的成功，是三十年來中國經濟改革的巨大成就，而馬云和劉強東，在同一個行業里，用不同的方式推動了行業的發展，他們是實現中國夢的兩個成功范本。
馬云是浙江人，劉強東是江蘇人，兩人均來自東南最富庶的省份。馬云是城市人，劉強東是農村人，兩人均受過高等教育。馬云大劉強東10歲，創業也比劉強東早3年，兩人均在傳統行業創過業，最終都把事業發展到了網上。馬云只有文科背景，大學是學英語的，不會編程，但自己創辦過一個翻譯社，賺了些錢；而劉強東大學是學社會學的，后來自學編程，并以此為手藝實現自食其力。
馬云從小家庭條件不錯，在學校里成績不好，但英語成績卻很好。成年步入社會后，起步并不順暢，找工作因長相奇特被拒絕過很多次，辦了翻譯社也生意不好，甚至還去義烏批發過一些小商品擺攤賣，以貼補翻譯社。網上流傳著一個視頻，馬云在創辦中國黃頁時，像個業務員一樣四處奔波，屢屢被拒。這一段在現在看來，還是能讓人感受到當時創業之難，而能夠堅持下去，是創業多么需要的一種品質。
劉強東這邊，童年時的情況就差很多了，他是挨過餓的人，小時候想吃塊肉都不容易。村里有錢人都吃肥肉，像他們這種窮人，只能去河里抓點魚蝦來吃。不過劉強東學習很好，在很艱苦的環境中以優秀成績一路考到人民大學。他上大學時決心不再給家里增添負擔，就自己打零工賺錢養活自己，到大三時，靠軟件編程卻也賺了幾十萬。之后又拿這些錢去投資了一個飯店，全賠進去不說還借了十幾萬遣散工人。作為一個在生意上被坑過的人，他在很早就表現出了嚴守商業規則的特質，十分難得。
馬云創業三年后的1998，他在中國黃頁做得不太如意，萌生去意之時，劉強東辭去外企的工作，騎著自行車在北京的中關村創業了，租了個柜臺賣配件，瞞了家里人整整三年。而在一年之后，馬云回到杭州創辦了阿里巴巴，又過了一年就拿到了軟銀的2500萬美元投資。當然，如果不算翻譯社，馬云引人注目的兩次創業，中國黃頁和阿里巴巴，都是以互聯網為基礎的，而劉強東的第一次創業是傳統IT分銷，第二次才是互聯網，那是幾年以后的事情了。
阿里巴巴的商業核心淘寶網是2003年出現的，而劉強東的京東商城，則是2004年出現的。馬云做淘寶網，很大程度上是因為感受到C2C的易趣，對阿里傳統B2B業務的潛在威脅。而劉強東做京東商城，則是因為已經做得不小的線下業務，遭受了非典的沖擊，于是轉而將業務重點放到網上。
淘寶網的B2C頻道，是幾年以后逐漸形成并使用淘寶商城獨立域名發展的，當然，也有人認為淘寶網從一開始就是個B2C網站，只是披了件C2C的外衣而已。但京東商城從一開始就是B2C網站，在概念上非常清晰。兩家企業，在模式上這種模糊與清晰的分野，很容易讓人聯想到兩位創始人的性格特點。
阿里和京東，這些年各自遭遇很多公眾議論，其主要聚焦點還是在發展模式上。淘寶系做的是平臺，吸引商家入駐，自己本身并不做自營。而京東則是以自營起家，逐步向公眾平臺過度。這兩種模式的優點和缺點都很突出，淘寶系平臺門檻低一些，更容易聚眾，在供應鏈管理和物流上，則控制能力弱一些。但由于淘寶系自身不做自營，他們能較大程度避免初期的運營虧損，只需在平臺上持續投入即可。京東的門檻高一些，在供應鏈和物流上的經營力度很大，這給消費者帶來了良好的消費體驗。但由于京東自身自營業務比重過大，常會給外人以大幅虧損的印象。
從消費者層面，會有兩種主要消費偏好，一種是注重價格因素，一種是注重服務因素，而這恰恰正是淘寶系和京東所各自擅長的。可喜的是，這兩種消費偏好在中國都有相當的市場，馬云和劉強東正在做的，不外乎堅守自身獨有的營商價值取向，以取悅各自的消費群體，并通過對平臺的微幅調整，爭取對方的消費群體流失過來。這也是天貓和京東這兩個截然不同的平臺，能夠形成激烈競爭的一個內在邏輯。
2012年12月的上海：小蕓和小晴是一對雙胞胎姐妹，現年25歲、她們的共同點不僅在于年齡和長相，對社會發展的看法，連教育背景和工作情況都差不多，收入情況也比較接近，妹妹小晴月入1萬元，比姐姐小蕓多1000。但不同點在于，姐姐網購從不去淘寶和天貓之外的平臺，而妹妹則主要去京東，從不去淘寶和天貓。
很難想象這種有趣的差異，會存在于關系如此密切，且性情如此相似的兩個女孩身上。姐妹倆對此給出的理由更為有趣：
小蕓：我主要買衣服。
小晴：我買電子設備更多。
小蕓：我喜歡享受網購的樂趣。
小晴：我不想在買東西上浪費太多時間。
小蕓：我有支付寶。
小晴：我只用信用卡。
小蕓：我更多是即興消費。
小晴：我網上消費目的性很強。
小蕓：我不在乎等兩天。
小晴：最好是我買了以后馬上送到。
2012年，馬云的淘寶系平臺和劉強東的京東商城，沒有孰優孰劣，都用靚麗的業績證明了自己。淘寶系整體銷售額過1萬億，其中天貓商城銷售額過2000億，同比增長100%，而劉強東的京東商城，銷售額為600億，同比增長200%。這兩組數據，并非僅體現出兩大電商的業績，更可以拿來作為衡量中國社會發展狀況的一個標桿。相比于1996年時20萬的上網人數，如今每天有上億人訪問淘寶和天貓，數千萬人訪問京東商城。而這個數字，仍將在未來幾年持續翻番。
馬云更像是一個草莽英雄，如宋江一般聚集一幫兄弟打天下，兄弟們務實，宋江務虛。而在互聯網行業，務實很重要，務虛卻在一些關鍵時刻顯得更重要。在替天行道的口號聲中，爭取了人心，聚攏了人氣，同時也成就了事業。當然，在務虛太久之際，馬云也能認識到要有更務實的人來領導公司，因為接下來是阿里巴巴的業務提升和上市，務虛太多是對這些重任有損害的，所以馬云明智地選擇了急流勇退。
而劉強東，則更像是一個孤膽英雄，一意孤行地率領手下向前沖，務求實效，有問題必快速解決。一個較晚進入互聯網行業的人，也能夠嚴格按照互聯網規律行事，在重大決策中乾綱獨斷，度過一個又一個難關，殊為不易。京東商城在過去幾年受詰難頗多，到處流傳京東要倒閉的消息，甚至有人為此擲重金打賭。這使得困難過后，劉強東也開始強調起對人的關注，而不是私底下默默關注，企業大了，有些務虛的東西是必要的。
馬云和劉強東，最終殊途同歸也好，南轅北轍也好，都是用聰明智慧和百折不撓取得成功的典范，他們的成功故事都是中國夢的完美闡釋。他們之前走過的路，給人們揭示了一個道理，每個人走過的道路都是不同的，正因為不同，這個社會才能呈現出更加多元化的形態，世界才能多姿多彩。
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