這一天，鄭玉河剛開張就來了個開門紅，共寫了12張接站牌，掙了55元錢。鄭玉河想，這樣下去，只要自己再勤快些，一個月賺上1000多元錢是不成問題的。初次嘗試就小有收獲，鄭玉河抑制不住心中的激動，回到廠里，他請來廠長和幾個要好的工友們撮了一頓。當大家聽說他是給人寫字掙的錢后，都十分羨慕，都夸他了不起。聽著大家的贊譽，鄭玉河心里美滋滋的。他干脆當場決定辭職，專職給人寫字。見他去意已決，廠長也不好再說什么，就批準了他。就這樣，他辭去木材加工廠的工作，又掏200元錢租了一間房作住處，便專心做起了替顧客寫字的生意。
為了掌握火車進站時間，鄭玉河買了一張火車進站時刻表，把120多趟列車的到達時間都背熟了。這樣，他就能準確地掌握顧客接站時間，多接些生意。
鄭玉河是個肯吃苦的人，認準了這個賺錢的生意后，不論刮風下雨，還是漫漫黑夜，只要有火車到站，他就在出站口問前來接站的人是否要寫接站牌。一天深夜兩點鐘，他高燒39度多，身上燙得像火爐一樣。而此時就有5趟列車即將進站，一想到肯定會有很多人接站，鄭玉河就不顧高燒，硬是堅持著來到了火車站。結果，那天晚上他一下子寫了20多張，賺了100多元錢。
敢想敢干，我出租接站牌月賺5000元
寫了一個月，到月底一算賬，掙了1640元，鄭玉河甭提多高興了，這可是自己打工3個月的工資呀！可是，沒等他高興多久，意想不到的麻煩也來了。他先是被城管人員當作擺攤設點的小攤販抓著罰了100元。接著，又被公安局車站分局以擾亂車站秩序為由罰了50元。而最讓他感到氣憤的是，有些人叫他寫了字卻不給錢。有一次，他給一個年輕人寫了6個字，向他要錢時，那個年輕人極為不滿，認為讓他丟了面子，不由分說，照著鄭玉河臉上就是幾拳，打得鄭玉河口鼻出血，最后還是被別人拉開才算了事。
雖說有些小麻煩，但每天生意不錯，讓鄭玉河喜上眉梢。然而，不知為什么，到了1999年下半年，每天賺的錢僅夠維持日常生活開支，怎么會是這樣呢？經過觀察，他發現一些人接客人時自帶紙張，上面的字都是打印好的，看起來非常漂亮醒目，所以，他們對鄭玉河手寫的毛筆字不感興趣了。鄭玉河不禁心如刀割，感到自己快干不下去了。
就在這時，出現了意想不到的轉機，而給他創造機會的竟是城市市容管理部門。原來，因為許多接站的人沒什么環保意識，接到人后，隨手就把接站的紙扔到地上，弄得出站口很臟。因此，這里也成了城管人員重點整治的地段，凡逮著一個亂丟紙張的罰款100元。這樣一來，很多人再也不敢帶紙張來接人了，生怕不小心丟到地上被罰款。有一天，一個顧客找到鄭玉河，說拿了他寫的接站紙接人后，因為四周沒有垃圾桶，便把紙丟在地上，正好被城管人員逮個正著，罰了100元。他對鄭玉河說，你能不能專門做個牌子，把要接的人名字寫到上面，用完了再收回，這樣的話，就不會出現亂扔紙張被罰款的事了。鄭玉河一聽，這個主意不錯。于是，回到家里，他就買了一塊三合板，先鋸成一塊一尺半見方的牌子，然后釘上一個木把，刷上油漆，一個旅客接站牌就制成了。
牌子的問題解決后，接著是解決字的美觀問題。現在，顧客都喜歡電腦打印的字，為了解決這個問題，鄭玉河就找到火車站附近一家打字店，讓他們為他打字。
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