引言
如果正考慮開始創業，你很可能會查天時觀地利，以此判斷會否得不償失。(這么想的話)現在看來時機不錯：VC們青睞創業公司，硬件成本越來越低，Google還剛花16.5億美金買了家公司(htmlor注：Youtube)…… 不過，首次創業的成功或失敗，并不一定取決于這些外界的社會經濟因素。
假如你是初次創業，SSRN的一篇文章《創業的技巧和運氣》(Skill vs. Luck in Entrepreneurship)會告訴你，朋友，你跌倒的可能性很高：
“我們的經驗模型表明，前一次取得成功(即開創公司并上市)的創業者有30%的機會再次創業成功。相形之下，初次創業者的成功機會只有18%，而前一次失敗的創業者，成功機會是20%。”
即使真如這些數字所說，你的第一次創業就會陷入困境(甚至第二次也會)，也不要太灰心。就像走路、說話甚至滑雪一樣，商業成功往往來自于執著和不斷的學習、進步——這也是敗將比新兵更容易成功的原因——因此，你應當盡可能的先實踐起來(尤其是年輕且無負擔時)。我們列舉以下五個理由，只為說明一個道理：第一次創業不論成功與否，都比你想象的有價值的多——因為你將獲得寶貴的經驗。
一、它會讓你知道成功需要多少工作量
許多創業公司失敗，是因為創業者沒有對成功所必需的、破天荒的工作時間做好思想準備。基本上，對創業的嚴酷性缺乏準備的人很難成功。在創業成功2006討論會(Startup Success 2006 Panel Discussion)上，當一名觀眾問到創業者能否朝九晚五的上班時，LinkedIn創始人Reid Hoffman很有感慨的說：
“在盈利和確立領先地位之前，你基本行走在死亡邊緣。你必須意識到這是一場馬拉松，不是100米短跑。”
接下來他又說，你們可以想象一下為了產品上線每周工作70多個小時的感覺。如果有過長跑經驗，你就會理解精神集中的重要性。舉例來說，假如你做好了跑5英里的精神準備，跑夠了5英里卻被告知要再跑5英里，這時你的精神和心理狀態跟開始就準備要跑10英里截然不同。練習馬拉松的唯一手段就是不斷的跑，練習創業的不二法門就是開始去做。
二、它將教會你如何尋找創業伙伴
在Paul Graham的短文《創業為何失敗》(Why Startups Fail)中，他說：
“創業伙伴之間的內訌極其普遍。我們投資的對象中，大約20%的公司都有創始人離開。這種情況如此頻繁，以致我們轉變了投資的態度。”
如果你和你的伙伴是非常認真的想干一番事業，那就開始干吧。即使不以你的想法為中心，即使壓力重重，即使需要很長時間，即使會考驗你的奉獻精神…… 兩個朋友耗費多時精心籌劃了一個完美的想法，卻在開始創業后分道揚鑣——這種事情并不少見。(因此應該盡早的開始創業，期間考察創業伙伴，以避免這種情況。)
Particletree(htmlor注：作者三人共同創立的第一個網站)就是塊很好的試驗田：初期它風險很低，可以先考驗考驗我們共同工作的情況(別誤會，我們對Particletree的態度始終是認真的)。一旦我們發覺彼此個性沖突(無法繼續合作)，會很容易停掉服務，也不至于影響太多人。雖然我們三個在創業之前就是好朋友，可好朋友并不一定就是最好的商業伙伴。
三、它會讓你明白一個想法的靈活性究竟有多大
在Dharmesh Shah最近的一篇相關文章中，他認為創業失敗的原因經常是“一條道走到黑”或者說執拗。用他的話說：
“頑固不化極可能妨礙你事業成功。即使你本能成功。”
同樣的，有個風險投資商也告訴我們，一個創業公司的最終產品通常跟最初構想大相徑庭。舉例來說，我們開始是想做一個ASP的CMS而不是表單創建系統(htmlor注：Wufoo)，Flickr最初是個給女孩子玩的游戲，Craig Newmark(htmlor注：Craigslist創始人)只不過想幫助人們找到有意思的活動。想到這些，他應該意識到了什么。現在就開始很重要，不僅因為想法需要時間才會變得成熟，而且一個想法也經常引發其他不相干的想法。假如Joshua Schachter的Loaf和Bill Gates的Traf-O-Data沒有失敗，我們會看到del.icio.us和Microsoft嗎？天知道。(htmlor注：微軟大佬Bill Gates與Paul Allen的初創公司Traf-O-Data無疾而終，del.icio.us創始人Joshua Schachter的首個項目Loaf也未能成功。)
四、它會告訴你，保持激情很重要
一旦對某個想法不再抱有激情，創業者往往會選擇退出。在線日歷Kiko最近賣掉了。原因有很多，其中之一就是缺乏激情。Kiko的聯合創始人Richard White聲稱：
“我無法全情投入了。簡單的說，我們喪失了思想的火花。我們沒能提升產品品質，這導致了用戶的失望。”
后來他又說：
“整個團隊已身心俱疲，我們覺得該把火炬傳給旁人了。”
不管怎么說，開始一個項目，哪怕馬上發現它不是你所鐘情的，也絕對要比等到所謂“最好的”時機再開始一個你仍然可能不感興趣的項目好得多。
五、它會告訴你，你對錢其實一無所知
推出Web開發雜志Treehouse時，為了賺取一點人氣，我們提供了免費版。盡管第一周就有3000人下載，可只有300人左右認為值得付費。事實離我們之前的想當然有很大差距，正如Dropsend的聯合創始人Ryan Carson所言：
“如果你提供了免費版，就得預計有98%-99%的用戶會一直使用。也就是說，只能指望1%-2%的用戶付費。我們的經驗就是如此，同行業的其他網站也都同意。這大約是行業的平均值。”
讓用戶為產品付費很難，創業公司也經常因為預算不足和缺乏現金流失敗，這不稀奇。SCORE的調查《公司失敗的最大原因》(Top Reasons Why Businesses Fail)表明，錯誤的財政預算經常導致公司失敗。
82% 缺乏現金流的管理技巧/缺乏對現金流的理解
79% 起步時資金太少
77% 定價不合理：制定價格時未包含所有必需物品
73% 對可實現銷售額、所需資金和成功需要的工作量過于樂觀
即使Treehouse并不一定會失敗，這個經驗也給我們上了重要一課：估算現金流。這門學問至關重要，我們就是根據它決定了Wufoo吸收多少天使投資以達到收支平衡。
結論
這篇文章就是想說，現在是創業的大好時機。因為在你真正成功之前，會有很多東西可以學。開始創業能使你的想法成形，能篩選掉不良的創業伙伴，還能讓你把握時間/精力的投入度。達拉斯小牛隊的老板Marc Cuban(htmlor注：喜歡NBA的朋友對他應該很熟悉)，談到他早期的商業經驗時這樣說道：
“經過每一次努力，我都學到了很多。從自己及身邊人的錯誤與失敗中，我汲取教訓。在同我有過來往的成功者們那里，我學習經驗。這樣，我既體會到了無法承受之恐懼，也感受到了不計其數之希望。更重要的是，這突破了(一個人)時間和精力的極限。”
即使成功者們起步時也經常失敗，所以你還猶豫什么？把憂心忡忡拋到九霄云外，現在就開始創業吧！
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