天蝎座的李很內斂，很沉默，絕不會自稱自己天下排第幾，但骨子里卻是極端自信的。當初甚至不把Google放在眼里。李在當時世界最牛的搜索引擎公司infoseek任技術總監時，Google的創始人還是學生，旁聽過李的講座。
李也很要強，喜歡力爭第一。他曾經給梁冬描述過自己某次考試只得了第二名，與第一名只相差0.1分的故事，李描述差距的那認真神情讓梁冬很是感慨。一般人可能根本不記得這細微的差距。李中學時候非常喜歡歷史、地理、文學等，物理、化學成績也不錯，在文理分班時，曾很搖擺。當看到那些成績好的勁敵們都讀理，李就立刻決定報理科了。李愛競爭的心態，從中學就已見端倪。
當創立百度時，李自然把打敗Google作為目標。即使現在百度在中國領先了Google，李也絲毫不松懈，不斷給員工施加壓力，要保證步步領先。
李也意識到技術并不是一切，市場才是最關鍵的。“不惜一切代價占領市場。即使這將意味著你必須免費發放你的產品，與此同時，你可以改變其中的游戲規則。”
百度歷任的高管，基本都是技術出身。百度產品在打市場時憑的是技術。可真正的市場，涉及到盈利的，卻主要依賴于百度渠道代理商。有百度渠道商說：“百度的錢都是我們為它掙的。”這也導致渠道問題不斷，經常有分銷商為了掙錢，不擇手段欺騙客戶，最終損害百度的名聲。而百度自己員工在接受熱線電話和用戶投訴時，態度也經常不友好，或者只是官腔般地敷衍用戶，不解決任何問題。也正是在這種情況下，有些百度客戶付了錢達不到渠道商許諾的效果，就來到百度公司前抗議示威。
創造性的混亂
為了達到和保證“第一”，李甚至鼓勵員工暢所欲言，“我說的也不一定是對的”。在百度，員工們也會公然承認Google等對手們的長處，向之學習。
“要容忍有創造性的混亂。硅谷靠的是對商業環境變化的迅速反應能力和它相對混亂的環境。這意味著團隊精神、合作能力、沒有官僚作風和對權威的挑戰。”這是李對硅谷企業的總結。李也同樣把這總結運用到百度。
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