在盧武鉉執政一年多的時間里，各種改革在“朝小野大”的政治格局中舉步維艱。2003年9月，盧武鉉宣布退出新千年民主黨，使其失去了堅實的“靠山”，成了一個無黨無派的總統。其個人的影響力也在與龐大的在野黨斗爭過程中處于下風，總統形象大打折扣。國民對盧武鉉及其政府的領導能力也產生了疑慮，在他的副手和親戚卷入受賄丑聞后，盧武鉉的公眾支持率下跌至30%。
在就任一年后，盧武鉉和他的支持者組建了開放國民黨，但2004年3月，議員們以盧武鉉違反一項選舉法律投票將其彈劾，他被迫停職數月。保守派反對黨稱，盧武鉉在議會選舉前公開支持開放國民黨的行為違反了選舉規定。
2004年3月9日，韓國兩大在野黨新千年民主黨和大國家黨向韓國國會遞交了彈劾總統盧武鉉的議案。這在韓國憲政史上尚屬首次。反對派的行動使盧武鉉遭到空前挑戰，市場發生動蕩，數萬人上街示威。
盧武鉉遭遇彈劾，表面是由于非法競選資金案和他的不當言論引起的，其實這其中存在著相當復雜的原因。盧武鉉執政一年多，其一系列內外政策未能取得預期結果，若干理想主義的施政與韓國的現實政治有著明顯的距離，引起反對黨和各方勢力的不滿和反對。
不過，令人意想不到的是，這次在野黨發動的總統彈劾案反而引發了強勁的支持盧武鉉逆風，開放國民黨在當年4月舉行的議會選舉中表現強勁，成為了占據過半議席的大黨，盧武鉉的地位也得到加強，并在議會推動其改革議程，創下他仕途的又一個奇跡。憲法法院5月也駁回了在野黨的彈劾議案，稱盧武鉉違反了法律，但嚴重性還不足以使他被解職。
但隨后盧武鉉作出的一系列決策，致使其支持率再次暴跌，如派遣韓國部隊前往伊拉克、未能成功遷都等，其政府還被指責在處理經濟和外交事務方面無所作為。民心背離和開放國民黨支持率急劇下降的局面，導致韓國國政運行艱難。
***任內力推“陽光政策”
盧武鉉認同“韓美是同盟、韓朝是同胞”的政治理念，支持金大中的“陽光政策”，致力于建立南北和解的韓朝關系。他主張以和平方式，通過對話解決朝鮮核問題并向朝鮮提供經濟援助，避免半島發生危機。盧武鉉還在任內同朝鮮最高領導人金正日實現會晤，這些積極舉措都為盧武鉉在對朝關系史上留下濃墨重彩的一筆。
另外在對美關系方面，盧武鉉堅持不輕易低頭，在對朝政策上處處和美國唱反調，不同意美國對朝制裁和動武，還毫不猶豫地撤掉了親美外長。他要求美軍撤出首爾、撤離韓國，強令“駐韓美軍不得卷入東北亞爭端”。他還堅持要求從美軍手中收回戰時指揮權，打造自主國防，拋棄以往奉行的“冷戰陣營外交”。
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