| 書中介紹到這三家紅頂商人，已經是財閥二世或財閥三世的時代。薛家之敗敗在財閥二世薛蟠。這位呆霸王沒有經商能力，是個凈惹事的主。終于到他一個失手傷人致死的小案子上，被官場的其他覬覦者惡整，打官司敗了家，并被免去了官商名號。王家之敗敗在財閥三世，在財閥二世王子騰任京營節度使(京畿最高軍事長官)時期，尚可榮耀，但王子騰一死，再無能人。夏家之敗敗在沒有可作財閥二世的男丁，獨女夏金桂雖說“若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之后塵”，但女子經商為當時世俗不許，即使是做幕后老板，自小受到嬌養溺愛，而養成自戀狂性格的她，也是難當此任。
于是，在王子騰、賈元春死后，這些紅頂商人的后代再也沒有可以乘涼的大樹，加上自己也不夠爭氣，只有被免去官商名號，甚至是抄家敗身的份。這就是他們的倒臺法則。需要提醒的是，他們的家族財富不會被放在產權交易所拍賣，而是直接被官府沒收，進而造就新的紅頂商人。要知道，像薛家經營的典當、錢莊等金融機構，直到清末才開始它的國有化進程。
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