正月里來正月正，正月十五掛紅燈。雖然元宵節目前還不如“五一”、“十一”等節日這般“黃金”，但這兩年來，對節日經濟樂此不疲的商家又開始瞄準元宵節。那么，歷代元宵節的商業情況是怎樣的？歷代商人是怎樣抓住元宵節商機的？
千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。三百內人連袖舞，一進天上著詞聲。
——(唐)張祜《正月十五夜燈》
一個花燈五文錢
元宵節又稱“燈節”，是因為人們都有張燈的習慣，這個習慣起源于漢朝。到了唐朝，由于統治者的重視，元宵燈節發展到盛況空前的燈市。唐朝王維詩《奉和圣制十五夜燃燈(酉甫)宴應制》有云：“游人多晝日，明月讓燈光。”每當臨近元宵，家家戶戶都想買花燈，再加上花燈的制作工序繁瑣講究，于是，制作和銷售花燈的“燈市”應運而生。
據了解，今天北京的燈市口，是明清時候的燈市。燈節期間，入夜之后，燈市就會懸掛由民間藝人制作的各種宮燈、壁燈、掛燈等，供人觀賞，同時出售。當時這條二里長街早上為市，晚上放燈。開市之日，商賈云集，經銷各地出產的商品，應有盡有。而一些貴族富豪，還臨時租用街樓，好讓全家人觀燈，甚至形成“人不得顧，車不能旋”的擁擠場面。
唐代的燈會是“上元前后各一日”，宋代又在正月十六之后加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。直到今天，燈會還是以民間主辦為主。
元宵燈會上展示的花燈，大多數是由民間藝人制作。漢代時形形色色的燈具制作為燈彩藝術的發展奠定了造型和工藝基礎。唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。宋代形成了一定的花燈生產中心，出現了專門的燈市，以供元宵節狂歡。明代元宵節更加熱鬧，是古代燈彩藝術發展的巔峰。繁盛的工商業使明代形成糜然向奢之風。明清時代花燈專業產業云起，由蘇州、福州、新安、開封等，出現了著名的工匠，并且有不少花燈收藏者。
張雙志是京城著名的燈籠制作藝人，被譽為“小燈張”。他的燈籠手藝源于其父親。他告訴記者，泥瓦匠出身的父親平時多給京城的王公貴族修葺屋舍，但因為天氣的關系，在冬天卻比較難接到活。這樣，一家老小生計就會出現問題。一家之主的父親發現了制作燈籠可賣錢，于是就在冬閑的時候，開始召集全家老小一起制作燈籠。
張雙志的父親當年賣一盞燈籠的價錢，根據燈籠的大小，大約在三到五文錢之間。三到五文錢什么概念？張雙志告訴記者，當年一碗豆漿的價錢大概一文半錢左右。他說，這樣的價位，至少能收回成本，能解決全家人的溫飽問題。這樣一來，張雙志的父親決定夏為瓦匠冬制燈，但他絕對想不到的是，他的手藝還為自己贏得了“小燈張”的美譽，更留下了一筆寶貴的民間文化遺產。
現在，他的后人，小兒子張雙志繼承了他的衣缽。張雙志現在制作的最簡單的四角燈籠，最少也能賣到２０元左右的價錢。而他賣出的每個燈籠，都是純手工制作的。不過，他現在做燈籠都是按照訂單數量制作，不再擺攤出售。“訂貨的都是一些熟客”，張雙志告訴記者，他下一步希望自己的燈籠能夠推廣到小學手工課堂，“讓孩子自己將零件組裝起來，不僅鍛煉動手能力，更是培養他們對傳統藝術的興趣。”歷來的花燈夜市上，還有許多如鬧社火，舞龍燈等傳統風俗節目。“燈和丁諧音，元宵節人們舞龍燈，有希望人丁興旺的意思。”北京大學中文系民俗學專家陳連生告訴記者，元宵節舞龍燈的班子有的是純粹賺錢，由有錢人出錢，舞給家人看的；有的是免費舞給老百姓看的，實際上是給自己掙名聲，做宣傳，希望來年過節有錢人家包；還有的是官宦人家包養的藝人在節日舞，宣揚排場的。當時舞龍燈的藝人，其實已經有了自我宣傳的營銷意識。
張燈作戲調翻新，顧影徘徊卻逼真，環佩姍姍蓮步穩，帳前活見李夫人。
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