作者：赫爾曼西蒙，歐洲西蒙-庫赫戰略與市場咨詢公司董事長兼首席執行官
一直以來，只有大型企業才是學者、分析師、投資者乃至記者們研究報道的焦點。相比之下，由中小企業晉身的“隱形冠軍”則鮮有人問津。于是，成千上萬家全球頂尖的企業由于外界的忽略，抑或是出于刻意的低調，始終躲在神秘的面紗之后。只有個別專家、顧問、記者和學者聽說過他們的名字。對于這些企業是生產什么產品的，是如何在競爭中生存的，則知之甚少，更無從研究這些企業的內部管理了。
“隱形冠軍”如此低的知名度同他們所擁有的市場地位以及與同行業競爭者相比的巨大優勢完全不匹配。很多“隱形冠軍”享有50％以上的市場份額，有的甚至達到70%或90%，比他們的最強競爭者高出兩倍還要多。這樣的市場地位只有少數大型跨國企業才能達到。而且很多21世紀的“隱形冠軍”并沒有在全球化進程中落伍，反而還是這一潮流的推動力量。他們積極擴張自身規模，大幅提高競爭力。另外，“隱形冠軍”的穩定性和持續發展能力也令人印象深刻。憑借這些品質，這些中小規模企業在全世界的相關行業內享有無可撼動的地位。
然而能夠做到不一味跟風、長期潛心關注這些中小企業成功秘訣的管理學家屈指可數。他們之中最有名的可能要數美國學者吉姆柯林斯，值得注意的是他并不是哪一所知名學府的教授，而只是一位自由學者。柯林斯通過研究得出這樣的結論：老板的對外曝光率和知名度越低，則企業長期取得成功的可能性越大。難道這就是“隱形冠軍”們一直以來保持沉默的原因所在？
誰是“隱形冠軍”
到底誰是21世紀的“隱形冠軍”？
其實，“隱形冠軍”的產品在生活中隨處可見，但他們的名字我們可能聞所未聞。以下隨意地列舉了一些，簡要地介紹一下此類企業的特征、市場地位和運營模式。
在冰島，高水平的機械工人被稱為“巴德爾人”。這是因為他們很有可能曾學過如何操作“巴德爾系統”，甚至生活在符拉迪沃斯托克的人們也能用到巴德爾的產品，享受其提供的服務。在魚品加工機械領域，巴德爾遙遙領先于其他競爭對手，在全世界占有80%的市場份額。
您的孩子有水族缸嗎？如果有的話，那您可能知道一種名叫Tetramin的魚飼料，這是觀賞魚最愛吃的。在全世界范圍內，生產這種魚飼料的德彩在水族及池塘養殖領域處于市場領先地位，市場占有率是其最強競爭對手的3.6倍。
30多年前，福萊希的創始人曼弗雷德博克鄧恩先生為了在遛狗時使他的狗有更多的自由，突發奇想，發明了一種伸縮式牽狗繩。今天，作為行業領先者的福萊希每年將90%以上的產品出口，涵蓋全球50多個國家。
在鐵路起重機領域，萊比錫基羅在全世界的市場占有率達到85%。該公司脫胎于前東德的塔克拉夫聯合企業。如今來自新聯邦州的“隱形冠軍”日益增多，萊比錫基羅正是其中的一員。
大家都知道《Burda時尚》這本雜志。但是很少有人了解，由AenneBurda出版社發行的時尚雜志和時裝剪裁圖紙被譯成16種語言在89個國家出版，并自1961年以來一直在該行業保持領先。
截至2006年年底，比爾福還是哈尼爾集團旗下的全資子公司，但之后企業管理層購回了股權。比爾福是災后服務行業的龍頭老大，其業務范圍包括對火災、水災和風災的災后重建。目前比爾福的年銷售額達到6.5億歐元，共有約3000名員工，是其最強競爭對手的2倍還多。另外，比爾福是目前唯一一家在全球范圍內提供該項特殊服務的企業。
揭開隱秘面紗
為什么這些在歐洲乃至全世界都擁有舉足輕重地位的優秀企業卻不為人所知呢？對于這點有一系列的解釋。最顯而易見的原因是，對于消費者來說，“隱形冠軍”的產品往往并不起眼，深深隱藏在價值鏈的“后方”發揮著作用，從而構成機械、元器件或者整個生產或服務的流程。而人們通常在最終產品或終端服務中，已經無法辨認出他們的存在。也就是說，他們的存在已經失去了可辨認性和獨立性。有哪個酒店住客會在意這家酒店是采用什么電腦軟件來管理訂房的？又有誰在購買或品嘗飲料的時候會去想飲料是怎么灌進瓶子的？
另外，除了專業的工程師，有誰會了解內燃機的汽缸內側絕不允許是完全光滑的？為了達到最佳的潤滑效果，必須使其保持一定的不平整度，當然更不會有人知道使用格林公司生產的珩磨機就能使汽缸恰到好處地不平整。還有，又有哪位女士會在意香水中的香味從何而來？即使生產的是最終消費品，有些“隱形冠軍”還是會隱身其后。比如說，雖然作為歐洲最大的比薩餅供應商，弗賴貝格享有22%的市場份額，但幾乎沒有消費者知道它，因為弗賴貝格的產品主要是通過貼牌銷售的。
“隱形冠軍”知名度不高的另一個原因是它們刻意選擇沉默。格羅茨-貝克公司專門生產各種用途的針類產品，并在全球市場中保持領先。公司總裁托馬斯林德納博士就曾寫過：“在任何公開場合提及我們公司的名字都與我們保持低調的愿望相悖。”事實上格羅茨-貝克公司可不是個無足輕重的小公司，它擁有7000名員工。菲尼克斯電氣是電子連接插座領域的市場領先者之一，擁有約8400名員工，公司首席執行官克勞斯艾塞特卻說：“雖然我非常歡迎您到我們這兒來進行調研，但我真的不太愿意讓我們公司的名字出現在您正式的企業榜單里。”
施克股份公司是傳感器領域的供應商，擁有4300名員工，公司董事會發言人羅伯特鮑爾對我說：“我肯定不需要向您解釋，“隱形冠軍”之所以如此低調謹慎，是因為他們對自己的成功策略保密。”以上列舉的這些都是典型的刻意同外界保持距離的“隱形冠軍”。很多此類企業始終不和記者、學者或其他好奇者進行任何接觸，而且嚴格遵守這條原則。在一次私人談話中，有一位企業老總說：“我們不希望我們的競爭對手或顧客知道我們真正的市場占有率。”這位老總來自全球首屈一指的減震器中的關鍵配件供應商；無獨有偶，另一位從事服務業的年輕企業總裁在一次類似的談話中說道：“這些年來我們公司一直默默無聞，這是非常不錯的選擇。沒有人注意到本行業中存在的市場空白。”
同外界、媒體和學術界打交道時保持低調給企業帶來的好處不可低估。這種處事風格使得企業更加專注于本職工作。美國學者吉姆柯林斯曾舉過一個“表演馬”和“耕地馬”的例子。“表演馬”經常在各種場合登臺演出；“耕地馬”則專門負責耕地，由于這種馬很少將精力和時間分散到對外表演上，因此可以更加專注地完成本職工作，對于企業來說就是可以把更多的注意力集中在公司經營上。
當然，上面所說的這種低調并不意味著企業的直接客戶對“隱形冠軍”也很陌生。恰恰相反，在同直接的客戶打交道時，“隱形冠軍”完全拋棄了其“隱形”的本色。在本行業內，大多數“隱形冠軍”都是響當當的品牌，享有很高的聲望，其他競爭對手都唯他們馬首是瞻。
然而在最近幾年，“隱形冠軍”正慢慢從幕后走向臺前。這其中有多方面的原因。比如說由于企業規模的逐漸擴大以及全球化的日益深入，自然使得企業越來越難以躲開外界的注意。“隱形冠軍”在上市或者有私募股權投資入股的比例與1995年相比翻了6倍。隨著企業規模的擴大，“隱形冠軍”也越來越多地求助于咨詢公司。近年來我們就曾為不少“隱形冠軍”提供了咨詢服務。
誰有資格獲得“隱形冠軍”的稱號
企業要成為“隱形冠軍”，需要滿足哪些標準？
首先，企業要在全球市場上占據前三名的位置；其次，企業的最高銷售額要達到30億歐元。為什么要把標準定這么高？這是因為近年來強勁的發展勢頭使得很多“隱形冠軍”進入了10億數量級時代，而他們仍保留了“隱形冠軍”的典型特征、策略和管理模式。而且這些日益壯大的企業強調，他們希望能一直保持中等企業的優勢。
在一般人看來，營業額超過10億歐元的企業無疑已經是大型企業了。但實際上如果能綜合地看待企業規模的標準，就會發現，大企業與小企業間的界限是不斷發生變化的。2005年，當時世界上最大的企業——埃克森美孚的年營業額是3399億美元，約折合2550億歐元（以當時歐元對美元匯率約為1歐元兌換1.33美元）；而在1995年，當時世界第一的三菱年營業額僅為1840億美元，根據現在的匯率計算約合1380億歐元；但到了2005年，即使是在世界財富500強中墊底的企業營業額也超過了120億美元，約合90億歐元。戴姆勒克萊斯勒股份有限公司（現在已更名為戴姆勒）在2005年以1500億歐元的營業額在德國雄居榜首，而當時僅名列第97位的保時捷，也實現了66億歐元的營業額，比現在所設“隱形冠軍”標準的兩倍還要多。
對于現在處于經濟危機中的企業，不如學學這些“隱形冠軍”的做法。
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