5年前，Dean Cycon接到來自美國著名健康食品超市Whole Foods Market的電話，要收購他的17家Dean’s Beans有機(jī)咖啡連鎖店。Cycon的咖啡店專營公平貿(mào)易咖啡(一種以公正的價格直接和當(dāng)?shù)氐目Х绒r(nóng)進(jìn)行交易的模式，每出售一杯咖啡可以直接支持發(fā)展中國家貧苦農(nóng)民的生活)，而這類產(chǎn)品剛好在巨頭Whole Foods的產(chǎn)品線擴(kuò)張的名單中。
聽起來就像一個美夢成真的創(chuàng)業(yè)故事對嗎?但要把這個起家于馬薩諸塞州的咖啡店賣給大公司時，Cycon猶豫了很久：公司規(guī)模可能會擴(kuò)大3倍，而這會帶來哪些改變?“首先我們得增加晚班，這不是我想要的，工作與生活質(zhì)量的平衡一直是我們堅持的公司文化;其次，要保持現(xiàn)有的利潤水平，我們必須增加50萬美元的投資用來購買機(jī)器設(shè)備，相當(dāng)于我們要付出現(xiàn)在努力的3倍，才能維持和現(xiàn)在同等利潤的水平。為什么要做這件事呢?”
Cycon恭恭敬敬地拒絕了Whole Foods遞來的橄欖枝。之后的10年里，他一直保持著緩慢增長的節(jié)奏，以便能自如地堅持公司理念。“做大是個不錯的結(jié)果，但不應(yīng)該是個目標(biāo)。”他說。
盡管現(xiàn)在主流觀點均認(rèn)為初創(chuàng)公司做大即是做好，但實際上控制擴(kuò)張速度對很多公司來說更好。每個創(chuàng)業(yè)者對成功有不同的定義，不是每個人都需要以越來越多的資金、顧客、雇員為指標(biāo)來衡量。其實保持企業(yè)的小規(guī)模并不意味著滿足于少賺點錢，而是為了在生意和生活之間找到平衡。而且，小企業(yè)還能不斷改進(jìn)你的處境和心態(tài)，下面讓我告訴你原因。
擴(kuò)張可能讓你偏離公司最初的愿景
Adelaide Lancaster是《大公司》一書的作者，她認(rèn)為企業(yè)做大后，多少會向最初既定目標(biāo)妥協(xié)，員工的積極性就會受到影響。“不是每個企業(yè)都在追逐越來越多的客戶。”
對Cycon來說，增加夜間產(chǎn)品線意味著他的12名員工回家的時間變少，會破壞這些人“過有意義的生活”的目標(biāo)。“如果你的生意對你在乎的或者想得到的那些東西來說有利，擴(kuò)張之后這些東西可能就完全變了。”他說，“當(dāng)然你一開始做生意很可能是為了錢，但如果你還想要生活中別的東西，那么擴(kuò)張就有一定風(fēng)險，會讓你失去平衡。”
擴(kuò)張的成本太高
把生意做到下一個階段，通常意味著更多的投資——買新設(shè)備、雇更多人。Lancaster說，生意擴(kuò)張的規(guī)模未必和回報增加的規(guī)模成正比，但很多創(chuàng)業(yè)者在擴(kuò)張時都未預(yù)見到這個問題。“回報的增加通常伴隨著投入的加大。”她說。
紐約在線租書機(jī)構(gòu)Bookswim.com創(chuàng)始人兼CEO George Burke意識到，如果把研發(fā)技術(shù)和推廣以獲取新用戶的錢集中花在留住現(xiàn)有的用戶上，這些人每月將貢獻(xiàn)20美元的訂購費，公司獲得的利潤要高得多。
“在調(diào)整之前，我連薪水都不要了，這真是讓人沮喪。但調(diào)整之后，現(xiàn)在我個人的薪水有6位數(shù)。”Burke說。2010年，Bookswim擁有15名員工，年收入110萬美元，比競爭對手Booksfree.com更快地達(dá)到了這個數(shù)字。“我慶幸當(dāng)時收回了戰(zhàn)線。”
保持小規(guī)模能讓你做真正熱愛的事
華盛頓顧問公司Jennifer Schaus & Associaates的Jennifer Schaus認(rèn)為，小企業(yè)擴(kuò)張后，創(chuàng)始人的責(zé)任就轉(zhuǎn)向行政工作，漸漸磨滅了激情。為了讓生意持續(xù)增長，你最初喜歡做的那些事的時間勢必會被占用。
“假設(shè)你做這門生意最專注于服務(wù)方面，或者興趣點在設(shè)計、銷售、寫程序或者創(chuàng)新。”Lancaster說，“做大之后你就無法再專注于自己最想做的事，而必須重點構(gòu)筑商業(yè)模式。”
Schaus就體驗過這種壓力。“也許作為一個總裁或者執(zhí)行人員，做出大大小小的商業(yè)決定，或者研究薪水、利潤等都是企業(yè)發(fā)展到一定程度合理的階段，但我最喜歡的仍然是與客戶互動，我做在這個位置上能創(chuàng)造最大的利潤。這就是我能做的事，而且我也喜歡這樣。”
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