《埃利森傳——我打造了甲骨文帝國》一書封面
家庭的價值
得知自己是被收養的
直到12歲生日那天，拉里埃里森才知道自己是被收養的。我能夠清楚地記得當時我站在餐廳與廚房之間的門廊里，父親對我說，他們收養了我。就說了這么一句話，沒有告訴我其它具體情況。這名句話好像是這樣的：“晚餐我們吃肉松面包，還要順便說一句，你是被我們收養的。”
數年以后才查明，我的生母是養母的侄女，埃里森知道這件事以后的反應可見于以下的文字：“在一段很長的時間里，我沒有把這事兒告訴任何人，甚至不能確定為此我想了很多，而是直接選擇了另外一種方式，把它壓在心底不說出來。”
埃里森曾開玩笑地形容自己是個懂得自我壓抑的人，假如碰到一些事情真的不那么令人愉快，我干脆不去想它，我擅長像郝思佳那樣做，今天不去想它，明天再去考慮。對于我而言，在沒有足夠能力處理那些令人痛苦、難以對付的事情之前，壓抑往往成為一種很奏效的處理方式。所以我把對問題的處理一再往后拖延，等到年齡大些，心智成熟以后再去面對它。在此之前我只是把這個問題冷藏起來，根本不去管它。我知道壓抑，知道諸如一些此類的事情卻不去管它，肯定會導致一些后果，但是我不知道后果會是什么。無論如何，壓抑讓痛苦消失了，將問題暫時凍結起來，努力讓自己活得更快樂，當我更加堅強、更加理性的時候，我自會去處理它。
事實上，直到34年以后，埃里森才發現他心理上足夠堅強，去面對收養所帶來的感情問題。1992年他終于決定正視他的過去，實際上卻并非巧合。當時為了解決那些幾乎使公司遭受滅頂之災的問題，埃里森在擔憂、困境與公眾的誹謗中苦苦煎熬了18個月，從中學會了依靠自己的堅韌和能力來面對強大的壓力，也比以往任何時候都更加堅信，甲骨文憑借本身的強大力量一定能夠繼續生存下去，并興旺發達起來。在公司扭虧為盈的過程中埃里森不斷的逼迫自己自問反省，與來自內心的狂熱和外部的威脅一同進行斗爭。這個時刻終于來臨了，他下定決心去揭開他的身世之迷。埃里森說，長期以來我對親生父母充滿了好奇，但是在沒有做好心理準備接受答案之前，我不愿去探詢。經歷了那場公司的危機，在生死邊緣走了一回以后，我自己已經足夠堅強，去用更加現實的眼光看待自己了，我厭倦了竭力把自己變成想象中的自我，如果說現在對快樂的看法有什么改變，那么我要去理解并接受真實的自我。所以也要求我追問以前的生活，向過去尋找答案，不管答案究竟會如何。
埃里森的早年生活
埃里森的早年生活實際上是這樣的，1944年8月17號他出生在曼哈頓島的東部，他那年僅19歲的母親，愛上了一個面容英俊、肩膀寬厚的意大利人的第三代后裔，他是空軍部隊里的飛行員。當弗洛倫斯知道自己懷孕的時候，他的愛人已經被派往國外，在那飛行員身上到底發生了什么事，盡管埃里森日后多方努力尋求答案，但至今仍然是個迷。
弗洛倫斯的孩子出生后長到9個月大的時候，不幸感染了肺炎差點沒了命。她很不情愿的承認，一邊工作養家，一邊照顧孩子，的確無法兼顧。當時唯一的解決辦法就是讓別人來收養孩子，幸運的是弗洛倫斯有個姑媽住在芝加哥，她愿意將拉里視如己出撫養成人。
莉麗安•埃里森是年紀大她許多的路易士•埃里森的第二任妻子。路易士是一名俄國的猶太教徒，1905年搭載黑海號輪船來到美國，據說，他當時不堪忍受克里米亞地區貧窮的折磨，藏在一輛裝運干草的大車后箱，逃離了那個鬼地方，隨身攜帶的全部家當只有一把銅壺和一只小金盒。路易士是個典型的國外移民，他把那難以發音的俄文名字改成埃里森，然后結婚生育兩子，用借貸的錢購置地產來出租。20世紀20年代他終于棲身芝加哥真正的商業名流圈，他對美國有著強烈的感情，因為美國給了他重新生活的機會。他甚至有過向政壇發展的雄心壯志，然而就像許多人的遭遇一樣，經濟大蕭條開始后，路易士苦心創造的大部分財富毀于一旦，租戶們不在支付租金意味著他只能拖欠支付銀行的利息。在這種壓力下，他的前妻拋下他和兩個孩子只身離開了。路易士設法恢復往日的生活。他再次結婚，在聯邦房產局謀到一份職務，盡管薪水不高卻還算體面，他的第二任妻子莉麗安自己沒有生育小孩，于是說服了路易士接納了小拉里。
路易士在年齡上足以當拉里的爺爺，他對收養拉里這件事顯得不那么熱心，一方面拉里的到來將加重家里的經濟負擔，雖然不是特別窮，但是日常用度還是很緊張，需要莉麗安做份會計工作來增加點額外收入。路易士和拉里之間始終不曾親近過，無論如何路易士發現自己很難喜歡上這個養子。現在回顧過去盡管埃利森有些同情路易士當時的困境，但心里仍然憤憤不平。因為路易士一直拒絕認可他，給予他父愛，卻把大量的愛給了自己親生的兩個孩子。
另一方面的問題是拉里和路易士對待權威的態度截然不同，埃里森說，路易士很信任國家的那些官員們，認為官方的指示總是正確無誤的，要毫不懷疑不折不扣的遵循。他會說，鎮長、市長、警察們各司其職，他們知曉你所不了解的事實。但我認為，也許吧，官員們就像我的老師們一樣英明，我也能理解他對美國的感情，但無法接受他對官方所作所為的盲目信任。事實上我的觀點恰好相反，我質疑周圍所有的一切，就像馬克吐溫所說的，專家到底是什么，就是對一切充滿好奇和懷疑的人。于是對官方缺乏尊敬的態度使我和父親難以相處。埃里森堅定不移的質疑權威導致的另一個后果，就是他在學校的成績總是很糟糕。埃里森說：大多數老師我都不喜歡，也不值得我去尊敬，他們并不很聰明，多半時間他們不知道自己在講些什么，他們總會不斷的出錯，而我喜歡把這些錯誤指出來，盡管這根本不招他們喜歡，我還是照做不誤。
埃里森數學很好，喜歡閱讀，但他從來不逼迫自己去認真完成那些與他意趣不相投的功課，也從不接受這個事實，即學業的進步有賴于遵照老師指明的一個個具體的學習環節。如果我們對他說，回顧那段學校生涯吧，那是一生中最美好的時光。他會說，假如事實真像你所說的那樣，我可以立刻自殺。他說，他好像從來都不愿意相信，甚至拒絕相信自己有任何的特別之處。他說，10多歲的時候我有超長的領悟能力，有強烈的進取心，口齒十分伶俐，長大以后幽默成為與意志同樣重要的自我保護心理機制，也成為一項基本的社會交往技能，對于取悅朋友、擊退對手很有幫助。由于思維敏捷口齒伶俐，我認為自己很聰明。但就是這樣，我對自己仍有許多的疑慮和擔憂。
埃里森心情頗為沉重的回顧了在南海岸高級中學與生物老師之間的一次沖突。生物老師丹尼斯克爾曼碰巧是他母親最要好的朋友，他的丈夫哈羅德克爾曼在芝加哥一所大學里做化學教授，埃里森非常敬佩他的博學多才，和對理論研究孜孜不倦的探索精神。
埃里森回憶到，我正在克爾曼家吃飯，他叫住我說：埃里森，我打算給你的生物課判不及格，因為你從來不上實驗課。的確，我逃了實驗課去打籃球，但上不上實驗課又有什么關系呢？我在考試中照樣得A或B，我比班上其他人懂得更多的生物知識，因此我說，即使我在期末考試中考了最高分，你還是要判我不及格，對嗎？他說，是的。我說，讓我把話講的更清楚點，即使我能清楚的證明我比班上任何同學都更懂生物學，但我仍然會是班上唯一的不及格者是嗎？她說，是的。我說，OK我完全明白了，那很有意思。
這足以證明學校對我而言只是個糟糕的玩笑，無需任何其他的證明。但不管怎樣，她的丈夫克爾曼教授注意到這事的荒唐性。他建議到，如果我確實能在期末考試拿到最高分就應該得到及格，最后她也同意了。我相信自己能在考試中作對所有的題目，因為我為了尋求變通而學習。唯一沒讓我出錯的地方，就是思維受到束縛，因此當我離開大家的時候，我對她說，要確保考試的難度，我不愿意看到所出的試題人人都會做，那將無法賽出分曉。她很不以為然，但是那次考試的確非常難，我考了96分，并如愿以償的獲得及格。第二名才60分左右。我常常想，老師、教練和其他的權威人士的評判標準何其耐人尋味，他們往往重視你服從的態度，而不是你擁有的知識或技能。關注你努力的過程，而不是最終取得的結果，那是因為他們都喜歡支配和控制的感覺。
因為無法與當權者建立良好的關系，挫折一直伴隨著埃里森，后來他發現，電腦程序設計方面能讓他徹底得到解放，因為那里的游戲規則是，只用解決問題的能力作為評價標準，他說，當時作為一名電腦程序設計員在硅谷的一家公司工作，首席執行官叫他到辦公室，抱怨我上班總是遲到，我說：“我拖延了任何的程序設計方案嗎？”他說：“沒有。”“那別人每一個方案準時提交了嗎？”“沒有。”“那好，你愿意我按時上班推遲方案還是上班遲到按時提交方案呢？或許你應該建議其它的程序員多一點睡眠，遲一會兒上班，這樣也許他們會多產一些”。
我無法理解首席執行官為什么要介意我什么時候來上班，他權衡的方面有失偏頗，唯一該權衡的應該是我的工作成果。不久后董事會把他解聘了，新任首席執行官提升我去開發VP。終于我在那里找到了適合自己的位置。老埃里森早就做出結論，拉里不服從權威將毀了他自己，令人遺憾的是他從來不錯過任何一個機會提醒他的兒子將來會一事無成，另一種傳言也不符合事實，就是埃里森小的時候根本沒有人喜歡過他，事實上瑞瑞安給予了他無窮無盡的母愛，比他年長19歲的姐姐多麗斯對她那任性而捉摸不定的小弟總是滿懷強烈的寵溺的愛意，當埃里森獲知被收養的事實后，他們舉家搬遷到芝加哥南海岸，在一幢高兩層并帶兩間臥室的公寓里安了新家。多麗斯和她那當律師的丈夫代維林恩和9歲大的兒子杰米、女兒萊斯麗住在一起。杰米現在與他的父親一樣是芝加哥的一名大法官。杰米說，他和埃里森就像是親兄弟。他說，他覺得埃里森把自己的父母當成了他的準父母，因為他和自己的父母聯系很少，特別是他的父親，他把我的父親看成是自己的偶像，在我家感到舒適而愉快。我父親非常慷慨，拉里在我家總能得到他所需要的。我想他會有點兒遺憾，他在自己家里從來沒有得到這么多的鼓勵和安慰。
埃里森在他們的鼓勵下成長，雷恩夫婦不認為他和常人有什么不同，只是有點兒不合群。杰米說，我父親很喜歡拉里，但不認為他有什么特別之處，這點不是一兩句話就能夠說清的，我那時感覺他有些偏激放肆，而且又非常的聰明。
他很幽默，俏皮話不斷，總喜歡用最高級來形容一些事情，夸張地說這個最好，或者是那個最好，過去我認為拉里是個愛吹噓，愛講空話的家伙，他滿嘴的胡說八道，他的幽默感正在建立在漫無邊際的夸大其詞上。現在隨著對他認識的加深，我發現，他是年輕人中賦有遠見的一類，但這點在當時并沒有看出來。很多時候，我們一起參加體育運動，他從來沒有讓我贏過，除非有時候勝利非我莫屬，我要將下面這句話歸功于他，他幫助我成為一名優秀的運動員，他教會了我怎樣去面對競爭。埃里森的性格里或許賦予競爭性，但他無力把這種性格用到每一件重要的事情里面去。
從南海岸高級中學畢業以后，他提前被招進依利諾依大學。他發現課程枯燥乏味，在對待權威方面存在以前同樣的問題，直接導致他在南海岸中學的成績很糟糕。他說：“那簡直讓人難以忍受，在比較解剖學課上，我們必須牢牢記住鯊魚或者貓身上的每一塊骨骼，每一塊肌肉，每一根神經的名稱。這是為什么？他們并沒有授予我們關于生物進化過程最基本的知識框架，那些知識本來有趣重要，是了解這個社會如何運轉所必須掌握的基本的東西，但是實際的教學并非如此，相反，我們把大把的時間都花費在了記憶動物身體各個部分的一串串拉丁文名稱上了，這不是學習，而且飽受類似于中世紀的折磨，我認為那完全是浪費時間，我不能這樣做。”
埃里森從不花時間參加依利諾依大學的期末考試，即使是在瑞瑞安在胰腺癌病逝之前，他是否參加了考試仍是值得懷疑。母親的逝去進一步動搖了他繼續在學校呆下去的念頭，最終他離開了學校。最奇怪的是他并沒有完全放棄學業，并且不久之后在芝加哥大學注冊了物理和數學專業。與依利諾依大學相比，在芝加哥大學里他或多或少地積累了一些經驗，但是他在那里也只呆了一年。
其中積極的一件事就是，他學到了充足的電腦程序設計知識，這比他以前從事海上救生員工作掙的錢要多得多，也給了他自信，第二次中斷大學學業。20歲那年他打破了自己的生活方式，給自己買了一輛嶄新的產于1964年的綠松石色的福特雷鳥汽車開往西部。他說：“我將把所有的物品打包放進汽車，然后向伯克利駛去。這個主意真的很棒，也許埃里森能想到他這樣做雷恩夫婦會有被他拋棄的感覺，這似乎沒有令他覺得不安，瑞瑞安的死真的讓他深深地震憾到心靈的深處，終于對收養問題做出決定，盡可能地遠離收養他的家庭。讓雷恩家庭失望的是，拉里的行為證明了老埃里森的預言是正確的。杰米說，我們有些生氣，父親認為拉里的出走再次說明他不夠成熟，我有一種被兄長拋棄的感覺，同時感到困惑，因為他走以后沒有盡一絲一毫的努力與我們家保持聯系。
與雷恩家的分開只是暫時的，杰米在大學期間一度陷入困境。“我需要幫助，但是父母幫不上忙，我與拉里已經有好幾年沒有聯系了，但我還是給他寫了一封信，他很快就回了信。毫無疑問他給了我急需的幫助。我感到十分欣慰，既得到了幫助，又重新恢復了彼此的聯系。”
戴維和多麗斯也感到很欣慰，拉里能夠重新回到他們生活中來，盡管他們會不免擔心拉里在個人生活和職業生涯中缺乏明確的方向，他看上去總是漂浮不定，沒有一份固定的工作，他和埃達的婚姻已經破裂了，那時候埃里森處于第二次婚姻的邊緣，需要他們的幫助，而他們也盡其所能去幫助他。杰米說：“我跟拉里之間就談過好幾次，我們的理解有很大的不同。我們在家里接到了拉里打來的電話，父親在電話里跟他談了很久。”掛電話的時候，父親說：“拉里遇到困難了，他想開家公司需要錢。”那時候父親剛剛當上法官，薪水比做律師時戲劇性的少了很多，但是父親還是說：“我不想拒絕這個孩子的請求。”妹妹給他匯了6000美元，我們覺得當他開口向我們尋求幫助的時候，我們應該盡可能地滿足他。
埃里森口中的版本有些不同，他說：“我告訴他們甲骨文公司將于一年以后上市，他們現在投資股票的錢將會乘10倍的增長。”當然，那時他們確信那些錢再也收不回來了。盡管如此，他們還是給了我那些錢，那完全是出于善意，事后則證明，那確實是個明智的投資。
與雷恩家的聯系日益重要，更令人振奮的是雷恩家不再單方面的給予，而埃里森也不再單方面的索取了，當甲骨文公司步入正軌以后，埃里森的財富劇增，并且有了一定的知名度，他確實讓雷恩家從中受益不少，公司上市之前，他給了杰米和多麗思一些股份讓他們生活開支無憂，另外他配了專職司機每天接送戴維去法院上班，更重要的是，杰米從甲骨文的股份當中充分受益，意味著他可以放棄收入十分可觀的被告律師工作成為一名法官，不必像父親那樣做出經濟上的犧牲。因為進入公眾服務領域需要付費。但是埃里森還是失去了某些東西。杰米說：“他成功了，變得很富有，但是我想他仍然在努力的思考著我到底是誰？我從哪里來？他與我母親長談過幾次，反復說，他無法理解自己的財富，是否那只是南柯一夢，終于有一天會從夢中醒來，但總的來說，這是他第一次對他的身世感到好奇。”
戴維雷恩能夠給他幫助，利用他的影響力協助埃里森將身世追查到底，依靠原始的收養資料和其它的一些記錄，他雇請聯邦調查機構調查弗羅倫斯•斯佩爾曼的下落變得相對容易一些了，對雷恩一家來說，他們擔心另外一個家庭將取代他們在埃里森心目中的地位，但是對埃里森來說，這是他再也無法逃避的一次冒險。
在40年前瑞瑞安曾帶著拉里去紐約拜訪過弗羅倫斯和她建立的新家庭，埃里森當時玩得非常的盡興，他爬上了帝國大廈的頂層，觀賞了自由女神像，但是母親瑞瑞安并不開心，她不愿意讓拉里回憶過去的事情，杰米說，他肯定母親瑞瑞安害怕失去拉里，如果一切重演的話。
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