| 從創業，到守業
新東方早期的發展是異常艱難的，冬天漏風、夏天悶熱的教室，有限的幾個老師，時不時地來自其他培訓班的威脅……俞敏洪以前在北大教書時想都沒想到的事，全都發生了，他從一籌莫展到開動腦筋，在生活中一點一滴地學會了怎樣營銷自己和自己的產品、怎樣去辨識各個地方和部門的潛規則、怎樣與各種人打交道。“被逼創業”的結果只能有兩個：要么一無所有，要么大獲成功。而新東方，在俞敏洪的小心呵護下，逐漸成長，當他不再為衣食發愁的時候，他開始思考新東方的使命和未來。一個宏偉的發展民辦教育事業的計劃產生了，但是俞敏洪也感到了一個人力量的有限，他開始召喚當年的朋友們。出于北大人對自由和夢想的追求，為了一個激動人心的目標，他們走到了一起，形成了新東方的核心團隊。他們共同的努力，使得新東方這所當時只有十幾名學員的學校占據了目前北京大約80%，全國50%的出國培訓市場，年培訓學生達35萬人次，并在上海、廣州、武漢、天津、南京、揚州、西安、深圳、多倫多等地設立了分校，成為中國最大的綜合性外語培訓機構。多年來，新東方追求卓越的精神與獨特的教育理念在全國范圍內得到了廣泛傳播，“新東方”如今已經成為一個著名的品牌而蜚聲海內外。
談到新東方的今天，俞敏洪不無驕傲地表示：經過十年的開拓，新東方已經進入了相對穩定發展的階段，也就是說，從單純的創業走向創業與守業的結合。2004年到2014年將是新東方獲得更長足發展的一個時期。在取得今天巨大成功的同時，俞敏洪對于創業也有了更深的體會和經驗。
創業首先要做好一無所有的打算。俞敏洪說，人總是有惰性的，如果可以找到安逸的生活，很少會有人敢于冒險去創業，即便是他自己，如果不是由于當年北大對他的批評，也不會硬著頭皮辭職創辦新東方。只有在被逼無奈的情況下人才能竭盡全力，但是也要想好后果。
創業的另一個必需的素質，就是有值得尊敬的人格和人品，但這并不意味著要一味地與人為善。俞敏洪對這一點有切身的體會，他始終堅持：人要在保持自己的人格和人品被尊重的前提下，具備理解和控制人性中惡的一面的能力。他很贊同西方法律體系中關于“人性本惡”的假設，并且堅持認為必須有一套合理的制度來限制和防范人性中的惡。一個未必恰當但很生動的例子就發生在新東方：創業之初的伙伴在新東方日進斗金后，不再像以前一樣安于自己的分成，逐漸產生了利益的糾葛，由于以前沒有一套機制來規定剩余利益的歸屬，大家開始了爭執和吵鬧。俞敏洪不愿看到新東方在名聲日重的時候因為內部的矛盾而衰落，為了合理地解決這個問題，他花費大量的時間和金錢，邀請國際著名的咨詢公司入駐新東方，為新東方提供改進機制的方案；同時他自己也廣泛地閱讀關于公司治理結構的書籍和相關的法律文件，最終確定了一套新的機制來協調利益的分配并改革新東方的公司結構，這套方案得到了董事會的通過和大家的贊同。內部的危機終于得到了良好的解決，但是俞敏洪坦率地說：在創業之初，他并沒有想到新東方做大之后同伴之間會因為利益問題出現糾紛，如果一開始就把這些相關的機制定好，也就不會出現后來的問題。盡管問題解決得很好，但是俞敏洪仍然感慨制度建立的重要——畢竟人是變化的，而制度可以更好地規范人們的行為。說到這里，俞敏洪又強調不要介意吃小虧。在小事上吃虧，但在大事上不糊涂；在小事上吃一點小虧，但給別人留下了良好的印象，樹立了自己的地位，做更重要的事情的時候，別人會更加地信任你和愿意幫助你。
俞敏洪強調，創業者還要有穩定的情緒，他說：情緒穩定勝過一切，如果領導者的情緒變化在周圍人的意料之中，則他們可以安心地跟隨你而不必提心吊膽。新東方的任何一個人都沒有被俞敏洪直接地斥責過，也沒有人擔心遇到突發事件的時候俞敏洪會陷入極度的情緒波動中，在員工眼里，他總是溫和而不失激情。在董事會成員面前，他是有智謀有威信的。這使得大家愿意提出自己的意見甚至是對俞敏洪的不當行為的指責而不擔心被炒魷魚，這使得新東方的每個人都有動力花心思讓新東方向更好的方向發展。
促成創業第一步取得成功的一個很重要的因素，是創業者本人在他所從事的領域或行業中具有相當的專業知識和能力，只有這樣才能有威信和說服力，才會有人追隨自己。俞敏洪又提到新東方創立之初，他之所以可以召集一班老師把新東方的出國考試輔導做到最好，是因為他本人就是搞出國考試輔導出身的，“就算老師們想撂擔子，大不了我自己上講臺教嘛”，對于這一點，俞敏洪十分得意，在當時所有的老師里，他教得最好，所以在與老師們談薪酬的時候，他具有更高的說服力。正是他個人在這個行業出眾的能力使老師們甘于跟著他創業的。
當然，有了好的老師還不夠，最重要的是學生們買帳，但是在當時輔導班林立的情況下，怎么能讓大家知道新東方的存在呢？俞敏洪冥思苦想，終于有了一個好辦法：開免費講座，讓更多的人認識新東方。幾十場免費講座下來，新東方有了最開始的名氣，也有了一定的生源。俞敏洪本人也愈加認識到“營銷”的重要。在這個競爭的社會，成功地營銷自己和自己的產品才是獲得認可和成功的途徑。從那以后，俞敏洪開始運用各種渠道和方式來營銷新東方這個品牌和它的各種產品，并且取得了一系列的成功。正是基于這點，他始終強調創業者要有營銷的意識，并在實踐中提高營銷自己和產品的能力。
文化制勝，追求卓越
創業的經驗當然是可以借鑒的，但是企業一定要有自己的文化和價值追求，企業家一定要有自己的終極目標。今天的俞敏洪，不但是新東方教育集團董事長，而且擔任著海淀區政協委員、民盟北京市委員會委員、中國青年企業家協會副會長、中華全國青年聯合會委員等職務。他的新東方也早就不是當年那個簡陋的培訓部了。俞敏洪的目標，從當年的謀生，變成后來的發展民辦教育事業，直到今天的自我實現和做好中西方文化交流的使者。新東方已經形成了自己獨特的追求卓越的文化和價值體系，向著兼容東西文化的精華、為國家和人民尋找到更好的發展之路而前進。
俞敏洪是一個地道的北大人，從他的身上，我看到了追求自由和理想的精神，看到了奮斗的激情和勇氣，看到了憂國憂民的思緒，有這樣的信念和追求，相信新東方將有更長足的發展，校友的成功之路將引導更多北大青年的進步。
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