1976年，父親羅伊去世，湯姆森接管了“湯姆森媒體帝國”。兩年后，他出任湯姆森公司董事會主席。
隨后，湯姆森大手筆買下當時加拿大唯一的全國性報紙《環球郵報》。20世紀80年代，湯姆森把連年虧損、勞資糾紛不斷的《泰晤士報》賣給默多克。20世紀90年代，湯姆森將經營重心逐漸轉向全球法律和金融資訊及電子印刷業，進而建立起了電子資訊王國。在業界，湯姆森也被稱為加拿大版的“默多克”。
12日，加拿大總理哈珀對湯姆森的去世公開表示哀悼，稱贊他是加拿大最成功的商人之一，為加拿大做出了重要貢獻。盡管擁有億萬身家，湯姆森卻毫不張揚，反倒是一個害羞、不愿拋頭露面的人。
據《加拿大謎一般的富豪》的傳記作者帕森斯提到，湯姆森十幾歲時，曾在父親收購的第一家電臺擔任電臺天氣預報的播音員。但由于害怕，播報前湯姆森全身都是汗津津的。帕森斯還提到，湯姆森曾親自提及：“我非常痛恨湯姆森公司每年的年會。因為為了準備年會的發言，我必須在開會前用很長時間充分做好心理與精神準備。”
湯姆森曾對作家紐曼說：“我更樂意別人不要關注我。通過默默的、安靜的工作方式，我一直努力成為一個好的商人，但這不能說，我就成為了商業的奴隸。”
湯姆森的一生，盡管他控制著加拿大乃至北美報業與出版，但他卻很少出現在自己的報紙或雜志上，更很少向記者們談及個人生活。據悉，湯姆森有收藏藝術品的愛好這個秘密還是記者“誘騙”湯姆森說出來的，2002年后才被廣泛報道。
“機會主義”商人
在傳媒界，湯姆森經營有道，其新聞出版王國在加拿大多年屹立不倒。加拿大TD銀行的主席兼總裁查爾斯·貝利，結識湯姆森已有34年。貝利稱：“湯姆森對投資哪些領域，具有非凡的判斷力。此外，他非常善于使用人才，用人原則是：用人不疑。”
熟悉湯姆森的高層人士稱，湯姆森是絕頂聰明的人，投資意識極其敏銳，堪稱高度靈活的“機會主義”商人。20世紀80年代，湯姆森報業集團的利潤率高達30%，遠遠超過其他競爭對手。但當意識到報業前景不被看好時，他通過出售報業重塑了公司的業務。2002年2月，湯姆森集團令人吃驚地宣布，出售其下屬的全部美加報業資產，集中力量發展電子出版和信息服務。2002年，湯姆森宣布退休，將公司交給兒子接管。
