| 以上證綜指為例，根據Wind資訊的數據，如果從1994年1月起每月第一個交易日定期定額投資基金，到2004年4月6日高點賣出，此期間上證指數的年化收益率為9.41%。
同期間內，孕育了三個最佳的微笑曲線：第一個是在1993年2月～1997年5月期間，歷經51個月，同期的上證指數年化收益率是-0.56%，而定期定額投資年化收益(假設定投上證指數)是36.23%。第二個在1997年5月～1999年6月，歷經25個月，同期指數年化報酬是 7.35%，定期定額投資年化收益是40.54%。第三個是2001年12月～2004年4月，歷經28個月，同期指數年化報酬是0.19%，定期定額投資年化收益是14.05%。
按照各自的風險偏好，投資者可以在市場處于低谷時開始定投，同時在恢復景氣后選擇合適的時機賣出。一般通行的法則是這樣的，如果你是積極型投資者，愿意冒點風險以獲取較高報酬，就可以在微笑曲線開始上揚到年平均報酬率達15%以上時，伺機獲利賣出。如果你是穩健型投資者，希望在報酬與風險間取得最佳平衡，就可以在微笑曲線開始上揚到年平均報酬率達7%時伺機獲利了結。如果你是保守型投資者，滿足于比定存略高的報酬率，就可以在微笑曲線開始上揚時就可以伺機獲利了結。
通常情況下，投資者定投的期限應該大于等于一個市場周期。以摩根斯坦利推出的MSCI新興市場指數為例，近十年來該指數共經過四次明顯的循環，以2000年1月到2004年3月為例，期間新興市場股市歷經一整個循環，且整個周期內，MSCI新興市場指數下跌1.9%，但從下跌到回升的循環中，投資者若每月持續定期定額扣款，根據相關機構的統計數據，與該指數相關的新興市場基金平均報酬率仍有年化13.18%。
定期定額投資基金的獲利關鍵在于，是否能有耐心投資完一個景氣循環。最幸運的定期定額投資人當然是從景氣谷底開始定投，一直到股市高點獲利了結，不過很多投資者卻沒有如此耐心。定期定額出現不賺錢，或是賺不多的情況，多半是三種情況：一是行情下跌時停止扣款、上漲時則追高；二是低迷行情時減少每期扣款的金額、行情重啟后才增加金額；三是定期定額的投資對象選取錯誤。其中，在行情低迷時期停止或減少扣款是最容易犯的錯誤，這將大大降低未來的潛在收益。
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