盡管上海的氣溫已明顯上升，但億唐創(chuàng)始人兼CEO唐海松依然感覺到寒意逼人。
從2月初開始，關(guān)于奇虎網(wǎng)(www.qihoo.com)收購億唐的種種傳聞就甚囂塵上。唐為此不得不隱退幕后，而由他的昔日伙伴，億唐COO常東 出來面對媒體和同行的諸多追問。
“奇虎并不是收購億唐網(wǎng)，而是收購億唐下面的無線業(yè)務(wù)。億唐和奇虎也因這次交易成為合作伙伴。”常東 在接受《財經(jīng)時報》電話采訪時這樣解釋說。
但無論如何，作為一個創(chuàng)辦達7年之久，吸引風險投資高達5000萬美元的網(wǎng)站，將囊中最優(yōu)質(zhì)的資產(chǎn)賤賣至100多萬美元，轉(zhuǎn)手給一家僅有兩年歷史的新興網(wǎng)站，這樣富有戲劇性的結(jié)局顯然過于沉重和尷尬。
然而，已沒有人關(guān)心億唐這個沒落貴族的復雜感受，鎂光燈全都毫無保留轉(zhuǎn)向了購買方奇虎網(wǎng)。“奇虎在收購之后，會把WAP網(wǎng)站和增值業(yè)務(wù)作為今年發(fā)展重點，但方向不會偏離論壇搜索。”奇虎網(wǎng)總裁齊向東向《財經(jīng)時報》透露說。
而億唐在賣掉無線業(yè)務(wù)這項惟一賺錢的業(yè)務(wù)后，正推倒以前的所有業(yè)務(wù)模式，將寶押在Web2.0社區(qū)上。而這100多萬美元無疑是他們最后的救命稻草。
“億唐的遭遇只是冰山一角，現(xiàn)在許多互聯(lián)網(wǎng)新貴都在瞄準那些2000年以前的沒落網(wǎng)站手中的牌照。因為牌照是稀缺資源。那些沒落網(wǎng)站只得一聲嘆息。”某業(yè)內(nèi)資深人士如此感慨道。
七年迷途
“億唐本身是個不錯的公司，只是在第一輪互聯(lián)網(wǎng)浪潮后，一直沒把握好機會。”奇虎網(wǎng)總裁齊向東這樣評價億唐網(wǎng)。
這種評價顯然有些輕描淡寫。
互聯(lián)網(wǎng)在經(jīng)歷了第一次寒冬之后，所呈現(xiàn)出的機遇幾乎令全球資本垂涎不已。尤其是中國互聯(lián)網(wǎng)更是炙手可熱：新浪、搜狐、TOM、網(wǎng)易等老門戶紛紛翻身，實現(xiàn)盈利；盛大、九城、攜程、百度、空中網(wǎng)等新興網(wǎng)站更一一登陸納斯達克，功成名就；那些早期投身于SP、網(wǎng)絡(luò)游戲、搜索、電子商務(wù)等熱門領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)公司，無不賺了個盆滿缽滿。
相比之下，坐擁億萬風投、哈佛MBA團隊、“明黃色一代”等諸多概念光環(huán)的億唐，卻在長達七年的時間內(nèi)，一而再、再而三地與各種商機失之交臂，這樣的經(jīng)歷多少有些不可思議。即使是其被收購的SP業(yè)務(wù)，盡管從2001年就開始涉及，其發(fā)展卻遠遠落后于其他SP對手。也頗多令人嘆息之處。
1999年，剛剛獲得哈佛商學院工商管理碩士學位的唐海松創(chuàng)建億唐公司，并很快搭起一個了由5個哈佛MBA和2個芝加哥大學MBA組成的“夢幻團隊”。憑借誘人的創(chuàng)業(yè)方案，他從兩家著名美國投資商DFG、SevinRosen手中拿到兩期共5000萬美元融資。
當時唐海松在創(chuàng)業(yè)方案所描述的商業(yè)理想是：億唐網(wǎng)不僅是一個網(wǎng)站，更是一個輻射網(wǎng)上網(wǎng)下的強大品牌，它為被稱為“明黃色一代”的18-35歲之間的年輕人提供各種網(wǎng)上服務(wù)和網(wǎng)下的生活用戶，是“通往中產(chǎn)階級的一道門”。
“在湖畔森林的別墅前，億唐的烤肉架永遠保持著香噴噴的溫度；在寬敞氣派的健身房，億唐的網(wǎng)址就印在每一件億唐健身服的背后；在家庭自助晚宴上，每一聽億唐飲料的瓶蓋下都有一個數(shù)字，上網(wǎng)就可以抽獎……”在當時，這種夢幻圖景曾使唐海松和眾多億唐人激動不已。
從1999年開始，億唐開始在全國范圍快速“燒錢”：除了在北京、廣州、深圳三地建立分公司外，億唐還廣招人手，并在各地進行規(guī)模浩大的宣傳造勢活動。從1999年到2000年，億唐僅在宣傳方面的投入就高達300萬美元，約2000萬元人民幣。
但唐海松的心思并不在網(wǎng)站內(nèi)容方面，他幾乎把80%的精力放在“億唐卡”身上——這種提供億唐特約商戶優(yōu)惠的VIP購物卡，其實在當時并沒有多少市場。
而億唐網(wǎng)內(nèi)容則貪大求全，毫無特色：幾乎門戶有的東西，億唐當時都有，但除了郵箱等少數(shù)服務(wù)外，卻沒有一樣真正拿得出手。而在當時，新浪的新聞、網(wǎng)易的聊天室、搜狐的搜索引擎都已形成不錯的口碑。
2000年年底，互聯(lián)網(wǎng)的寒冬突如其來。無法盈利的億唐開始恐慌，錢燒光了大半，第三筆融資已不可能。
2001年6月，億唐經(jīng)過兩度大規(guī)模裁員后，其員工數(shù)從120人跌至30人，各個分公司也逐一解散。同時，億唐網(wǎng)也放棄了黃燦燦的背景色調(diào)，而改為綠色——黃色之前一直是億唐的標志，象征著向上的“明黃色一代”。這一舉動也被視為億唐人自身定位的全面動搖。
唐海松把寶押在網(wǎng)下。從2001年到2003年，億唐不斷通過與專業(yè)公司合作，推出了手包、背包、安全套、內(nèi)衣等生活用品，并在線上線下同時發(fā)售；同時還悄然嘗試手機無線業(yè)務(wù)；它甚至還有模有樣經(jīng)營起一家模特經(jīng)紀公司。
然而，唐海松并沒有看到更多新興機會正在悄然浮出水面。
2001年7月，同在上海的盛大開始運營韓國網(wǎng)絡(luò)游戲《傳奇》，2002年盛大盈利高達5億元，并在之后兩年實現(xiàn)上市。2002年年底，搜狐為首的門戶網(wǎng)站也首次通過廣告、手機業(yè)務(wù)和網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)崿F(xiàn)盈利。更多網(wǎng)站也紛紛崛起。但這時的億唐，卻離上市目標越來越遠。
在此后兩年，依靠SP業(yè)務(wù)茍延殘喘的億唐，惟一能給網(wǎng)民留下印象的就是成為CET考試官方消息站。但由此而來巨大人氣并沒有給億唐帶來好處。每年考試成績公布之后，億唐頻頻癱瘓的服務(wù)器總是引起網(wǎng)民一片怒罵。
從1999年至2005年期間，億唐經(jīng)歷過不計其數(shù)的痛苦改版。從最早的包羅一切的門戶“胃口”，到后來的全面收縮陣線，再到無數(shù)次的轉(zhuǎn)移和失敗。每一次變化都意味著公司內(nèi)部的調(diào)整，而頻繁調(diào)整的結(jié)果還是一事無成。大多數(shù)老員工早已黯然離去，而剩下的年輕人則在苦熬青春，昔日的夢想早已磨滅殆盡。
押寶“賽我網(wǎng)”模式堪憂
“億唐這么多年都沒有發(fā)展起來，原因就是企業(yè)定位和發(fā)展方向出現(xiàn)決策性問題。”一位剛剛離開億唐的老員工向《財經(jīng)時報》透露說。他認為，億唐高層盡管是海歸背景，但對于國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)的認識甚至不如“土鱉”。
“億唐一直都在盲目學習國外模式，現(xiàn)在，它又在全盤抄襲韓國賽我網(wǎng)的模式。”他對于這樣的結(jié)局感到悲哀。
根據(jù)他的說法，2005年，身心疲憊的億唐高層決定全面推翻以前的發(fā)展模式，而向風行一時的Web2.0看齊。這次他們決定借鑒韓國的賽我網(wǎng)等虛擬社區(qū)網(wǎng)站，重新做一個名為hompy.cn的網(wǎng)站。
賽我網(wǎng)(www.syworld.com)是韓國最大的社區(qū)網(wǎng)站，2004年實現(xiàn)5000萬美元的銷售額，一天的最高進賬是30萬美元。它賺錢的模式就是通過賣虛擬貨幣的形式，向網(wǎng)民出售裝飾個人主頁用途的各類道具。
2005年6月，賽我網(wǎng)正式進入中國，但這并不影響億唐的全面轉(zhuǎn)型。9月，億唐開始試運行名為Hompy的個人虛擬社區(qū)服務(wù)，從11月開始，除了億唐郵箱等少數(shù)頁面保留以外，億唐將其他全部頁面和流量都轉(zhuǎn)向了新網(wǎng)站Hompy.cn.風光一時的億唐網(wǎng)站就這樣走向終結(jié)。留給我們太多的感慨。而對于拋掉全部包袱的億唐人來說，這也許是代表一個新的開始。
“以前說得太多，做的太少，這次我們看好未來的發(fā)展，將集中精力做一件事情。”常東 向《財經(jīng)時報》透露。而唐海松在Hompy.cn的個人主頁取名為“新HOMPY，新億堂”，他的文字中也不再有“億唐”的字樣。
很顯然，億唐通過出售最優(yōu)質(zhì)的SP資產(chǎn)換得100萬美元后，正在試圖做最后一次的掙扎。但仿效賽我網(wǎng)，是否就能復制賽我網(wǎng)同樣的成功？留給我們的疑問顯然還很多。
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