美國的創(chuàng)新優(yōu)勢正在喪失嗎？數(shù)十年來，國會、晚間新聞和企業(yè)的董事會議一直都在爭論這個(gè)問題。權(quán)威人士們總是從國外尋找美國衰弱的征兆，來證明美國正在失去經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢：從冷戰(zhàn)時(shí)期的蘇聯(lián)到20世紀(jì)80年代后期的日本，再到21世紀(jì)初的“亞洲四小龍”。持悲觀論調(diào)的人總能找到很多驚人的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，例如外國發(fā)明家申請的專利數(shù)量增加，或者海外畢業(yè)的工程師人數(shù)增長。
這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)確實(shí)值得我們警醒。但是，盡管面臨著歷史性的挑戰(zhàn)，美國依然是培育創(chuàng)新的溫室。從互聯(lián)網(wǎng)到大型機(jī)服務(wù)器，再到新藥物，大多數(shù)重要?jiǎng)?chuàng)新依然是“美國制造”。
那么，這種脫節(jié)到底源自何處呢？美國的創(chuàng)新優(yōu)勢之大，已經(jīng)到了無法逾越的地步嗎？在數(shù)字時(shí)代，是不是專利和工程師的數(shù)量已經(jīng)不再是重要的指標(biāo)了？或許是吧，不過，我們認(rèn)為，僅僅看到在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的創(chuàng)新和領(lǐng)導(dǎo)地位，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。關(guān)鍵的問題是，美國是否失去了將創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)力的能力？
為了解答這個(gè)問題，在麥肯錫全球研究院 (McKinsey Global Institute, MGI) 最近對生產(chǎn)力和多族裔美國人的作用所做的研究基礎(chǔ)之上，我們針對高新技術(shù)行業(yè)的 CEO 進(jìn)行了一系列的調(diào)查。這些 CEO 領(lǐng)導(dǎo)的公司遍布汽車和能源設(shè)備制造以及航空航天和國防設(shè)施等領(lǐng)域，這些公司的工程和研發(fā)活動(dòng)非常密集，他們就站在這一爭論的風(fēng)口浪尖上。從與這些公司領(lǐng)導(dǎo)的對話中，再印證我們此前所做的初始研究，我們慢慢揭開了這些警示的真面目。
創(chuàng)新可以帶來利潤并讓公司登上頭條新聞，但是這只是經(jīng)濟(jì)引擎的一部分。英特爾公司的 Andy Grove 曾寫道：“美國錯(cuò)誤地把對未來的信念都投注到初創(chuàng)公司的力量上。”德國的研究實(shí)驗(yàn)室發(fā)明了 MP3，但只有依靠美國技術(shù)公司的規(guī)模化能力才能將這一創(chuàng)新的價(jià)值釋放出來，從蘋果 iPod 到文件共享，再到 iTunes 商店之類的數(shù)字媒體供應(yīng)商，再到其他。這種把基礎(chǔ)創(chuàng)新規(guī)模化，用第二甚至第三級創(chuàng)新對其進(jìn)行優(yōu)化的能力是最重要的，它對增長和就業(yè)發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。為了實(shí)現(xiàn)這一切，一個(gè)國家必須成為尖端技術(shù)、市場需求、人才和企業(yè)家精神的中心地帶。
然而，在這幾個(gè)方面，我們都看到了警報(bào)信號。問題已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是工作和專利那么簡單，而已經(jīng)深入到了美國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)力的核心。我們并沒有完整的答案，但我們確信，采取糾正措施已經(jīng)勢在必行。讓公共部門增加回饋，進(jìn)行一次性的稅務(wù)補(bǔ)貼或者給些零散的政府項(xiàng)目，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。單靠美國企業(yè)的管理層在董事會里汲汲營營，滿腦子每季度的短期業(yè)績，也是不可能的。要扭轉(zhuǎn)這一趨勢，必須要靠全美范圍的戰(zhàn)略和舉國努力。
實(shí)際情況如何？
美國真的落后了嗎？從某個(gè)角度來看，我們看到的只有正面信號。這個(gè)國家有著鼓勵(lì)并獎(jiǎng)勵(lì)冒險(xiǎn)和企業(yè)家精神的商業(yè)文化以及法律和資本市場體系。美國一直吸引著全球最優(yōu)秀的教授和學(xué)生，在研發(fā)領(lǐng)域的投資依然占據(jù)全球第一的位置，研發(fā)總投入超過日本、中國、德國和韓國之和。
但是，在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)力的多個(gè)方面，美國都出現(xiàn)了清晰的警報(bào)信號。
尖端技術(shù)
在先進(jìn)工業(yè)技術(shù)領(lǐng)域，例如先進(jìn)的電池、高速鐵路、混合動(dòng)力汽車、太陽能電板、海上風(fēng)力發(fā)電機(jī)組和機(jī)床等，外國公司和工程師與美國的常常勢均力敵，美國甚至有時(shí)還要追趕他們的步伐。然而過去，美國一直是新一代技術(shù)無可爭議的領(lǐng)袖，無論是半導(dǎo)體、IT 還是太空技術(shù)。這些領(lǐng)域幾乎可以說是美國一力創(chuàng)造出來的。但是如今，即使是在太空技術(shù)這樣的領(lǐng)域，美國也要依靠日本、俄羅斯和西歐來幫助自己發(fā)射衛(wèi)星。這個(gè)問題比人們常津津樂道的美國人的就業(yè)問題更為嚴(yán)重，它關(guān)乎經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)力的核心。沒有在尖端技術(shù)（還有支持的商業(yè)、通訊和實(shí)際基礎(chǔ)設(shè)施）上的卓越成績，就業(yè)問題只是空談。
需求
過去幾十年，全球需求的組成情況發(fā)生了巨大的變化。進(jìn)入近代以來，居住在北美地區(qū)之外的中產(chǎn)階級人口的比例首次超過50%。同時(shí)，對許多新一代工程產(chǎn)品的大量需求并不是來自美國或歐洲客戶，而是來自亞洲、拉丁美洲和中東的客戶。從飛機(jī)到海上風(fēng)能發(fā)電機(jī)組，再到核技術(shù)，這些外國客戶正在創(chuàng)造市場，他們也有自己的偏好，往往還有具有本地背景的需求。美國公司不能再只針對美國市場設(shè)計(jì)產(chǎn)品，并寄希望于無需更改就可將其出口到外國市場。
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