兩者兼得相當(dāng)困難。他說，低成本供應(yīng)商們希望將利潤率控制得非常低，其促銷活動、銷售協(xié)議和整個企業(yè)架構(gòu)都是瞄準(zhǔn)這一目標(biāo)，許多公司——比如說百事可樂——都曾嘗試著向健康食品方向拓展業(yè)務(wù)，但始終非常艱難。
“他們希望向遍布全美的所有門店提供同樣的熱狗，”他說，“而革新食品則步履矯健，更加敏捷。”
有機(jī)食品的價格可能更高，但到目前為止，公眾表示出愿意在某種程度上容忍更高價格的傾向。嬰兒食品的相對低價還意味著邊際成本真的只是“邊際”而已。
“有機(jī)食品是食品行業(yè)中增長最快的領(lǐng)域之一，在牛肉行業(yè)中，增長最快的門類是草場蓄養(yǎng)的牛，”他說，“市場讓他們(傳統(tǒng)食品廠商)吃了一驚”。
黃金海岸
Nest和革新食品都分布在舊金山東灣沿岸那塊12英里寬的曲線狀土地上，這里似乎正崛起為食品業(yè)之都：不如稱之為黃金海岸吧。Clif Bar的總部及全食的北加利福尼亞辦事處都在附近，成立22年之久、使有機(jī)通心粉和奶酪成為餐桌必備的食品巨頭安妮天然食品公司(Annie's Homegrown)，也于幾個月前從納帕(Napa)遷到了這一區(qū)域。去年12月，安妮公司申請上市，計劃籌集1億美元資金。
來自舊金山的家用清潔用品公司Method也相當(dāng)優(yōu)秀，扮演了培養(yǎng)員工的溫床的角色。
其他崛起中的品牌還包括Numi有機(jī)茶、藍(lán)瓶咖啡、Kid Chow和Fra Mani Salumi. 美食區(qū)(Gourmet Ghetto)就坐落在伯克利山邊緣，大廚艾莉絲·懷特思(Alice Waters)正是在此憑借潘尼斯之家(Chez Panisse)引爆了美國餐廳革命。除了DBL之外，被食品行業(yè)吸引的風(fēng)投公司還包括美洲豹投資(Catamount Ventures)、Oak Investment Partners和Westly Group.
Nest最重要的戰(zhàn)略就是將現(xiàn)代家庭文化與好食材相融合。Yo’ Drops是一種用冷凍脫水酸奶滴制成的零食，與微型冰激凌球Dibs相似，但深得為人父母者喜歡;Fruit Shredz則是切得細(xì)長、便于咀嚼的水果條，帶來新鮮的食用體驗(yàn)，格里默將它比作Big League Chew——一種切成碎片狀的口香糖。Nest向家長傳達(dá)的信息透露著一股幽默勁兒，格里默強(qiáng)調(diào)，品牌開發(fā)及公司與消費(fèi)者之間的情感聯(lián)系對其成功與生存至關(guān)重要。
Nest出品的Mashups是一種小袋裝的水果泥，針對6-13歲兒童，這看起來與同一公司的Plum Organic嬰兒食品有點(diǎn)像，這是為何呢?也許有人會說，這恐怕談不上整合飲食體驗(yàn)，更不是少年人追求的品牌對話形式。
在古怪的包裝背后，乃是一絲不茍的生產(chǎn)流程。根據(jù)區(qū)域和作物，Nest一絲不茍地挑選農(nóng)場和生產(chǎn)伙伴。該公司標(biāo)志性的成就之一，是在北美普及可重復(fù)封口的小包裝。從Nest推出此種包裝的產(chǎn)品后，其他生產(chǎn)商也用這一設(shè)計取代了玻璃罐嬰兒食品。這種小袋使食品可以在更低溫度下烹飪，口味也更佳，而占用的空間只有普通包裝的十四分之一。剛滿8個月大的兒童們可以自行使用這種小袋裝的食品。
“當(dāng)我們談及創(chuàng)新時，關(guān)鍵是互動性、口味、質(zhì)地和營養(yǎng)，”他說，“重新構(gòu)想為人父母之道是相當(dāng)全面的。”
如果說格里默像是零食界的史蒂夫·喬布斯，那革新食品的里奇蒙德就是食堂界的邁克爾·戴爾。革新食品的主要難題都與物流有關(guān)：如何以幾美元的價格向數(shù)以千計的兒童提供炒豆子和香辣肉醬，而又不落入快速冷凍或油炸的窠臼之中呢?該公司能否在財務(wù)上維持下來，很大程度上依賴于其內(nèi)部自行創(chuàng)造的訂餐和組織系統(tǒng)與模式。
“接收食材的方式、烹飪方式、組織方式、運(yùn)送方式，某種程度上說這些都是獨(dú)門流程，”里奇蒙德稱，“這肯定是一個頗具挑戰(zhàn)性的經(jīng)濟(jì)等式，但我們正在證明它是可以做到的：你可以把健康、新鮮的食品送到境況不佳的社區(qū)。世界上沒有那么多借口。”
確定配方的流程很費(fèi)工夫。火雞烘肉卷的設(shè)計花了一整年時間，革新食品嘗試了無數(shù)種雞塊，都因不滿意而放棄，直到最后制成標(biāo)志性的Chicken Bite. 里奇蒙德還稱，“沒有哪一款”全麥小面包完全讓人滿意，因此它自行設(shè)計了一種。該公司最近還推出了兩款主打產(chǎn)品：東灣居民要求的非油炸雞翅和草料喂養(yǎng)牛肉制成的熱狗。
“涉及任何產(chǎn)品的時候，我們都需要考慮到價位、適合兒童的程度、運(yùn)營上的可行性、合規(guī)性和營養(yǎng)，”她說，“經(jīng)過一而再、再而三的論證。”
今年稍早些時候，革新食品為老年人推出了一套自動售貨機(jī)產(chǎn)品線和流動供膳車項(xiàng)目。下一步，該公司將為高中生推出外帶餐飲，或許還會給家長提供可帶回家的膳食。革新食品為其逾770名員工提供健康福利和股票期權(quán)，這些員工中很多人本就是學(xué)生家長，正需要這種作為食堂員工的工作。
膳食在烹飪中心制成，然后冒著熱氣送到學(xué)校，或者先放涼——她強(qiáng)調(diào)絕無冷凍——然后重新加熱。有些供應(yīng)商，比如Stonyfield Farms，為該公司提供了低于平均水平的優(yōu)惠價。食譜可能來自區(qū)域中心或顧客，但總部的大廚們會對其進(jìn)行微調(diào)，以滿足全國需求。
別的不說，食客們的反饋很不錯。母親們經(jīng)常會把自己孩子的照片發(fā)給Nest，舉辦了一場加標(biāo)題大賽，就使Nest在Facebook上的好友在八周之內(nèi)，就從8,000漲到了4萬。同時，革新食品的里奇蒙德稱，不斷有學(xué)校管理人員、學(xué)生和家長提出希望該公司能提供服務(wù)。她補(bǔ)充說，如果孩子們跟同齡人一起用餐，他們往往會變得不那么挑食。盡管對很多孩子來說，冬南瓜很陌生，但出人意料地暢銷。
“有個學(xué)生說，‘我盤子里這像熱芒果的是什么東西?’可只要你能讓他們嘗試，其反饋很不錯。”她說。
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