美國第二大連鎖書店公司博德斯集團——這家有著40年歷史，并曾經引領“超級書店”潮流的圖書零售商——16日正式申請破產保護，宣布將在接下來的幾個星期里關閉旗下600多家書店中大約30%的門店。這無疑是一個令人感慨的時刻：優勝劣汰的市場絲毫不會對昔日的輝煌買賬，也同樣不會對無法持續創新的競爭者保持任何的寬容。另一方面，博德斯集團申請破產事件，是否就此預示著數字閱讀與電子出版將毫無阻擋地橫掃全球市場，引領人類未來閱讀的潮流，恐怕還無法就此做出肯定的預期。
整體來看，用戶、終端、內容以及商務模式構成了制約數字閱讀與電子出版未來發展的三個重要因素。
存在足夠數量的、具有一定支付能力和足夠版權意識的用戶，是數字閱讀與電子出版未來發展的必要前提。無論是傳統圖書，還是電子出版，在市場經濟面前，通俗的說法，都是“賣書的”，賣書的要活下去，必然要有愿意買書的。美國的電子出版業能夠持續發展并保持相對的領先位置，就是因為美國存在足夠數量的愿意花錢買電子出版物看的讀者。同時美國國內知識產權保護等方面相關制度的安排也提供了必要的配套輔助，從而確保了出版商、作者、零售商、讀者四方之間的良性循環。在此前提下，熟練運用信息技術在閱讀體驗上推陳出新的電子出版業才能將步履蹣跚的傳統圖書公司，比如博德斯，掃出市場。
在中國市場，以起點中文為典型代表的收費網絡文學閱讀網站，正在逐漸培養出一批具有付費和閱讀正版意識的用戶，但整體來看，知識產權保護等方面的努力還有待持續強化。根據最新一次的中國互聯網發展狀況統計調查報告，中國網絡用戶有83%的月收入低于2000元人民幣，月收入超過5000元人民幣的用戶約為6.6%，以中國網絡用戶4.57億的基數來看，中國電子出版面臨的用戶市場可能長期處于絕對數量可觀，相對比重有限的微妙境地。這必然迫使中國的電子出版商努力尋找不同于美國同行的模式。
發展能夠帶來舒適閱讀體驗的終端，是關系數字閱讀和電子出版成敗的技術基礎。如上所述，電子出版需要用戶花錢“買書”，才能存活下去；電子書是通過特定的閱讀終端進行閱讀的，那么由此產生的問題，自然就是終端能否提供良好的閱讀體驗。亞馬遜Kindle閱讀器，和蘋果iPad搭載的iBook，分別代表了兩種不同的平臺模式。從使用感受上來說，iBook帶來“翻閱”的體驗，是蘋果公司能夠后來居上的重要原因所在。
當然所謂閱讀體驗并非僅僅是翻頁方式那么簡單，獲取新讀物的方式是否足夠便捷，也是重要的因素之一，顯然很難想象有什么讀者愿意花一個星期去下載一本書來看。而這自然會對無線網絡覆蓋，電子讀物的下載等等提出相應的配套要求。蘋果公司提供的iPad，iBook，與iTune商店的配套連鎖服務，構成了其致勝的關鍵所在。
目前中國大陸市場的電子閱讀終端市場，模仿與追趕仍然占據著主導地位，如何在充分研究中國人閱讀習慣的基礎上真正的推陳出新，應該成為各方努力的關鍵，畢竟中國大陸在某種程度上預示著全球中文閱讀市場的未來。
一本書是否暢銷，除了包裝與封面設計，歸根結底是由內容所決定的。電子出版物也是書，因此，很自然的仍然需要走內容為王的路線。這又回到了第一點：作者的知識產權如果得不到保障，那么花時間從事高質量的原創創作，就將被市場判定為不理性的行為，短平快的山寨復制與抄襲，將成為快錢的主要來源。美國國內相對良好的知識產權保護等法律制度安排，為此提供了良性的外生制度環境。反觀中國大陸的電子出版行業，在其中占據了相當比例的網絡文學，包括比較正規的付費閱讀的網絡文學作品，能夠真正實現創新的，恐怕只是鳳毛麟角。如果最終電子出版物市場的發展，與傳統圖書的衰退，是以作品內容的貧乏與粗陋為代價的，那么這將是一場巨大的悲劇。
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