對(duì)于花錢這件事，格奧爾基（ChristianGheorghe）一向是能免則免，他討厭花錢。上世紀(jì)80 年代，當(dāng)時(shí)十幾歲的格奧爾基在羅馬尼亞生活，他給電視機(jī)更換真空管以便能繼續(xù)使用，靠一臺(tái)鍵盤破裂的二手筆記本電腦謀生。即使移民到美國(guó)后，他依然保持了 節(jié)儉的生活習(xí)慣。
2005 年，格奧爾基在前景軟件公司（OutlookSoft）擔(dān)任首席技術(shù)官，創(chuàng)建這家企業(yè)績(jī)效軟件公司所需的費(fèi)用讓他心潮難平。該公司需要60 多萬美元啟動(dòng)資金，用于購(gòu)買幾十臺(tái)服務(wù)器，招聘技術(shù)支持人員來運(yùn)行服務(wù)器，以及從微軟和甲骨文等公司購(gòu)買昂貴的軟件使用許可證�！盎恳环皱X我都得仔細(xì)盤 算�！备駣W爾基回憶道，“我不時(shí)地就會(huì)需要再買一個(gè)許可證，就從沒消停過�！�
如今格奧爾基已不再抱怨了。他目前運(yùn)營(yíng)的商業(yè)分析軟件廠商潮標(biāo)系 統(tǒng)公司（Tidemark Systems）讓他這個(gè)吝嗇鬼喜不自勝。他的企業(yè)電子郵箱使用了谷歌（Google）的免費(fèi)服務(wù)；其他開源項(xiàng)目則提供了數(shù)據(jù)庫(kù)和文字處理軟件；運(yùn)算能力 也不再是讓他頭痛的問題，他租用不斷變化的異地服務(wù)器陣列云計(jì)算服務(wù)，每小時(shí)使用費(fèi)最低僅為12 美分。
硅谷在興奮地議論低成本初創(chuàng)企業(yè)。利 用開源軟件和云計(jì)算創(chuàng)業(yè)的做法被譽(yù)為融合了硅谷的三大美德：更便宜、更快速、更出色。此外利用社交媒體營(yíng)銷、眾包設(shè)計(jì)以及離岸工程可以進(jìn)一步削減成本，提 高預(yù)計(jì)收益。據(jù)估計(jì)，如今最雄心勃勃的初創(chuàng)企業(yè)花費(fèi)不超過10 萬美元就可以啟動(dòng)，成本僅為10 年前的1/10。
起始風(fēng)險(xiǎn)投資公司 （Onset Ventures）的風(fēng)險(xiǎn)資本家卡納（Raman Khanna）說： “對(duì)創(chuàng)業(yè)者來說，這是個(gè)好年月。”開源軟件替代品不斷進(jìn)步；云計(jì)算的價(jià)格每隔10周左右就會(huì)下降一次。要為一家雄心勃勃的初創(chuàng)企業(yè)提供最初幾個(gè)月的啟動(dòng)資 金，一張個(gè)人信用卡就夠了。
然而，隨著所有人的成本同時(shí)驟跌，混亂可能接踵而至。銀行業(yè)不斷驗(yàn)證這一現(xiàn)象：每當(dāng)銀行擁有大量廉價(jià)資金，不理性的貸款熱潮就會(huì)發(fā)生。同樣，上世紀(jì)90 年代，眾多電信運(yùn)營(yíng)商一窩蜂地安裝省錢的光纜，結(jié)果導(dǎo)致該行業(yè)過度開發(fā)，發(fā)生了一連串破產(chǎn)事件。
TechCrunch 網(wǎng)站的CrunchBase 數(shù)據(jù)庫(kù)的記錄顯示，過去一年中業(yè)界誕生了數(shù)以百計(jì)的新軟件公司。其中許多企業(yè)瞄準(zhǔn)了相同的市場(chǎng)。凱鵬華盈（Kleiner PerkinsCaufield & Byers）正在探討成立一個(gè)規(guī)模1 億美元的基金，專門投資于云計(jì)算初創(chuàng)企業(yè)。你應(yīng)當(dāng)記得，幾年前綠色科技甚囂塵上時(shí)，該公司也曾押過重注。
低成本創(chuàng)業(yè)改變了風(fēng)險(xiǎn)資本游戲，但不 一定是以令人寬慰的方式。前期風(fēng)險(xiǎn)投資者喜歡在小企業(yè)處于襁褓之中時(shí)就以極便宜的價(jià)格取得控制權(quán)。但基于云計(jì)算的初創(chuàng)企業(yè)往往在公司已經(jīng)起步后才開始尋找 風(fēng)險(xiǎn)投資。在這種情況下，風(fēng)險(xiǎn)資本家最終要為較少的股權(quán)支付溢價(jià)。對(duì)晚到的風(fēng)險(xiǎn)資本家而言，某些特別成功的初創(chuàng)企業(yè)如臉譜網(wǎng)（Facebook）或網(wǎng)路隨 身碟（Dropbox）等也許會(huì)有利可圖，但更多獲得風(fēng)險(xiǎn)投資的初創(chuàng)企業(yè)估值過高，無法保證投資會(huì)盈利。
柏尚風(fēng)險(xiǎn)投資公司 （Bessemer VenturePartners）的風(fēng)險(xiǎn)資本家奧西奇（TrevorOelschig）說，盡管每個(gè)利基市場(chǎng)看起來都令人興奮，但任何有抱負(fù)的創(chuàng)業(yè)者都很 難圍繞自己的做法修建一條“防御性的護(hù)城河”。如果太多同質(zhì)化的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手爭(zhēng)奪相同的目標(biāo)客戶，淘汰必然會(huì)發(fā)生。
不過風(fēng)險(xiǎn)資本家可不會(huì)輕易放棄 機(jī)會(huì)。安德森- 霍洛維茨公司（AndreessenHorowitz）正在為潮標(biāo)系統(tǒng)公司提供資金，該公司已經(jīng)投資于從數(shù)據(jù)庫(kù)管理到創(chuàng)建建筑師藍(lán)圖等各種云計(jì)算的創(chuàng)業(yè)點(diǎn) 子。到目前為止該公司干得還不錯(cuò)，其創(chuàng)始人安德森（Marc Andreessen）和霍羅威茨（BenHorowitz）在匯集頂尖高科技投資者的福布斯“美國(guó)最佳創(chuàng)投人”（Midas List）上名列前茅。該公司的一位合伙人萊文（PeterLevine）說：“即使創(chuàng)業(yè)點(diǎn)子沒有經(jīng)過充分論證，我也并不太在意。我們?cè)敢鈬L試一些實(shí)驗(yàn)性 項(xiàng)目�！�
2011 年出版的《低成本的初創(chuàng)企業(yè)》（The Lean Startup）一書鼓舞了創(chuàng)業(yè)者的斗志，此書宣稱敏捷是至高無上的美德。作者里斯（Eric Ries）敦促企業(yè)盡可能快地創(chuàng)業(yè)、測(cè)試和學(xué)習(xí)，犯很多錯(cuò)，但不斷從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)。他的著作已經(jīng)成為硅谷創(chuàng)業(yè)者的戰(zhàn)斗口號(hào)和格言手冊(cè)。信徒們模仿該書中眾志 成城、永不滿足的腔調(diào)，包括書中提出的建議：每當(dāng)市場(chǎng)反饋顯示原有的產(chǎn)品思路并不奏效，就立即改變航向或者說“轉(zhuǎn)向”。
潮標(biāo)系統(tǒng)公司的總部位 于加州紅木城（Redwood City），低成本創(chuàng)業(yè)的精神在這里一個(gè)廢棄的服務(wù)器機(jī)房得到了最佳體現(xiàn)：除了一些金屬殼和很多箱水晶泉牌（Crystal Springs）瓶裝水外，機(jī)房?jī)?nèi)空無一物。過去由該機(jī)房提供的運(yùn)算能力，如今改由亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon WebServices）提供。該公司首席執(zhí)行官格奧爾基很高興闡明進(jìn)行這一轉(zhuǎn)變的原因。
他解釋說，如果年輕企業(yè)按傳統(tǒng)做法運(yùn)營(yíng)自己的IT 部門，那會(huì)相當(dāng)艱難。只有三四名員工的IT 部門很難提供全天候服務(wù)。而購(gòu)買數(shù)量恰到好處的服務(wù)器甚至更不容易：數(shù)量太少，網(wǎng)站速度會(huì)變慢或崩潰；數(shù)量太多，昂貴的電腦將處于閑置狀態(tài)。許多初創(chuàng)公司 擔(dān)心流量高峰可能會(huì)讓配置不足的網(wǎng)站崩潰，于是配置了很多服務(wù)器，結(jié)果只使用了15% 的運(yùn)算能力。
云計(jì)算為初創(chuàng)企業(yè)提供了一條出路。亞馬 遜、Rackspace 公司和威瑞森（Verizon）旗下的Terremark 公司等云計(jì)算供應(yīng)商，像嘉吉公司（Cargill）處理小麥那樣處理數(shù)據(jù)。這些專業(yè)供應(yīng)商在郊外的辦公園區(qū)運(yùn)行規(guī)模龐大的服務(wù)器陣列，任何地方的客戶都能 隨心所欲地租借自己所需要的運(yùn)算能力。
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