據一位咨詢行業資深人士稱，國內知名度較高的咨詢公司，在采集樣本階段，幾乎全部采用外包模式。
鄭浩這樣的大學生通常是外包公司最愿意聘用的終端執行者，肯吃苦，素質又高。在非寒暑假的時候，外包公司只能去尋找大量社會人員。
“做一項調研，需要采集大量樣本，再從成千上萬個樣本中，篩選出有效樣本，而取樣過程，如果是中小項目，需要幾十、上百個調研員，大型項目，則需要幾千個調研員，咨詢公司不會自己‘養’這么多員工，通常是將這項業務外包給各地的小型咨詢公司。”該人士介紹道。
在這種業務外包模式下，如何監控樣本質量，便成了調研結果是否公正的關鍵。“口碑好的調研機構，前期會對外包公司的調研員進行培訓，后期會采取多種方式對樣本質量進行監測，但不規范的公司通常省去這兩個關鍵的環節。”該人士稱。
對此，最近頗受質疑的J.D.Power亞太公司在接受本報采訪時，記者發現，其數據采集同樣采用外包形式。
但J.D.Power亞太公司稱，他們的數據采集公司，是聘請了全球排名前五的市場研究機構進行訪問執行。“他們的項目管理、質量管理以及訪問員管理系統相對成熟。”J.D. Power亞太公司中國區汽車行業研究總監周桐告訴本報。
“通過培訓并試訪合格的訪問員才能參與項目，我們要求訪問員提交訪問結果的同時，還要上交訪問錄音，J.D. Power的員工還會不定時地對各地的訪問執行現場飛行檢查。”周桐稱，最后，J.D. Power還會委托另一家第三方審核公司對調查公司的數據收集質量進行復核和檢查。
對核心業務層層分包，催生出一條市場研究行業的產業鏈。但實際上，層層分包之舉實屬無奈。以J.D. Power為例，在其大本營美國，J.D. Power可以從第三方機構獲得全美車主的聯絡信息，因此可以通過郵件或網絡的方式開展調研，這樣既省去了訪問員參與又可以取得很大的樣本量，不受地域的限制，并可覆蓋到全國。
“但中國做不到，沒有能夠提供全國車主信息的機構，J.D. Power只有通過街頭攔截、選擇合格的車主進行面對面訪談，才能保證隨機性、獨立性。”J.D. Power亞太公司中國區副總裁兼董事總經理梅松林告訴本報。
梅松林稱，街頭攔截成功率非常低，只有1%，以剛剛完成的新車質量研究報告為例，這個研究的樣本數突破了2萬個，創下了國內調研行業樣本數新高，光是取樣就達到200萬個，通過遍布全國的1000多個訪問員歷時5個月才得以完成。
商業模式之困
早前，某日系品牌經銷商爆出廠家為了在某項排名中取得好名次，從全國經銷商處“集資”買通公關調研機構的消息，矛頭直指在中國汽車行業研究中的領頭羊J.D. Power。
上周，梅松林首次對該事件進行了回應，稱J.D. Power躺著也中槍。無論是非如何，從另一個角度，則折射出第三方咨詢公司盈利模式的尷尬。
梅松林對本報記者稱，該公司盈利模式包括兩部分，分別是出售聯合調研的報告以及為企業客戶定制調研服務。
如何既為汽車企業服務，又為整個行業制定出公正的榜單，J.D.Power面臨商業利益與品牌獨立性的“互博”。梅松林接受本報采訪時坦言，給企業做定制性服務，是嚴格按廠家的要求做，而聯合調研是有獨立體系的，如果把這兩個牽在一起，在業務上就沒法開展。“但不可避免有企業把兩者相混淆。”梅松林稱。
而幾乎所有咨詢公司都采用這種商業模式。據業內人士介紹，目前咨詢公司的主要盈利方式不外乎三種，行業報告、咨詢項目和活動組織。一個較成熟的咨詢公司，收入中上述三塊的比例大致為3：5：2，通過報告和活動制造行業知名度，再開展商業性更強的咨詢項目，后者通常是當前咨詢公司的主要利潤來源。
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