編劇為什么不重要？
根據編劇王海林的介紹，在20世紀80年代的國有電影制片廠時期，編劇地位很高，編劇的署名總會在電影最前面出現，但走到20世紀90年代，電視行業逐漸興起，電影市場開始受到沖擊，為擴大藝術創作自由度而提到了導演的話語權，編劇的地位也開始急速下降。在近五六年間完成3倍擴容的影視市場上，編劇的角色更顯尷尬。
編劇高滿堂認為，“編劇其實是一個需要深度積累的職業，好的編劇至少需要經過5年的歷練，有過10年的積累才可能產出精品，市場上很多新編劇在技巧上都不夠成熟”，因此影視行業對于劇本的需求量與編劇技巧成熟度之間卻產生了巨大的落差，很多剛出校門不久的年輕編劇每月都會受到多家公司的劇本合作邀約，劇本的質量也可想而知，然而編劇環節的薄弱更多的是當下市場運作模式所造成的結果。
由于審查及運作成熟度的局限，國內電視劇一直采用是先制后播的運作模式，電視臺占據電視劇銷售量的80%。據藝恩咨詢發布的《2011～2012年中國電視劇市場研究報告》顯示“省級電視臺每年的電視劇采購量都會在3000集以上，而觀眾對于中國電視劇的題材接受度也更為多樣”，因此北京電視臺影視部副主任曹立寧表示，“面對如此龐大的篩選量，電視臺在電視劇采購中并不是以劇本作為考量，而是看該類型劇以往的市場表現”。
因此即便制片方能夠清醒判斷劇本的優劣，但是如果落到電視劇的制作決策上，恐怕還要由市場決定。《抗日奇俠》雖因將抗戰娛樂化而屢遭質疑，但仍然在多家省級衛視取得收視冠軍，并以每集200萬元的售價贏得了200%的利潤率，因此更多制片方選擇跟風模仿抑或名著改編。在中國電視劇編劇工作委員會所做調研中，目前十之八九的編劇在創作劇本時，都是在制片方的“委托定制”下完成，劇情上模仿熱播劇也是許多編劇的無奈。
其實很多電視劇在播放渠道之外自有另一套盈利方式，即便多部電視劇因無人購買而入庫，但電視劇制作大都會以聯合冠名得到拍攝地的資助，劇情中的廣告植入也會分擔一部分拍攝成本，一位不愿具名的制片人告訴記者，“通過電視劇制作過程，90%的電視劇制片人都已經能夠做到盈利，就像軍旅題材劇《我的團長我的團》盡管遭遇收視慘敗，但它在沒有播出之前就已經收入千萬”。
當然也有制片方借影視產業化運作的漏洞獲取部分灰色收入，根據上述制片人的經歷，受雇于制片人的編劇有時不得不委身于制片人的“陰陽約”，制片人會與編劇訂立兩份合同，在給編劇的合同中約定稿酬8萬元一集，并以此標準支付，但同時也會訂立稿酬18萬元一集的另一份合同，兩份合同都經由編劇簽字，制片方僅從編劇這一環節就能獲得幾百萬的虛擬收入。在后期制作環節，制片方也會將最初合約中的30集剪輯為40集出售給電視臺，并以此平衡制作費用，這種追求即時買賣的市場環境自然也會催生出無心打磨劇本的編劇。
在電影市場上，電影制片人卻是另一番考量，就像鄺文偉的說法，“某些類型的電影所追求的是一種聲畫體驗，就像具備3D效果體驗的《變形金剛》，劇本顯然不是最重要的元素”，況且即便編劇環節非常優秀，但是拍攝、營銷、發行過程中任何一個環節出現問題，最終作品也會出現漏洞，因此與導演、明星、檔期甚至宣傳等票房影響因素相比，編劇的權重也更加弱化。
編劇為什么重要？
對于編劇在產業鏈中的角色，其實可以拿美劇行業稍作參考，美劇被很多人看做是編劇的藝術，擁有1.2萬會員的美國編劇協會(Writer's Guild of America) 已經涵蓋了電影、電視劇、脫口秀等各種類型娛樂節目的編劇，它并不是一個松散的組織，它更像是為編劇服務的經紀公司。
好萊塢影視業歷來踐行“制片人中心制”，而美國導演協會、編劇協會、演員協會等職業協會與制片人聯盟之間都會以合約的方式維系各自的利益，協會對于不同層次的編劇設置了最低稿酬標準，并在合約中明確約定了制作公司與編劇的責任和義務。它規定制片方在未付定金之前不能要求編劇提交提綱等書面材料，編劇有權參與制作團隊選擇和現場探班，而制片公司需要向編劇提供影片的最終剪輯版，并保證編劇有足夠時間審核并給予剪輯建議。
許多美劇最初的創意都來源于編劇，也是編劇決定故事和人物的發展方向，在劇本創作階段，編劇都是團隊作戰，由編劇主筆召集編劇團隊，討論爭辯各個故事主線和人物走向，最后由主筆或者指定的編劇完成一集劇本，美劇的周播模式也會根據觀眾的反饋及時調整劇情。
在美劇行業，許多成熟的編劇主筆都同時為該劇的制片人，《生活大爆炸》、《國土安全》、《權利的游戲》等多部美劇的編劇都同時是該劇的執行制片人，美劇的導演反而成為受雇者，只要在一部美劇中能夠保證風格和品質的一致性，或許每一季都會更換導演。
在中國，影視制作尚未完全實現工業化，國內電視劇編劇工作委員會會也并沒有承擔起經紀或維權的角色，這些都影響到了編劇的生存環境。然而盡管滿是跟風和改編的市場看上去熱鬧非凡，但就像余飛說的，“最終被人們記住的依舊是那些經過編劇多年打磨的精品”，就像一部《潛伏》被公認為可以作為編劇教科書，讓更多人認識到編劇的重要，而它也在30多個地面頻道的播出中創下收視冠軍，“優秀作品的價值終究會得到市場的驗證”。
近幾年來，劇本和編劇的價值正在逐漸被給予更多的尊重。主打編劇資源的華策影視與麥家、汪海林等多位著名編劇簽訂了戰略合作協議，而華策的上市也讓金牌編劇劉恒和鄒靜之晉升千萬資產，北京喜多瑞文化傳播有限公司將一直處于散兵游勇的編劇組織起來承接業務，成為為編劇服務的經紀公司，而新麗傳媒公司也簽約了十幾個專業編劇的工作室以保證劇集的制作，編劇的運作方式已經越來越多樣化。
一直以來，編劇都在多方利益的夾縫中求生存，盡管很多編劇想要推行的編劇中心制未必能夠實現，但建立合理的編劇經紀人制度，給予編劇更多的尊重和創作空間才能保證影視劇質量的源頭，對于編劇們來說，現在是一個更加美好的時代，只是每前進一步都極為困難。
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