導語：科技正以迅雷不及掩耳之勢改變顧客與特許連鎖經營機構之間的互動方式。
這么多年來，連鎖行業的版圖看起來都沒什么變化，這一季也許是冷凍酸奶熱賣，下一季就輪到墨西哥卷餅。但只要回顧一下過去十多年的演變歷程，我們就會發現連鎖經營的商業模式經歷了重大轉變。如今，連鎖企業大都“兄弟姐妹”成群，即使規模并非全都有數百家之多，但經營多家店面的連鎖公司也不少見。風投機構往往也會同時投資眾多品牌，這種錯綜復雜的融資環境也“誘發”了不少創新性的投資方案。即便是多年來受到業內推崇、被視為所向披靡的傳統快餐業也趕上了潮流，成為快速休閑風潮的弄潮兒。
明年會怎樣，未來又將如何?世界瞬息萬變。科技正以迅雷不及掩耳之勢改變顧客與特許連鎖經營機構之間的互動方式。不論是有形的連鎖店面，還是無形的訂單系統，都經過重新設計，重裝上陣。不僅如此，管理層也在經歷大洗牌，出生于1965年到1980年的“X一代”和出生于1980年到2000年的“Y世代”正在占據連鎖公司的重要崗位。我們相信，這些趨勢會改變明年乃至未來連鎖行業的經營格局。
越來越火的兒童教育
假如錯過了三明治、高級護理或者冷凍酸奶這類連鎖經營業風靡一時的熱潮，你還有時間搭上未來又一大熱生意——兒童教育服務的東風。專門從事連鎖業分析及評估的特許經營商業評論(Franchise Business Review)公司CEO Eric Stites對這種預測這樣解釋道：“這個行業即將迎來爆發式增長，因為民眾在質疑公共教育的價值，希望彌補子女教育的不足。”
如今，Sylvan Learning、The Goddard School、Primrose Schools和Kumon等新興教育培訓機構正在迅速崛起。它們的課程不但可以指導學習，讓孩子們擁有豐富多樣的知識，而且經過重新設計，順應了這個時代對使用iPad的需求。此外，一些致力于開發STEM(自然科學、技術、工程和數學)課程的連鎖機構越來越受到人們的歡迎。Engineering for Kids、STEM For Kids和Nutty Scientists都是奉行STEM連鎖教育理念的先行者。在專注于推行STEM理念的機構之中，發展最為迅猛的當屬Brick 4 Kidz。這家公司總部設在美國佛羅里達州圣奧古斯丁市，他們追求寓教于樂的教育方式，在組織課外輔導課程、校內工作室、訓練營和生日聚會等活動時，利用樂高積木教授學員工程與建筑方面的知識。在短短五年內，這家公司已開設了600多家連鎖機構，在美國本土以及海外市場擁有廣闊的發展空間。
Bricks 4 Kidz公司聯合創始人Brian Pappas表示：“STEM是如今最熱門的教育模式。我認為，只需要用兩個由四個字母組成的英文詞語就可以道出其一切魅力所在——STEM和LEGO(樂高)，我們就闖入了這一領域。我可以預見大家對它的興趣也不會很快減退。”
不過，連鎖機構為兒童提供的服務絕不僅僅局限于此。British Swim School與The Little Gym這類健身機構也正在幫助父母鼓勵他們的孩子養成終生鍛煉身體的好習慣。另外，由于一些公立學校沒有足夠的資金支持而無力保證學生必需的音樂教育，于是像School of Rock和Bach to Rock這些從事不同教學方向的教育機構也逐漸成為給孩子們提供音樂教育的好幫手。
“大量全新的教育概念正在興起。”Stites說，“我覺得未來教育市場的天地會越來越寬廣。”
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