9個月的苦苦尋資
陳五福在波士頓開了第一家叫做CEC的通訊技術公司。那時他剛剛有了小孩，買了房子，沒有了收入，頃刻間就感覺壓力增大了很多，因為之前工作留下的積蓄僅夠一年的家用。
但天性樂觀的陳五福開始還是躊躇滿志，興致勃勃地跟4、5位創業伙伴一起討論創業構想。
前面三個月時間里，一邊寫投資計劃書，一邊去跟各路投資人談，但沒找到投資，反而得到了很多批評，只好不斷改來改去，三個月后有了完整的投資計劃書。之后還算幸運，到第四個月時，公司碰到了一個對項目很感興趣的投資人，計劃投資250萬美金，占一半股權。本來應該是皆大歡喜的事情，可是大家偏偏感覺“太便宜了”，于是便拒絕了這筆投資。
這一拒絕可好，接下去跟幾十位投資家一一懇談，投資家要么沒有興趣，要么感覺產品的技術復雜度太高，擔心做不出來，即使有的沒有當即回絕，興趣也不高，一直拖著，看你有什么新進展。但沒有資金進來根本沒辦法啟動產品，僅僅機器設備也要幾萬美金。在那個年代，投資基金的數目本來也很有限。
于是，公司僅有的5個人抽出兩人被派去幫人打工，賺錢維持公司的日常開支，剩下3人去找資金。一轉眼7、8個月過去了，眼看快要到年底了。于是大家就更慌了，壓力也越來越大。該做的事情都做好了，陳五福只有強力忍受著內心的煎熬。
圣誕節來臨了，到處是濃郁的節日氣氛，人們都歡天喜地，陳的心情卻跌入了谷底。他開始抱怨自己，為什么放著好好的工作不做，跑出來忍受這種艱辛，想要放棄的念頭也開始在頭腦中頻頻閃現。但是作為團隊帶頭人，陳一直忍著沒有說出來。
還好沒有放棄。當熬過9個月時，終于有資金上門了，然而條件卻比之前所放棄的投資差了很多，只有100萬美金，同樣占一半股權。“這就好像在海邊揀石子，最后揀了小的丟了大的，”陳五福得到了第一個創業的教訓：對自己估價太高，而不了解市場價值，就可能錯失機會，從而付出更高昂的機會成本。
最痛苦的階段還在后面
拿到資金之后，希望再次被喚起，公司開始緊鑼密鼓開發產品。因為創業團隊都是技術出生，所以公司請了做市場的專業人士加入公司。6個月之后，公司開發的通訊產品投放市場。然而大家很快便傻眼了，發現要把市場上本來強勢的產品替代掉，絕非易事。
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顧客的反應是：“不錯能提供一些新功能，也很便宜，但問題是這種機器很重要，一旦換掉，萬一你們的產品出了問題，結果會很難收拾。”言下之意，這種產品對于品質的要求很高，即使你有很好的功能，但一家剛起步的小公司還不足以令人完全信賴。可見，“小公司和大公司的競爭根本不在同一層次上，大公司賣10元的東西，小公司可能1元都賣不出去，”市場反饋給了陳五福當頭一棒：“這不是市場開拓的問題，一開始我們的產品定位就不對。”
一年又過去了，市場完全打不開，錢也快要花光了，更著急的是，當時公司已從5人發展到20多人，薪水發不出來。對于自己領導的創業團隊，陳五福很是自責，眼睜睜地看著公司瀕臨絕境。陳五福在巨大的壓力下痛苦掙扎，幾乎每天晚上都難以入睡，這是陳在整個創業過程中最難挨的一個階段。
當然結果還很幸運，公司的投資人基于對陳五福技術的信賴，幫忙引薦了另外一家公司，以400萬美金的價格收購了CEC，使得公司創業團隊都得到了很理想的回報。
從波峰到波谷，然后再到波峰，又到波谷，最后總算順利出局，陳就這樣結束了初涉創業的一場驚夢。“但這一次在我看來絕對不是成功的經驗，雖然投資人賺了錢，”陳五福認為多虧有投資家的正確引導，公司才得以賣出，實在有些僥幸，因為不是自己所預期的。
教訓無疑是很深刻的。陳深感自己也陷入了一個普遍的誤區：基于自己的技術背景，在考慮問題時只從技術出發，忽視了市場。陳后來的每一次創業，都會優先考慮市場，牢牢把握市場需求，“搞清楚你要做什么，比怎么做重要得多。”另外在產品定位上，小公司很難僅僅憑借物美價廉就能打入市場，必須提供競爭對手無法取代的差異性，才有機會贏得市場。
俗話說，看人挑擔不吃力。第一次自立門戶，并非一帆風順大紅大紫。但這次切身的教訓，擦亮了陳五福的眼睛，讓他看到如下事實：
創業團隊一定要健全。也就是說除了懂技術的工程師，還得有懂市場會管理的人，為公司開源節流的人等等；
投資家以資本換股權合情合理。投資人并不只是那個貪婪的摘桃人，好的投資人會幫你一起種樹、施肥、澆水、滅蟲，所以理所當然他也有資格分享果實；
市場導向優于技術導向。技術領先固然重要，但更重要的是能將這領先的技術打進市場，成功的公司絕對是以市場為導向。
吃一塹長一智。此后，從Cascade Communications開始，陳五福接二連三地創立公司，一路高奏凱歌，所向披靡。
陳五福早有成竹在胸， 別人看來艱辛曲折險象環生的創業歷程，在他眼里無異于一場趣味盎然的拼圖游戲。“不僅是開設高科技公司，創立任何一種公司，都需要把自己要做的行業和大環境先研究清楚，把所有可能相關的商機放在一起，最后形成一個完整的拼圖。”下過多年的苦功，經過多年的歷練，陳五福自信練就了一雙火眼金睛。“我知道大的拼圖是什么，然后集中精力做其中的一塊或幾小塊，小公司一開始絕不能太貪心，要專注地做自己擅長的那一塊……”
因為遠見和專注，所以陳五福開創的公司既有前途又有“錢”途，總能成功上市或被大公司高價并購。
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