兩種方法之間還有一個有趣的中間地帶，你可以開發出一款半自動武器，在程序循環之中有人的參與。這個東西在用戶看來像是“足夠聰明的編譯器”，但是內里實際上是有人的參與，他們利用高度發達的優化工具來找出用戶程序中的瓶頸并將其消除。這些人可能是你的員工，或者你可能會創造出一個優化市場。
優化市場將是生成“足夠聰明編譯器”碎片的一種方式；因為參與者會立即開始編寫機器人程序。如果到了一切都能由機器人程序完成的時候，這個狀態就很有趣了，因為那個時候你就做成了“足夠聰明的編譯器”，但是沒有人會擁有它的完整副本。
我知道這一切聽起來是多么瘋狂。事實上，我之所以喜歡這個想法，完全是因為它在各個方面都是“錯誤”的。集中優化的整個概念就與過去幾十年的軟件開發整體趨勢相悖。試圖編寫“足夠聰明的編譯器”實際上就是一個錯誤。即使不是錯誤，編譯器也應該是那種由開源項目創建的軟件，而非企業產物。此外，如果“足夠聰明的編譯器”能夠實現，那么它將會剝奪程序員在如此多有趣的復雜性里制作多線程應用程序的樂趣。我內心的論壇巨魔甚至不知道從哪開始反駁這個項目。這就是我所說的創業想法。
持續診斷
但別急，還有另一種可能面臨更大阻力的問題：持續自動的醫療診斷
我用以催生創業想法的一個技巧是，想象子孫后代認為我們落后的地方。我們這個時代的人直到有了癥狀才能被診斷出心臟疾病和癌癥等病癥，我敢肯定，這對于未來50年或100年的人來說太蒙昧。
例如，2004年比爾·克林頓發現自己呼吸不暢。醫生發現他的一些動脈阻塞超過90%，三天后他做了心臟搭橋手術。我們可以合理地假設，比爾·克林頓擁有最好的醫療條件。而即便如此，他也得等到動脈阻塞超過90%時，才能知道阻塞超過了90%。未來某個時候，我們肯定能像知道體重一樣了解這些數值。癌癥也是一樣。我們現在要等到患者出現生理癥狀以后才能診斷出癌癥，這對于后代來說很荒謬。以后，癌癥能夠立即顯示在某種雷達屏幕上。
（當然，顯示在雷達屏幕上的或許跟我們現在所認為的癌癥不同。如果在某個時候，我們同時患有十種或數百種微型癌癥——它們通常難成氣候，我也不會感到驚訝。）
持續診斷的實現存在諸多障礙，其中許多困難是因為它不符合醫療人員的利益。醫療之所以一直見效，是因為患者帶著問題來看醫生，而醫生能夠弄清楚問題出在哪里。許多醫生不喜歡采用律師們所謂的“審前調查”，“審前調查”是在不知道自己在找什么的前提下去尋找問題。他們把這種方式發現的問題稱為“意外瘤”，這是他們所討厭的東西。
例如，作為某個研究的一部分，我的一位朋友曾進行大腦掃描。當醫生們研究發現似乎有個大腫瘤時，她嚇壞了。進一步檢查后，發現這只是個無害的囊腫。但這事讓她恐慌了好幾天。許多醫生擔心，如果開始掃描沒有任何癥狀的人，那么就會出現大規模這樣的事情：大量誤報讓患者恐慌，并要求進行昂貴乃至危險的檢查來解決問題。但我認為，這只是目前條件局限的產物。如果人們一直以來都進行不間斷掃描，那么我們就能更好地確定什么才是真正的問題，我的朋友應該一輩子都知道這個囊腫，并明白它是無害的，就像我們對待胎記一樣。
這里存在許多創業空間。除了所有初創企業都會面臨的技術障礙和所有醫療初創企業都會面臨的官僚障礙，這也是在逆著數千年的醫療傳統而行。但是它終將會發生，且將會是一件偉大的事情——偉大到未來的人會為我們感到可惜，就像我們為麻醉法和抗生素出現之前的人感到可惜一樣。
策略
最后，讓我以一些策略建議來結束本文。如果你想要開始處理與上述問題一樣重大的問題，那么不要直接正面進攻。例如，不要說你將替代電子郵件。如果你這么說，就會引發太多的期望。你的員工和投資者將會不斷追問“我們做到了嗎？”而且會有一眾敵視者等著看你失敗。你只用說自己在創造待辦事項列表軟件就行。這聽起來無害。而等到它成為既成事實的時候，人們會發現你已經取代了電子郵件。[4]
從經驗上來說，真正的大事似乎都是從看似很小的事情開始。想主宰微型計算機軟件？從為一臺擁有幾千用戶的機器編寫Basic語言翻譯程序開始。想要建立一個用戶遍布全球的網站？從建立一個能讓哈佛本科生互相關注了解的網站開始。
從經驗上說，從小事開始并不只是為了別人。你也需要為了自己從小做起。比爾·蓋茨和馬克·扎克伯格一開始并不知道自己的公司會變得多大。他們所知的就是自己在做些什么。也許從一開始就擁有非常大的抱負是個壞主意，因為抱負越大，實現它所需要的時間就越長，而如果你的項目所涉及的未來在更遠的時間點，那么它出現偏差的可能性也就越大。
我認為運用這些宏大想法的方式，并非是嘗試在未來確定一個精確的時間點然后問自己如何從這里到達那里，就像高瞻遠矚者常見的形象一樣。如果你就像哥倫布一樣，只是朝著大體的西方前進，那會更好。不要試圖像構造建筑一樣構造未來，因為你當前的藍圖幾乎肯定是錯誤的。從自己確定可行的東西開始，當你開始擴展時，向“西”擴展。
所謂高瞻遠矚者，其常見形象是能夠看清未來的人，但從經驗上來說，模糊的想法可能更好。
注釋
[1]這也是風投沒能了解創業的最重要事情之一。大多數人都期望創始人能夠按照一個明確的未來計劃進行發展，并以此來評判他們。極少人能自覺地意識到，在最大的成功之中，初始計劃和初創企業最終模樣的關聯最少。
[2]這個句子最初是“Gmail慢得令人痛苦”。感謝保羅·布克海特（Paul Buchheit）的修正。
[3] 羅杰·班尼斯特是第一個在4分鐘內跑完一英里的人。但是他的世界紀錄只保持了46天。一旦他向世人展示人類能夠跑得更快，就有許多其他人緊隨其后不斷突破。10年后，當時高中三年級的吉姆·賴恩（Jim Ryun）就跑出了3分59秒的成績。
[4]如果你要成為下一個蘋果，可能你甚至根本不想從消費類電子產品開始。可能你一開始做的是給黑客使用的東西。或者你做的東西很受歡迎但顯然不重要，如耳機或路由器。你所需要的只是一個立足點。
感謝薩姆·奧特曼（Sam Altman）、特雷弗·布萊克威爾（Trevor Blackwell）、保羅·布克海特（Paul Buchheit）、帕特里克·科里森（Patrick Collison）、亞倫·伊巴（Aaron Iba）、杰西卡·利文斯頓（Jessica Livingston）、羅伯特·莫里斯（Robert Morris）、哈吉·塔加爾（Harj Taggar）和加里·譚（Garry Tan）閱讀本文的草稿。
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