無處不在的爆發(fā)現(xiàn)象
美國東北大學教授艾伯特－拉斯洛·巴拉巴西發(fā)現(xiàn)，他自己發(fā)送電子郵件的數(shù)量有一個規(guī)律：不管在哪一天，在長時間沒有發(fā)郵件之后的一小段時間內(nèi)，他都會發(fā)送大量郵件。也就是說，他發(fā)郵件的次序并不是隨意的，而是充滿了爆發(fā)點。他還發(fā)現(xiàn)，讀者從圖書館借書的情況也一樣，讀者會在幾個小時內(nèi)查閱多本書，然后有很長一段時間不出現(xiàn)。人們打電話的模式也差不多：短時間內(nèi)我們會打多通電話，然后在很長時間內(nèi)一通都不打。還有看病：人們很長時間內(nèi)都不會去看醫(yī)生，隨后他們在短期內(nèi)頻繁就診。
他由此得出一個結論：人類的許多活動都具有爆發(fā)性，長時間休息之后就會出現(xiàn)短時間的密集活動。從人們對維基百科的編輯，到貨幣經(jīng)紀公司的交易，從人和動物的睡眠模型，到魔術師為了保證魔杖時刻停留在空中而做的小動作，所有的一切都證明，爆發(fā)無處不在。
動物的捕食模型具有爆發(fā)性。怎樣在叢林中找到一棵香蕉樹呢？搜尋稀缺食物的最好辦法是小范圍內(nèi)隨機走動，偶爾來個大范圍的區(qū)域調(diào)整。當搜尋散落在大片區(qū)域里的少量食物時，規(guī)律的或隨機的搜尋都不是最佳策略，最好的方法是遵循一種爆發(fā)搜尋模式。巴拉巴西說：“科學家已經(jīng)充分證明了，查找某個特定目標的最佳策略不是最明顯、最系統(tǒng)、最規(guī)律的搜尋模式，而是具有爆發(fā)性、間歇性，甚至是偶然性的搜尋模式。”
在《爆發(fā)》一書中，巴拉巴西提出，爆發(fā)現(xiàn)象不僅比網(wǎng)絡先出現(xiàn)，還可能是人類意志和意識的根源。他解釋說，之所以會出現(xiàn)爆發(fā)現(xiàn)象，是因為我們要做的事情太多，時間又太少，我們就會為待處理的事情按優(yōu)先級劃分，集中處理優(yōu)先級最高的事情，其他事情就會被放在一邊，有時一放就是好多年。他寫道：“時間是我們Cye最寶貴的不可再生資源，如果我們尊重它，就必須設定優(yōu)先級。一旦優(yōu)先級設定了，爆發(fā)的出現(xiàn)就不可避免。設定優(yōu)先級，我們的響應時間就會變得相當不均勻。”
巴拉巴西相信，有了爆發(fā)性原理，加上如今各種機器記錄并分析人類活動的信息，我們就能夠預測人類的行為，發(fā)現(xiàn)人和人之間沒多少不同，都遵從爆發(fā)性原理。隨著手機、GPS以及其他手持設備的普及，我們的一舉一動都在無數(shù)個顯微鏡下成為顯性。企業(yè)可以利用它們追蹤從裝船到發(fā)貨的信息，政府利用它們追捕恐怖分子。
巴拉巴西認為，他的研究推翻了英國哲學家卡爾·波普爾關于未來不能預測的結論。波普爾把社會科學將做出歷史預言的期望稱為歷史主義，并指出這些觀念是人類最古老的預言的夢想。波普爾認為一旦涉及人，預測就會變得不可能。“當我們將生活數(shù)字化、公式化以及模型化后，我們會發(fā)現(xiàn)其實大家都非常相似，都具有爆發(fā)性，生活都非常規(guī)律。”了解了人類活動具有爆發(fā)性這一特點之后，就可以預測人的活動。如東京大學一個研究小組據(jù)此來診斷抑郁癥：他們給病人裝上手腕傳感器，捕捉他們手部的細微動作。人的腕部活動具有爆發(fā)性，大部分休止時間只持續(xù)幾秒鐘，最多幾分鐘。休止時間過長的就是抑郁癥患者。
他在書中還列舉了許多有趣、有用的統(tǒng)計數(shù)字：一條新聞在發(fā)布36小時后，超過半數(shù)想閱讀它的訪問者就已經(jīng)點擊訪問了。陪審團做出正確裁決的概率是90%。如果你的朋友發(fā)胖，那么你在未來2到4年時間里發(fā)胖的概率會上升57%。如果那個人恰好是你最好的朋友，那么風險就會變成3倍，你發(fā)胖的概率變成了117%。
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