從Shopify今年舉辦的這屆創業比賽Build-a-Business里挑出一些案例，來介紹外國小創業公司們怎么從零開始一步一步地建立起一家消費者電子商務業務的經歷。阿里巴巴和它的網商陣容可能對這篇文章笑而不語，但就創意層面而言，中國創業者們仍值得一看。
這種比賽Shopify已經舉辦了三年，并把它變成了小企業的賺錢大賽，去年參賽者的數量是3060家，今年就漲到了8000多家；今年到目前為止，參賽的創業者們已經獲得了1400萬美元的總收入，超過了去年全年的1200萬美元總收入。
騰訊科技翻譯了此文，虎嗅摘編：
第一步：構想一種合適的產品或服務
確保你的構想能夠找到受眾，關鍵是解決很大一批人的問題。
Kinkajou公司利用舊玻璃瓶制作花瓶、存儲罐等商品。創始人帕特里克·勒豪克斯（Patrick Lehoux）表示：“你的習慣和行為與大多數人都是一樣的。你需要從生活中找出一些令人討厭或者可以改善的東西。如果你發現了這樣的問題并且能夠改善它，那么你就有機會開創自己的事業。空瓶子對于任何人來說都是多余的，沒有什么實際的用途，但是Kinkajou正是利用空瓶子來開創事業的。”
生產擴展存儲器的Nifty Minidrive公司的創始人史蒂夫·列維自己需要在不打開機箱、插入便攜式存儲設備的情況下，增加MacBook的存儲容量。他說：“基本上，我們是想利用一種簡單而優雅的解決方案來解決我們自己遇到的一個問題。”Nifty在Kickstarter上發起了集資活動，希望在28天里籌集到1.1萬美元；但是最后這個項目獲得了9805位投資者的支持，集資總額達到了38.4萬美元。
第二步：不要瞻前顧后，現在就開始行動
高端美國男裝品牌Flint and Tinder的創始人杰克·布朗斯泰因，等待太久最終只會讓夢想變成空想。他說：“現在就開始干，在你沒有開始行動之前不要向專家征求意見。如果所有人都知道你將面臨的所有麻煩、所有問題以及所有無法預見的難題，那么你將一事無成，你肯定不能開創全新的事業，你并不需要一份商業計劃，你只是需要一個計劃。”
第三步：在網上放飛一個測試的氣球
Flock Stocks的創始人蘇菲·科維奇是Shopify 2011年創業比賽珠寶類創業項目的獲獎者。她強調說，在你真正開始投資之前，首先檢驗一下你的創業構想是很重要的。你可以建立一個能夠反饋信息的測試網站。她說：“那樣你就會清楚到底有多少人會真正地想要購買你的商品。”她花了200美元在Adwords上進行宣傳并吸引流量。現在，她經營的商店每月營銷額高達10萬美元。
第四步：向客戶征求意見，然后用心消化
初創公司Project Repat的主營業務是回收人們的舊t恤衫，然后將那些t恤衫改造成地毯、袋子和桌布。這個團隊一開始設計了一些復雜的手提袋和圓形桌布，但是卻沒有考慮是否有人愿意購買那些產品。總裁內森·羅斯施泰因表示：“與我們之前的許多企業家一樣，我們花了太多的時間去想客戶們想要什么東西，但是卻沒有真正地開發出客戶們愿意購買的東西。”
第五步：不要為電子商務擔心
主要生產和銷售可重復使用的兒童食品袋的Little Green Pouch的創始人梅麗莎韋恩（Melissa Winn）表示，她曾經為公司即將展開的電子商務業務感到擔心，但是她很快發現所有的難題都能找到一個簡單的解決方案。韋恩說：“我們能夠在Shopify上設計出我們自己的網站，將與Shipwire整合的所有工作都外包出去，然后利用Stripe和PayPal來管理我們所有的交易。”
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