“聰明”常和“爭強好勝、不合規矩、冒險”等品質特征混在一起。創業者存在的意義之一即否定現有智慧。
如果在谷歌中輸入“創業者特質”，搜索結果會很快顯示“喬布斯的……”“比爾·蓋茨的……”，或其他成功創業者的特質。當我們考慮創業者的相關問題時，也會很自然地想到這些標志性人物似乎一生下來就具備了創業者的DNA。
他們激勵著我們，同時又使我們心生畏懼。如果我們天生沒有喬布斯的天才創意，也沒有比爾·蓋茨的鋼鐵意志，那該怎么辦呢?好消息是我們接下來所講的會令大多數普通人寬慰：實際上，創業者的特質也可以通過自我管理和訓練獲得。許多學者、商界專業人士以及風投人士都曾表示，創業者可以出現在任何領域、任何階段，而且與性格和成績水平也沒有什么關系。
與傳統觀念相左的是，你完全沒有必要非得是A型性格(一種個人性格理論，分為Type A和Type B)，讓自己成為一個爭強好勝、嚴格自律的工作狂，也不必強迫自己具有成功創業的外向型性格。“A型性格的人不會冒險去做創業者。”馬里蘭大學丁曼創業學院常務董事Elana Fine說，“A等學生也是這樣的。最常見的情況是C等學生最終會成為創業者。”
但是，最優秀的創業者會有些共同特質，不管是堅韌性還是對風險的容忍力，這些都是成功所必需的。針對一項名為“創業者最重要的五大性格特征及狀態”的課題，一共有23份研究分析，其中人們發現創業者和公司經理相比，具備的個性特征更多，他們在經驗(好奇心、創新力)和自覺性(自律性、積極性)方面表現更佳，而且他們也具有極高的情緒穩定性，這些特質有助于他們承受更大的壓力。
特質一：不屈不撓
創業是一場距離超長的馬拉松賽，過程中充滿了不確定性，只有排除艱難險阻才能取得最后的勝利。創業者不會因為比別人有更好的機會而贏得市場，也躲不過一些不可避免的錯誤。不屈不撓也可以用許多詞來形容，如堅持、毅力、果斷、承諾、順應力等，如果用一句老生常談來形容，就是持之以恒。
“不屈不撓是創業最重要的品質。”Mike Colwell說。他負責運營一家位于愛荷華州的天使投資人論壇Plains Angels，還負責Greater Des Moines Partnership的企業加速器Business Innovation Zone。他補充道：“許多人創業都會遭遇到許多次失敗，甚至每周都會遇到好幾次。”
當失敗發生時，就要重新開始。Jett McCandless之前是一家發展迅速的物流公司合伙人，但由于公司的盲目擴張造成了眾多失誤，最致命的是一次貨單危機，直接導致了現金儲備不足。最終，公司決定變賣部分資產進行周轉。McCandless極力反對這種做法，但不僅沒有奏效，他自己反而被解雇了。沒了公司的住房和汽車，他只能借住在女友那里。“那段時間非常痛苦。”他回憶，“我幾乎破產。”
他參加了25場工作面試，也被多家物流公司錄取，他甚至可以拿到一份年薪超過20 萬美元的工作。但是從小在Section 8公租房(美國為低收入家庭提供的保障房)長大的McCandles對這些邀請猶豫不決，他仔細考慮著是要接受這份穩定、舒適的工作，還是要創建更棒的公司。“我很擔心自己會因為那次失誤就定格自己的后半生，我真的不想那樣。”他說。
最后，他沒有接受任何工作邀請，相反選擇了重新創業，在芝加哥創建了他的新公司Carrier Direct。鑒于他在之前公司的非競爭合同方面得到的教訓，這次，他開辟了新的物流領域。與其他物流公司不同的是，Carrier Direct不是給托運商安排卡車，而是為物流公司咨詢和營銷。不到兩年，Carrier Direct的收入就達到了3500萬美元。“很慶幸自己當初沒有選擇去上班。”他說。
特質二：激情
可能有些人會下意識地認為錢是成功創業者創業的動力。但實際上絕大多數創業者創業是出于他們對新產品、新服務的熱情，或抓住了一些解決難題的機遇。他們這樣做不僅可以讓消費者買到物美價廉的產品，還能讓人們過上更加舒適、安逸的生活。
“我了解的大多數創業者都有一種改變世界的信念。”Jay Friedlander說。他是一名研究可持續發展企業課題的教授，同時也在大西洋學院和巴布森學院任教。“是他們的激情和對信念的追求，一路支持著他們走過了那些最艱難的時刻。”
激情是支持創業的內在驅動力，它也是讓創業者愿意不斷付出的基礎。John Roulac是一個對大麻很有激情的人。事實上，大麻在工業和食品行業具有多種用途，而且種植時可以不用除草劑。他把大麻作為可持續發展農業的一種重點作物。John Roulac立志為加拿大當地種植大麻的農民開辟一個新市場，于是他在1999年創建了自己的公司Nutiva，對大麻進行初步加工。但是他很快卷入了美國海關的指控，因為他們把屬于印度具有大麻屬性的植物與大麻毒品混為一談了。
“最開始的時候，他們想難為我們。”Roulac回憶，“他們指控說，我們的產品不能離開倉庫，但其實是可以的。那段時間我們能堅持下來的確很不容易。”兩年后，美國司法部門頒布了法令，將大麻作為海洛因劃入了非法作物。“要么甩手不干，要么冒著進監獄的風險堅持。”他說，“它很可能會讓我破產甚至因此蒙羞。”
那時候，Roulac對公司的投資已經超過了10萬美元，很多人勸他放棄。但是，他不僅沒有放棄，還進行了反擊，將美國食品與藥品監督管理局告上了法庭。Roulac得到了天然產品行業特別是有機皂廠商Dr.Bronner的大力支持，兩年后他打贏了這場官司。Roulac的堅持最終得到了回報。
“我堅信我站在了正義的一方，有的政府機構的確會試圖阻止對國家有益的事情。”他解釋，“我感覺自己的核心，其實也是我的最終目的，就是為建立更好的食品系統貢獻自己的力量。”
如今的Nutiva不僅經營大麻蛋白，還經營椰子油等多種有機產品。Roulac對我們面臨艱難時刻的建議是：“做更進一步的努力。”
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