在Groupon申請上市的新聞熱度減退后，接下來就該等著看Airbnb因為加入十億美元俱樂部而登上媒體頭條了。這家旅行房屋租賃網站據說即將完成一輪1億美元的融資，這將使該公司估值達到十億美元。毫無疑問，在互聯網行業博客TechCrunch上，關于各種像Airbnb一樣的初創企業的報道將蜂擁而至：辦公空間版Airbnb！家教版Airbnb！汽車租賃版Airbnb！而我個人最喜歡的——體驗版Airbnb！
當這輪融資結束時，Airbnb將成為歷史上估值達到十億美元以上的第30家風投資本支持的公司，大多數企業都是在上次互聯網泡沫開始前達到十億美元里程碑。我在道瓊斯VentureSource的朋友仔細觀察了這些企業，對過去和現在估值達到十億美元的風險支持企業的數據進行研究。總共有29家企業浮出水面：10家近期估值達到了十億美元，18家創業公司在互聯網泡沫時期估值就達到了十億美元（LinkedIn在2008年就樹立了十億美元里程碑，由于最近其公開上市，因此未算在現今這一批私人持股的十億美元創業公司之內）。
如今的這一批十億美元創業公司都是人們常常猜測的熱門社交媒體公司：Facebook、Gilt Groupe、Groupon、Living Social（母公司為Hungry Machine）、Twitter和Zynga。躋身現今十億美元俱樂部的還有：旅游搜索網站KAYAK Software、清潔能源初創公司Better Place和Bloom Energy，以及電信運營商Integra Telecom。
但對這些十億美元公司的前輩們稍加觀察，對比結果引人注目。其中有一點是，泡沫時代的幾家公司——Cereva Networks、Chorum Technologies、eToys、Foundries Holdings、ONI Systems、TradeOut.com、WebVan——都已不復存在。但我們仍然可以看看那些公司在他們十億美元鼎盛時期的情況，今天的十億美元創業公司要比Web 1.0時代的同行們“年齡”大得多。無疑，由于《薩班斯-奧克斯利法案》，如今的初創公司達到十億美元里程碑的“年齡”中數為4.1年，幾乎是它們泡沫時代同行的兩倍。現今這一批初創公司也創造了更多的就業機會。它們平均擁有1,390名員工，而泡沫時代公司平均有412名員工。
這是個好消息。
壞消息是，現在的十億美元公司比90年代末期的同行得到的估值更為虛高。現在十億美元俱樂部的10家公司中，有5家估值都超過30億美元。而泡沫時代，只有Webvan沖過了20億美元大關（在其申請破產前，裁掉了2,000名員工，除去3萬個舊金山巨人隊棒球場上的Webvan牌杯座之外并沒給自己留下什么可展示的東西）。
最后，今天的創業公司往往并非依靠有機增長，而是比他們的泡沫時代同行更為貪婪。現在的10家十億美元創業公司已經收購了其他19家風險投資支持的初創公司。他們的18個泡沫時代的同行在被淘汰之前僅收購了3家公司。
你可以自行比較下面兩組十億美元的公司：
當紅互聯網企業
泡沫時代的公司
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