殊途同歸的旅游媒體
螞蜂窩的切入點在于攻略，與TripAdvisor類似，其內容主要依托UGC模式，即用戶產生內容(UserGeneratedContent)。陳罡曾告訴本報記者，無論國內或國外，依托用戶們的分享，螞蜂窩覆蓋了國人出行95%以上的目的地，“我們的網站包括南極和北極游記和照片”。
但在內容的后端處理上，螞蜂窩和TripAdvisor卻有所差別：前者采用后臺算法，統計游記中出現的興趣點，包括用戶提到的景點、酒店評價；此外，提供開放widget，讓用戶參與糾錯和修改。最后形成的攻略再由人工團隊進行編輯整理，放入螞蜂窩的攻略庫。
后者則在點評內容上保持深耕的做法，在分析系統進行第一步信息篩選，過濾掉非原創性和不符合網絡社區規范的信息，再由一個人數可觀的編輯團隊進行二次審核。一套程序走下來，每條點評的發布時間通常需要一到兩個工作日。
TripAdvisor的中文版到到網一方面借助全球平臺的資源，翻譯并編輯了一部分海外評論。另一方面則沿用母公司專注點評的方式。對一些國內用戶來說，這樣的流程也許過于繁瑣，甚至會因審核而讓人感到不快。但有內部人士向記者指出，TripAdvisor的內容形成具備整套規范，作為納斯達克上市公司，已受到國際市場的認可和監督，到到網的做法是對TripAdvisor核心產品質量的堅持。
一些市場聲音認為，螞蜂窩的攻略做法更符合中國游客的消費水平和行為習慣。TripAdvisor也許是趨勢所在，然而，從傳統跟團游到依據點評自行定制行程之間，“勢必有一個過渡過程，從這個意義上說，螞蜂窩可能更接地氣”，陳罡對記者表示。
盡管路徑各異，兩家網站在旅游媒體的落腳點上卻殊途同歸。
陳罡認為，旅游攻略本身應該客觀，不能帶有明顯的商業化傾向，“如果誰給你的回傭高，就把它放在前面，這是很糟糕的”，對螞蜂窩來說，其職責在于客觀呈現信息。
這也正是TripAdvisor創始人史蒂芬·考弗所執行的原則：最好的信息是指最公正的信息，而非最低的價格，而決策權在于用戶。
近用戶而遠盈利？
有關螞蜂窩的盈利模式，以及它與TripAdvisor的相似性，“撮合交易”常被人們提及。
最常被引用的一句，是亞馬遜創始人貝索斯所說的，“我們不是通過賣東西賺錢，而是通過幫助顧客找到想要的商品而賺錢。”一次購買——分享評價——促成新的購買，這套符合互聯網用戶行為的新模式讓更多的創業者看到機會。螞蜂窩也是其中之一。
然而，撮合交易的實現并非一日之功。
同樣對比TripAdvisor，艾瑞分析師王亭亭指出，由于偏向酒店方面的點評，TripAdvisor的規模盈利性較好。“這與細分產品和品類有關，相對來說，酒店的標準化程度較高，數量可數，點評信息更為高效，便于依靠內容進行變現”。
但螞蜂窩側重于自助游領域，從現實情況來看，國內度假用戶的基數還比較小，“很多用戶出行根本不看所謂的點評，而關注螞蜂窩點評的人又不走一般的預訂模式”。螞蜂窩的尷尬就在于，其用戶的屬性，可能與商家的用戶屬性并沒有完全重合，導致一部分商家不認可螞蜂窩的內容會給它帶來相應的收入，而不愿付費。
在線電商悠哉網的CEO李代山則表示，在自助游部分，螞蜂窩的用戶特點與悠哉的客戶群體比較接近，悠哉能夠從螞蜂窩處獲得一部分客戶的來源，兩家網站的合作已有淵源。
不過，如李代山指出的，悠哉會在螞蜂窩的用戶流量導入后，分析每個渠道用戶的特征、喜好，再向他們推出不一樣的產品——撮合交易能否達成的關鍵并沒有掌握在螞蜂窩手里。
在途牛CEO于敦德看來，螞蜂窩等旅游媒體的主要功能是分享。“里面的內容不一定是我們的產品”，雖然量大，但關聯度較低。途牛傾向于做自己的點評平臺，在自有系統內實現“購買——反饋——促成其他消費”的價值閉環。
因此，即使市場普遍認可螞蜂窩當前的路徑，并樂見其為下游參與者帶來的客戶群，螞蜂窩的爆發仍待時機。
陳罡相信，互聯網做的是規模經濟，達到一個臨界點以后，它的商業模式才能大行其道。而雪崩點何時到來，陳罡也無法預知。
“非野心家”的玩法
從攜程、藝龍等機票酒店預訂平臺，到去哪兒為代表的垂直搜索網站，和驢媽媽、悠哉、途牛等電商平臺，再到攻略、點評為主的旅游媒體平臺，中國在線旅游行業已經演繹到它的第三季。
作為本季的主角之一，陳罡認為，早期階段由一家公司全線吃定、包打天下的盛況已不復重來。隨著行業劇情的演進，市場不斷成熟，很難有公司通吃整條產業鏈，與每個環節上的對手進行PK。
而產業鏈的延長和細分，給更多玩家創造了機會。面對鏈條上的各種誘惑，陳罡保持著足夠的淡定，他告訴記者，螞蜂窩希望找到一個更適合自己的方式，“不是說看到別人規模化盈利，我們就要沖進去做這個事情”。
從創立公司至今，陳罡的邏輯始終未變：先做好用戶服務，讓更多的用戶用上螞蜂窩的產品，在此基礎上再順理成章地進行商業化的轉化。
據他介紹，從2012年下半年起，積累了400萬用戶的螞蜂窩，已經開始在商業化上做出嘗試。
第一項嘗試即廣告。螞蜂窩主要與大型旅游品牌廣告主進行合作，典型客戶如法國航空和漢莎航空，螞蜂窩通過為他們推廣新開航線獲得展示廣告收入。
第二是與國家旅游局、地方旅游局以及一些國外旅游局進行的B2B合作，其盈利模式尚在“摸著石頭過河”。
陳罡對《21世紀經濟報道》表示，螞蜂窩有兩塊業務不會涉獵。其一是直接交易，作為一個新型旅游媒體平臺，螞蜂窩不會切入驢媽媽、悠哉、途牛，以至攜程、藝龍的地盤。
其二，線下的經營也很難做出嘗試。“這個行業對資源要求很高，不是你想做就可以達成”。
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