我和領導者們一起聊天的時候，他們常常會主動討論起自己想要什么樣的生活，其中一個不會回避的字眼就是“成功”。當我再問，對于他們而言成功意味著什么時，回答卻是多種多樣的，包括了各種生活方式、價值觀和信念。最普通的回答是“找份好工作賺錢”，更深入的交流可以發現，成功并沒有明確的界定，它不僅不能量化，而且都有一種痛苦的領悟。
了解你的成功偏好
年齡較大的受訪者傾向于將成功與人生意義聯系在一起，他們會問自己：有沒有讓這個世界比他們來到時變得更好？
我采訪了160名管理者，對他們而言這項研究的好處可以用兩千年前刻于德爾菲阿波羅寺的話語來描述，即“認識自己”。他們中許多人都說，想要自己的生活是與眾不同的，但進一步探究就會發現，所謂“與眾不同”正是指的成功，但他們都沒有對成功的界定做出進一步的明確。所以我要求他們列出哪些感受會讓他們產生成功感，大多數的回復都超過了一項。依據提到的次數，成功的指標包括：家庭、財富、事業、名聲、權力、迎接挑戰、友誼以及人生的意義。
家庭 關于成功，被提到最多的指標是家庭，盡管有些受訪者在別人看來是“工作狂”。不管別人如何描述，受訪者將成功描述為與家人關系和睦而不是金錢財富、職業生涯等。對于他們而言，快樂并不是源自賺錢。
“作為兩個孩子的父親，成功就是看著他們成長為有責任心的成年人。”一家科技公司的COO說，“我想給予他們我的童年所沒有的東西�！边@種想法很有共鳴。我采訪的管理者中，很多人都是在不健全的家庭中成長的，他們希望自己的孩子能夠有一個不同的成長環境，能夠快樂。
家庭的重要性在于價值觀與信念，這些決定了他們對待周圍人的態度，并有賴于他們自身的經歷。當成功被界定為“維護家庭和睦”時，我們可以看到成長于不同家庭的人具有不同的處事方式。“我自己的職業目標有個底線�！边@位COO說，“對我而言，無論職位有多高，都要維護與家庭的聯系。”
財富 擁有財富是界定成功的第二個指標。對于大多數的受訪者，財富很重要，并且很大程度上決定了或者正在決定著他們的生活軌跡。這種成功的界定可以理解為追求財富，保持盡量少的債務。一位運動服裝品牌的CEO說，“我小時候家里很窮，父母整天為缺錢發愁，我7歲的時候就曾發誓，絕不要那樣的生活。”
出身貧寒的人以經濟保障作為界定成功的指標并不奇怪，但當他們完成了財富的積累后卻感到空虛，正如這位CEO所說：“我現在創造的財富幾輩子都花不完，但諷刺的是，我卻越發被追求財富的欲望所支配。我不再與父母當年比較，而是開始和有錢人比較，時時想著在財富上超過他們。金錢已經成為我人生的分數，它既是一種幸福，也是一種懲罰�！�
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