可以從很多角度去定義姚明的成功：籃球場上，他是具有“統治力”的球員，擁有世界級影響力；公益事業中，他向需要幫助的孩子和弱勢群體傾注愛心與耐心；商業價值方面，他曾連續7年登上福布斯中國名人榜首富之位。姚明退役，并不意味著他的事業就此戛然而止。在個人發展的前瞻與規劃上，他的眼光從未停滯；在責任與興趣的結合上，他分寸拿捏得當。
對于姚明的成功，他的一位商業合作伙伴曾戲言，是因為“站得高，看得遠”。姚明則用籃球來作比喻，“球場上，你一個人贏不了球，得靠5個人。做事業也是這樣，你需要和很專業的人一起投入，需要一個很好的體系去保證每個人的能力最大化。我身邊的人能力很強，我跟他們學了不少東西。”
在這個身高2米26的大個子身邊，站著一支“姚之隊”。2002年，當姚明進入NBA（美國男籃職業聯賽）時，“姚之隊”就相伴他左右。“姚之隊”的運營理念和模式，對于中國體育的發展也有不少啟示。
“姚之隊”的優勢在于每個人都可以從自己的專業角度考慮問題，姚明則擁有一票否決權
從姚明的目光瞄準NBA開始，他就需要經紀人為他統籌規劃各方事宜。而姚明選擇以“姚之隊”的方式而不是單個經紀人來打理這一切，也有一番考慮。
1996年，16歲的姚明身高已達2米10，因為在國內買不到足夠大的運動鞋，他的家人拜托身在美國的親戚章明基代為尋覓。當章明基把鞋交給姚明時，問了一句，你想不想去美國打球？這大概要算“姚之隊”最初的工作了。
姚明進入NBA后，由章明基負責的“姚之隊”隨之浮出水面，其中包括章明基在芝加哥大學商學院讀書時的導師約翰·海金格博士、在NBA有不少人脈的美國BDA體育管理公司總裁比爾·達菲以及BDA公司市場主管比爾·桑德斯。此外，還包括姚明的中方經紀人陸浩和中方律師王曉鵬。和單個經紀人相比，“姚之隊”的優勢在于，每個人都可以從自己的專業角度考慮問題，相互交流。
這也表明，“姚之隊”從創立時，就沒有僅定位于開發姚明的商業價值，而是為他的個人事務提供全方位、專業化的服務。北京關鍵之道體育咨詢公司CEO張慶表示，像姚明這樣的高水平職業運動員，日常事務涉及商業開發、職業生涯規劃、公眾形象塑造、法律稅務，以及各種各樣的談判。“姚之隊”成員中包括熟悉中國體育機制、美國職業體育、品牌運營、媒體公關等方面的專業人士，來自不同的文化背景，這樣一個“多元化”的結構彼此互補，可以確保圍繞姚明的決策更為科學合理。
身處大洋兩岸的“姚之隊”，主要以電話會議的方式溝通，針對某個問題表決時，每個人都有一票。而姚明本人，“擁有一票否決的權利”。
“姚之隊”奉行商業化與公益化并重的發展策略，豐富了姚明品牌的內涵，有助于戰略轉型
隨著姚明在NBA和中國國家隊的表現越發耀眼，他的個人商業價值也一路攀升。在“姚之隊”的運作下，姚明的商業開發始終恪守一定原則，包括贊助企業的產品與姚明的個人形象是否符合，兩者之間能否良性互動；企業的文化內涵、社會效益如何；姚明本人對這家企業的了解和興趣等。
在紛至沓來的贊助商中，“姚之隊”經過層層篩選挑出入圍者，還會通過嚴謹的數學模型方式，對企業進行量化市場調查，以確定最終是否符合要求。也正因為如此，姚明的職業運動員生涯中，簽約的商業伙伴數量并不算多，但商業價值卻保持上升勢頭。
除商業贊助外，“姚之隊”也幫助姚明陸續進行了一些投資。姚明對此的認識是：這種投資可能會幾年都沒什么回報，隨后才有較大收益。2006年的時候，姚明曾投資了一家數字音樂網站，這種超前的眼光，也在幾年后獲得了回報。
進入NBA之后，姚明對公益事業有了更多了解和興趣。“姚之隊”圍繞這個主題做了大量工作，包括姚明為汶川災區捐款、擔任特奧會形象大使、組織姚明納什慈善籃球賽等。姚明以個人名義成立的專項公益基金 “姚基金”，在中國青少年發展基金會架構下設立，致力于助學興教，促進青少年健康與福利等各種社會公益活動。
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