2000年，互聯網熱掀起了一輪又一輪投資熱潮， 而清華創投成立之初的定位也毫不例外地會想到IT。但是，從美國硅谷回來的葉東卻說服大家把投資重點放在環境領域。在他看來，中國未來的環境產業商機無限，而且清華大學擁有一批與環境相關的院系和研究所，聚集了一批國際水平的專家學者。更為重要的是，他的想法和中國環境基金2002的投資人理念不謀而合。像亞洲開發銀行，就希望能夠在中國找一家在環境領域有所建樹的投資管理公司管理他們的投資。
選擇了清潔技術作為投資目標，設立了中國第一家環境風險投資基金，在今人看來，那是榮耀的光環，但從當時的市場環境看，青云創投就像一個獨行俠，在一個無人問津的領域，開拓著一條艱辛的不歸路。
2002年的時候，葉東多次在不同場合講，5年后，清潔技術市場將成為投資主流。當時的他更像一個熱情洋溢的布道者，未被接納但不厭其煩地講解無人問津的清潔技術。但那時很多人都不相信他的這個預言，甚至有人不同意他的看法。原因也很簡單，當時的中國還談不上什么清潔技術市場，作為環保產業高級階段的產物，清潔技術那時候還處在萌芽狀態，占據環保產業主流地位的還是污水處理、大氣處理、固體廢棄物處理。由于這些領域單純依靠政策驅動，市場增長非常緩慢。可是，出乎人們意料的是，2007年，時隔5年，清潔技術市場真的像葉東所預期的那樣，如火如荼地發展起來了。這驗證了葉東當年對清潔技術市場發展趨勢的準確把握。
而這正是國際主流清潔技術投資人選擇青云創投的原因。就拿中國環境基金2002的投資人—亞洲開發銀行來說，他們選擇青云創投管理他們的投資基金，除了看中他們是中國市場最早一支既有國際化的投資經驗，又有本土經驗的中西合璧的環境基金管理團隊外，還有一個更重要的原因是，青云創投擁有的綜合資源因素。這其中包括團隊Cye.com.cn的理念，基金的投資方向，團隊所具備的業內品牌，包括清華大學給與的無形、有形的支持，以及這支團隊對中國清潔技術市場的理解和對案源把握的精準度。
一家投資人談到緣何要投資中國環境基金時，說了這樣兩點：第一，青云創投是清華控股旗下從事創業投資管理的企業，而清華大學是中國環境相關學科最好的大學，清華大學可以為青云創投提供最好的技術支持。第二，以葉東為首的青云創投團隊，擁有國際化的操作管理風險投資基金的經驗。
葉東說：“其實還有一點他沒有說，那就是我們對中國市場的把握和理解。”在采訪中，他多次強調這一點。在他看來，對中國市場的準確把握和理解，對中國政府政策法規的把握和理解，使他們的投資眼光比別人更獨到、更敏銳。
如果說人的一生會有一次撞擊心靈深處的強烈震撼的話，葉東的內心深處那種被強烈震撼的感受，來自于他親身經歷了推動中國清潔技術產業風險投資從無到有的波瀾壯闊的巨變。他非常形象地比喻了這一感受：“我們是在水溫處于常溫狀態，或者說偏冷狀態下，介入到這個領域的。現在，這水溫已經從40度升到了90度100度，變得很燙了，而我們因為一直在水中，所以能夠切身感受到水溫的每一點變化。”青云創投對這個市場的大判斷以及對投資領域的一系列不同的小判斷就源自這樣的心理體驗。
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