把紙質書扔在圖書館里銹跡斑斑的書架上——這是亞馬遜網站創始人貝佐斯推電子書的動力。但是“續航能力疲軟”，卻是電子閱讀器書市場的真實狀態。
這個朝氣蓬勃的新生事物，催生了一個龐大的產業鏈，但是幾年下來，獲利者寥寥。
電子閱讀器可謂是出版行業的“二次革命”，在線銷售書籍的模式，以亞馬遜、當當網為代表，推動著傳統出版行業分銷渠道的轉型;而電子閱讀產業鏈的生成，則是又一次變革——將實體書變成虛擬數字產品進行銷售。
按理說，這是一個藍海，硬件的銷售極具想象力。
但真實的數據打破了美好的構想。根據市場研究公司Digitimes的報告，2010年，全球賣出的電子閱讀器為1100萬臺、2011年為2282萬臺，2012年為982萬臺，而兩年前，Digitimes樂觀地預測2012年的出貨量是4150萬臺，數量相去甚遠。
與此同時，IDC的報告稱，平板電腦在這三年的出貨量分別為1700萬臺、6870萬臺、1.2億臺。
看似是電子墨水屏不敵TFT屏的吸引力。不是嗎?連亞馬遜都出了平板電腦Kindle Fire。分析師們的共識是，用戶更需要一臺娛樂電子終端，而不僅僅是能看書的電子閱讀器。
不過，對中國市場而言，平板電腦的替代效應只是一方面，更重要的原因在于長期模糊不清的商業模式成為了自己的絆腳石。
迄今為止，除了盛大的云中書城能提供盛大文學旗下網站擁有的版權作品，其它的例如漢王、易博士等，都是以賣硬件的思維在運作。可惜的是，“中國制造”沒有發揮出優勢，亞馬遜Kindle的價格曲線，顯然比國內廠商要漂亮得多。
先來普及一下常識。電子閱讀器的核心零部件是電子墨水顯示屏，臺灣元太科技公司自2009年收購了美國E-ink公司后，便壟斷了核心技術，亞馬遜、索尼 以及漢王等公司，都得向這家臺灣企業采購屏。
2010年左右，屏的成本要占到電子閱讀器的60%-70%。這意味著如果沒有龐大的采購量，屏的價格居高不下。這樣一來，國內電子書廠商受核心部件成本所困，利潤微薄。加上收入來源無法多元化——漢王書城提供的那些不與時俱進的書籍，自然難讓消費者實現付費閱讀，閱讀器成了無本之木、無源之水。
與Kindle、索尼一樣，國內的閱讀器同樣建立了自己的書籍格式，例如方正CEB、漢王HTXT、易博士EBA，不兼容其它設備的書籍格式。但是這種防火墻在中國加大了用戶閱讀的格式轉化成本，同時增加了出版社電子化的成本。簡單的效仿，缺乏一個強大的產業鏈條來支撐，這樣一來，產業鏈的搭建如同空中樓閣。
2010年曾被稱為電子書元年，當年國內的銷量為100萬臺左右。廠商們的小算盤是：硬件增量起來后，能倒推制度封閉的出版社進行積極的轉型。因為電子書里賣什么，一直是閱讀器感到尷尬的地方。但這個如意算盤隨著電子書市場的全面萎縮而落空。
電子書是一個新市場，但難就難在要把產業鏈的上下游利益進行打破再重塑的過程。但是這里面的多方參與者還沒有達到一個共識，從版權方到內容平臺再到終端設備，尚未建立一套有效機制。如此一來，難有創新的土壤，創新很難奏效。
采訪期間，一位企業家感慨：我們本來預估這兩年會是電子書市場的爆發點，但我們都過于樂觀。如果對這話進行進一步的解讀，那就是屬于電子書的時代還沒到來，但在此之前，只能悲觀而謹慎地前行。
亞馬遜為什么沒有遭遇這樣的尷尬?就電子閱讀器的格局來看，Kindle占據了超過50%的份額。說到底它是建立了巴菲特所說的“護城河”——背靠亞馬遜網站的圖書資源，為自己的付費閱讀提供了輸出平臺，同時，它以亞馬遜的壟斷地位倒逼出版商轉型。而為作者提供的KDP(Kindle Direct Publishing)項目也逐漸成熟，這種繞過出版社，直達讀者閱讀終端的模式，能讓作者獲得70%的版稅，亞馬遜則從中抽取相應的傭金。
關于數字出版，這家公司提供的想像還不止于此。《紐約時報》近日的報道稱，亞馬遜和蘋果公司申請了一個關于數字產品二手交易的專利，例如電子書(e-books)、數字音樂(iTunes songs)，供用戶實現再次銷售(resell)。這意味著數字產品將會變得可流通，且有不一樣的估值。如今雖然未知細節，而如何保證版權人的權益，也需要做進一步的探討。
從模式而言，國內的電子書廠商還在尋覓一條可行之路。不過在電子墨水屏上，國內有一家由軟銀賽富、富士康和中投聯合投資的公司奧翼電子，已經研發出更有價格優勢的屏——賽倫紙分食元太壟斷的市場。屏成本降低的同時，無疑讓國內閱讀器騰出價格空間。但最后要刺激用戶購買，依靠的還是閱讀產品的整體競爭力。
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