選擇的意義
AKB48最開始只有幾十個粉絲，有一次秋元康對這些粉絲做了個小調查，問他們最喜歡哪個團員，觀眾們卻把票投給了一個他完全不認識的人—選拔時被淘汰、在劇場附近的咖啡館做服務員的筱田麻里子。
隨后的四天，秋元康緊急培訓了這位受歡迎的女生。當在第五天晚上，觀眾們在臺下看到了他們最愛的麻里子時，劇場里面滿是驚喜的歡呼聲，這些人切身感受到，他們不僅是觀眾，而是可以改變這個組合形態的人。
戶賀崎告訴本刊，直到現在AKB48都保持著和粉絲交流、聽粉絲意見的傳統：“她們和粉絲有握手會，見到的時候，粉絲會跟她們說，你這次的節目不錯喲，或者你那個表情不行喲—粉絲真的和偶像一起成長。”
在被招進AKB48后，身材高挑、原本就在模特市場打拼過的筱田麻里子被秋元康安排專攻模特領域。在她的隊友里，還有人被安排主打時尚潮流，或者進軍戲劇領域，或者瞄準綜藝節目。
這是秋元康計劃中的又一步——讓這些不太出色又各具特色的女生分別努力于不同的領域。如今的AKB48已經有87個成員，龐大的團隊人數和秋元康“天女散花”的策略讓AKB48很容易就將粉絲市場的餅做大，無論是什么樣的粉絲，都能在AKB48中找到喜歡的成員。而秋元康一直要求團員強調自己是AKB48的一份子，使得粉絲只要對一兩個人有好感，就會進一步去了解整個組合。
從2009年開始，已經有了一定粉絲基礎的AKB48每年都要舉行一次總選舉，由粉絲投票的多少決定成員在團隊中的排名。不僅如此，AKB48每支單曲的主要成員（通常為16位），也有部分是通過粉絲投票選舉而出。
在日本、韓國娛樂圈，青春偶像型歌手及組合層出不窮，但往往會突然爆紅然后迅速被粉絲拋棄。AKB48這種根據粉絲喜好而調整團隊的做法，讓它能及時適應市場。
戶賀崎認為，從團隊發展的角度講，這一做法使得團隊中的每個成員都更加敬業賣力：“如果沒有競爭的話大家就不會有動力。”
由于能從偶像的成長中映射自己，AKB48的總選舉在日本總能扣人心弦。在AKB48今年6月舉行的第四屆總選舉之前，附送投票卷的第26張單曲在十三天內銷量就達174萬多張，創造了30億日元以上的經濟效益。這場總選舉的最高收視率達28%，有人戲稱其受關注度與美國總統大選不相上下。加上廣告收益和周邊產品銷售，AKB48從這場選舉里面獲得的經濟效益高達200億日元。
“釣魚”
在2005年發跡之時，秋元康將AKB48的現身場所選在了僅能容納250名觀眾的小劇場，以讓這幫女孩子能夠成為粉絲想見就能見到的“鄰家妹子”。在女孩子們還未闖出名堂的某個冬天，AKB48小劇場的音響突然壞了，當天的演出無法進行下去。秋元康當即決定，既然不能演出，就請觀眾們走上前去，直接和姑娘們握個手，聊聊天，合個影吧。
幾年之后，這種交流已經不可能在劇場舉行，秋元康的團隊必須要租下整座體育場，才能保證幾十萬蜂擁而至的歌迷能夠順利入場。這種能夠直面偶像進行交流的形式成了AKB48的特色活動之一—握手會。
“握手會上和一個粉絲的交流時間只有10秒鐘，不可能說很多話，大都是謝謝你。”戶賀崎說，為了讓粉絲能夠為自己投得一個好名次，AKB48會利用這個交流時間，讓粉絲感到重視，也感到快樂，即使只有短短10秒鐘的交流，她們也會把語音語調掌握得非常好。若是時間允許，這些被視作超級偶像的女孩子甚至在自己閑下來時去粉絲的博客里留言。在AKB48的培訓班上，團員們把這種交流方式叫做“釣魚”，旨在得到更多粉絲的青睞，而戶賀崎則將它定義為了AKB48的服務精神。
就連秋元康，也會在為AKB48寫歌時釣釣魚，認真地去考慮粉絲的想法和心情。戶賀崎說：“如果是成員或者粉絲不明白的詞或者內容，秋元康是絕對不會寫的。”
當然，握手會的機會也不是白白送給粉絲們。同能決定粉絲名次的投票券一樣，握手券也會被封入AKB48的唱片中，而粉絲們想見到偶像的迫切心情，使得握手券成為了AKB48唱片大賣的終極武器。“握手會對AKB48的重要性超乎想象。”戶賀崎告訴《環球企業家》。
戶賀崎將AKB48唱片中的握手券、投票券和生寫稱作“附加價值”：“只有提供了附加價值，才可能賣出去。”在人口1.3億的日本，銷量突破100萬張的唱片即被視為“白金唱片”。2007年以來，看似群星閃耀的日本歌壇從未出現過一張白金單曲，縱覽日本歌壇的幾十年，能在發售一周內突破百萬張的單曲也只有區區三首，在發售當天就賣出白金的更是絕無僅有。然而憑借唱片的“附加價值”，AKB48從2010年至今一共賣出了八張“白金唱片”，其中有三張唱片首周銷量破百萬，另外兩張唱片更是在發行首日便達到了“白金”級別。
而在中國音樂市場，唱片銷量20萬，已經成為頂級歌星的挑戰目標。以AKB48在日本實現的颶風效應來衡量，SNH48在中國并無直接對手。但如何才能打動那些從沒為正版音樂支付一分錢的宅男核心粉絲群？他們還有六個月來儲備魅力并尋找到答案。
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