我是1995年進入創業圈的，當時我還是一名剛從哈佛大學(Harvard)畢業的MBA學生。那時，我的同學們都在爭相追逐高薪高壓的華爾街工作，我卻加入了一家只有30名雇員的首輪融資初創企業擔任產品經理，年薪只有65,000美元，比我上MBA前在管理咨詢公司波士頓咨詢集團(Boston Consulting Group)的薪酬還要低。此后，我的職業發展一飛沖天，但我經常回想起當初這一似乎是命中注定的決定。很多剛剛畢業的MBA學生經常問我：“怎樣在創業企業中找到一份工作?”或者，更常見的是：“我應該從哪里入手來尋找和評估創業企業的工作機會——我完全摸不著頭腦?”
創業企業林林總總，在門外漢看起來可能高深莫測。刪繁就簡，我建議簡單采取四個步驟：以下是我的建議：
• 選擇一個領域。首先，找到你富有激情的領域。你屬于企業對消費者(B2C)類型，還是企業對企業(B2B)類型?你都看些什么博客?你關注Techcrunch或《華爾街日報》(Wall Street Journal)上的什么文章?你夢想服務的公司是什么樣的?回答這些問題將有助于縮小自己感興趣的領域。結果可能不止一個，但應該不超過，比方說，三個。
• 選擇一個城市。下一步，搞清楚自己想在哪里生活。同樣，這可能也會有很多選擇，但最好是一、兩個最喜歡的城市。每個初創企業社區都有自己的優缺點、弊病和特質。我發現，一旦年輕人選擇了某個創業社區，他們就會一直留在那兒。這是一個自然而然的現象——他們日積月累建立起的關系網會帶來一個又一個的機會。你在一家創業企業的同事會成為你在另一家企業的共同創始人。因此，鑒于這種“逐步積累”的現象，年輕的專業人士應當在職業生涯的早期就選好一個落腳的城市。
• 選擇一個階段。下一步，決定你喜歡在處于什么階段的企業工作。叢林階段(仍在披荊斬棘，努力尋找通往成功的路)、土路階段(確立了最初的產品市場適應，試圖朝著一個相對明確的方向執行和擴張)，還是高速路階段(沿著屢經驗證的道路不斷優化和擴張)?這個決定應當根據風險喜好、個人氣質和傾向來確定。如果你愿意承擔風險，享受挑戰和坐過山車一樣的感受，那么你適合叢林階段，可以優選那些處于種子階段融資的企業或最近剛剛獲得首輪投資但尚未實現收入的企業。如果你相對保守一些，希望獲得良好的薪酬，選擇一個“安全的”贏家，那么處于IPO前或剛剛IPO的高速路企業是合適的選擇。
• 選擇有望勝出者。確定目標領域、地域和企業所屬階段之后，可以重點選擇幾家有望勝出的企業，也就是那些人人都認為擁有大好勢頭和潛力的熱門公司。畢竟，在某個特定領域，為什么要給那些絕對是大熱門之外的公司工作呢?門外漢怎么才能搞清楚在某一特定的領域、市場和公司發展階段，誰有望勝出呢?咨詢一下業內人士。在你的目標地域市場中，找到最大的3家風投、天使投資者、科技律師和獵頭，問問他們有哪兩家或三家熱門公司符合你感興趣的領域和階段。編輯公司名單，進行壓力測試，看看結果如何。被提到次數最多的公司將來自然而然會成為行業領頭羊，種種證據也令人信服。
下面是我依據一位提問者的要求編輯的樣本圖，此君對舊金山/硅谷、紐約市或波士頓的電子商業、移動或“軟件即服務”(SaaS)公司感興趣。列表中的第一家公司處于較早階段(叢林階段或土路階段)，第二家處于較晚階段(土路階段或高速路階段)。這份列表只是為了說明問題，并沒有搜羅詳盡。
完成這些步驟后，你就得到了一份目標名單。下一步是如何獲得熱情引薦。這比你想象得容易。商務社交網站LinkedIn是一個非常強大的工具，校友數據庫也一樣。風投往往也樂于將你的簡歷和背景信息告知他們的投資組合公司——畢竟，給這些公司介紹優秀人才可是在給他們幫忙。
總體上，初創社區并不吝惜時間，擁有強大的“善善相遞”文化。只要有一份堅持，花上一些時間，你幾乎可以找到任何人。事實上，我建議你將目標放高一點。用上述步驟縮小搜索范圍，然后列出10個你最想當面約談30分鐘的人。然后，采用一切可能的辦法接近這10個人(不要跟蹤尾隨，不要做一個討厭鬼!)。這些會面就算不能幫你找到合適的工作，也會有助于你建立寶貴的人脈。
簡言之，要有規劃，要專注，要堅持。樹立高目標，尋求與業內重要人物謀面洽談，選擇一家有望勝出的企業。這樣做不一定會有結果，但至少能增加一點點勝算。（杰夫•巴斯岡是飛橋資本合伙公司的一般合伙人）
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