據國外媒體報道，繼本月初風險投資家保羅·格雷厄姆（Paul Graham）撰文指出雅虎搜索引擎衰落的兩大原因后，阿里·帕托維（Ali Partovi）也發表了自己的看法。
阿里·帕托維是一位天使投資者，也是初創公司顧問和創業家。他創辦的LinkExchange 在1998年被微軟以價值2.65億美元的股票收購，之后創辦的iLike在2009年被MySpace的收購。他的投資組合中包括了像Zappos、Tellme、IronPort和Facebook這樣成功的公司。帕托維是最先意識到Facebook平臺重要性的人之一，而且正如這篇文章所述，他也是最早認識到搜索的商業機會的人之一。
下面就是他的文章：
本月初，格雷厄姆在文章《雅虎發生了什么》中，將雅虎的衰落歸咎于兩個因素：首先，旗幟廣告帶來的“容易賺的錢”導致雅虎在90年代末期忽視了搜索業務，其二，雅虎作為一個技術公司存在著矛盾心理，這意味著雅虎雇傭了水平較低的工程師，而且也沒有授予他們創新的自主權。雖然我同意格雷厄姆的觀點，但覺得有必要講講一些鮮為人知的故事。
故事開始于1996年，18歲的輟學大學生斯科特·巴尼斯特（Scott Banister）提出了一個簡淡而高明的理念，結果它成為了歷史上最好的商業理念之一。
這就是搜索商業模式的真實故事 ，知名IT分析師約翰·巴特利（John Battelle）和其他人錯誤地把這個理念歸功于比爾·格羅斯（Bill Gross）的Goto.com。雖然格羅斯也應該享有殊榮，因為他意識到這是一個很好的理念，而且更重要的是，他采納并執行了它，但構思出這個理念的榮譽不屬于格羅斯。現在先讓我們來回顧一下90年代末搜索領域的狀況。
搜索廣告的起源：“關鍵詞”
在谷歌之前的時代，雅虎是最大的搜索引擎，它占據了所有的搜索查詢流量中的絕大多數，而且顯得是不可戰勝的。其他的搜索引擎包括Excite、 Altavista、 Netscape、 MSN 和 AOL。所有這些公司，包括雅虎，都是格雷厄姆所說的“容易賺的錢”的受害者。由于當時的互聯網公司泡沫，銷售旗幟廣告非常容易賺錢，以至于大家都沒有重視搜索領域的真正機遇，雖然這個機遇已經明白無誤地呈現在他們面前了。
盡管大公司們集體無視搜索，少數為小企業服務的初創公司卻敏銳地認識到了它的戰略重要性，這些初創公司包括格雷厄姆的Viaweb，斯科特·巴尼斯特的Submit-It和我所在的LinkExchange。
1997年，Viaweb創建了供商家使用的電子商務店鋪，而且也看到了搜索可以幫助這些商家推動銷售量。他們的設想是產品搜索引擎，即在搜索結果中優先列出付給他們銷售提成的公司，使用實際轉化率數據來最大限度地增加營收。這個理念被他們稱為“營收循環”（Revenue Loop）。
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