僅僅一年多前，團購還被認為是最適合個人創業的行業，但這個市場的法則很快就變得殘酷而無聊：拼錢。
正因如此，李孟軍在去年11月時決定放棄。他原本在濟南經營著當地最大的團購網站0531團，但那個月，拉手網和嘀嗒團進入了濟南市場。
這兩家團購網站的第一單都是賣電影票，售價9塊。李孟軍看到這兩個單子時最初覺得驚嘆：大網站就是不一樣，這居然也能談得下來！李孟軍以前也跟這兩家院線談過，但濟南當時只有兩家院線，競爭并不激烈，最終的協議是原價40塊的電影票以20塊出售。
但打聽過后李孟軍得知，拉手和嘀嗒的拿貨價其實跟自己一樣，都是18塊，而這兩家網站之所以能以9塊出售，是因為每賣出一個訂單他們就倒貼9塊。最終拉手賣掉了5萬多張，嘀嗒賣掉了1萬多張，這意味著這兩家網站僅這一單就分別虧了超過35萬和9萬塊。
李孟軍被嚇著了。他估摸著算了算這兩家網站的收入，以及它們的成本—其人數均是當時0531團的3倍，工資開銷也高—覺得這一個單子賠的錢好幾個月也賺不回來。
那時原本是李孟軍的團購生意最好的時刻：平均加價幅度超過20%，月流水在100萬到150萬之間，而七八個雇員的工資才兩三萬塊—這意味著一個月能賺20來萬。就在11月，一個叫徐茂棟的人來跟他談了兩次，想收購51%的0531團股份。徐說自己的窩窩團要收購一系列0531團這樣的地方第一名，做最大的全國性團購網站。徐開價幾十萬—以0531團當時的賺錢能力，這筆錢李孟軍幾個月就能掙回來——但李孟軍沒有還價，一口答應了。
在團購網站的競爭中，濟南的故事正是一個縮影。
拉手網不僅是最先進入濟南的全國性團購網站，它在很長時間內也都是擴張最快、開站最多的一家。
它是中國團購網站中最先拿到風險投資的：它于去年3月18日成立，不到3個月，即去年6月6日就對外宣布獲得了第一輪500萬美元的風險投資。這讓它那些還在跟風投們討價還價的同行們感到疑惑：拉手融資融得太早了，這時股份還賣不出好價錢。
但拉手網的CEO吳波顯然另有盤算。他曾經是焦點房地產網的聯合創始人，在焦點2003年被搜狐并購時，他和另一群人負責分拆出來的老業務，未被并入搜狐。之后，吳波眼看著拿到搜狐期權股票的老同事們紛紛有了百萬千萬資產。而當年的對手搜房網在當年9月上市。吳波召集一幫焦點的老同事成立拉手網，說自己做拉手網的動機是“造就一批千萬富翁”，而途徑就是上市。
在當年與搜房網的競爭中，吳波學到的最大教訓就是要盡快跑馬圈地、率先占據市場。這就需要大筆金錢。去年11月，成立不到8個月的拉手開設的城市分站已經超過了100個—其中50個有人駐扎，另50個被列上了分站列表的城市開通了商品郵遞服務。而當時，比拉手早14天上線的美團網僅開設了20多個分站。12月底時，拉手又融了5000萬美元。
雖然人人都說團購用戶的忠誠度低，但吳波卻認為，團購最終會像營銷學的“定位”理論所說的那樣，市場頭三名才會被記住。在這個行業中，由于用戶靠網絡購買，網站們向來都只投線上廣告，但拉手是最先投線下廣告的一家。
去年11月，在其廣告以貴著稱的地鐵里，最先出現了拉手的廣告。之后，公交路牌、公交車身上也都有了拉手的廣告。到春節后，拉手開始投放最最昂貴的電視廣告，并請來身價不菲的葛優做代言人。
品牌廣告的確有效果。從去年11月、12月起，拉手的百度指數的用戶關注度上升變快，但在春節期間回落；而在3月電視廣告播出后，其百度指數大幅上升，是去年年底兩倍以上。如果走運，拉手將按照吳波的邏輯越滾越大：先融資，就先有錢擴張，先擴張，就能先占據市場第一的位置，而市場第一向來最受資本追捧，能繼續融更多的錢。
但拉手付出的廣告費也顯然不菲。拉手網CEO吳波曾對道瓊斯旗下的VentureWire說，僅僅在一個月內，拉手網就花掉了1000萬美元市場費用。雖然吳波向《第一財經周刊》解釋說，拉手并非每月都花掉1000萬美元，這僅是指從今年2月到3月間的一個月時間。可這依然意味著這是一個危險的邏輯。
拉手兇猛，可大部分大團購網站的邏輯本質上與它并無不同。美團網去年下半年拿到了紅杉資本1000萬美元的第一輪融資；滿座也于去年9月拿了凱鵬華盈的千萬美元投資；嘀嗒去年11月從IDG資本那兒融了錢……風險資本們的目標最終都是拋售股份退出，這意味著被投企業必須上市，必須搶占市場位置。而且，市場排名靠前才可能融到下一輪錢。
地鐵里和公交站牌上很快出現了24券、滿座、窩窩的廣告。分眾傳媒旗下的電梯招貼和液晶屏幕上也開始閃現出這些網站的Logo。滿座網首席營銷官王珂說，之所以要投線下廣告，是因為這能讓商戶“認”你，方便談單。滿座網還宣布由 “哆啦A夢”出任網站代言形象，共耗資千萬元人民幣獲得其兩年的形象使用權。
在一片熱火朝天的情形下，團購導航突然成了一門掙錢的生意。最初做團購導航的都是個人，但很快，百度旗下的hao123開了團購導航頻道，奇虎360開了團購導航，騰訊也開了團購導航。線上廣告的價碼也水漲船高，據美團網負責營銷的副總裁王慧文稱，在投線上廣告上，電商企業花100萬干的事兒團購網站得花200萬。
美團網于今年1月25日公開宣布，2011年將支出1.3億元人民幣用于廣告投放：F團的林寧也向媒體表示將于2011年加大推廣力度，“預計會有1個億以上的投放”。 
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