在美國創業者中，有兩類特殊的族群。一是退伍軍人，這個群體的創業比例相當高，2007年的統計數據顯示，退伍軍人共計創辦了240萬個企業，占全美總企業數量的9%，總計創造收益達1.2萬億美元，并提供近580萬個就業崗位。而那些美國的棒球、冰球、網球、籃球明星，則大部分涉足了連鎖加盟行， 已經成為一股潮流。
我們把這兩類創業者放在一起分析，希望能對國內的創者能有所啟示。
2007年末的一個晚上，Robert Dyer與朋友們圍在篝火旁，想出了一個業的點子：設計一種軍用的營養補給品。那堆篝火是在阿富汗，Dyer的朋友是美國海軍陸戰隊的士兵和軍官，當時他們還在服役。
“那次我們的任務大約需要一周左右，在第五或第六天才能得到補給，但我們隨身攜帶的食物并不富余，當時幾乎每個人都在使用一些補充類營養品。”Dyer說，這次篝火談話成為了日后“RuckPack”產品概念誕生的契機——這是一種單瓶裝的超強營養補充品，能為士兵提供每日所需的各類營養，也適用于那些身體需要大量營養的人。2009年退役之后，Dyer盡他所能將這個概念進行推廣。
如今，他的公司擁有10個雇員，并推出了方便易用的營養針劑，作為他們的主推產品。在RuckPack.com這個網站上，用戶可以向海外服役的親友郵寄這種產品。
在美國，像Dyer這樣的退伍軍人創業者有很多，據美國退伍軍人中小企業管理(??SBA Office of Advocacy)于2011年5月提供的數據顯示，退伍軍人創業的比例要比普通人高出45%。退伍軍人更喜歡創業，似乎已經成為一種共識。SBA研究發現，服役時間超過20年的退伍軍人，在自主創業意愿方面得分最高，其中，曾在部隊內擔任軍官的人有著最強烈的創業傾向。
而那些運動明星，則更喜歡以加盟的方式創業。NBA球員Jamal Mashburn曾效力于新奧爾良黃蜂隊，入選過全明星陣容，如今，他的公文包里裝滿了各種特許經營權合同，包括37家Papa John's，34 家Outback Steakhouses，3家Dunkin' Donuts，以及肯塔基最大的豐田經銷合同等等。
從NBA到NFL(美式橄欖球大聯盟)、NHL(一個由北美冰上曲棍球隊伍所組成的職業運動聯盟)， 體育明星們在成名后開始涉足特許經營，并期望在商業上取得更大的成功，在美國已經成為一種現象。
一個由Super Bowl聯賽冠軍Keyshawn Johnson領導的投資集團，與NFL明星Reggie Bush以及其他一些體壇精英聯包店在加利福尼亞中央海岸區域開創了連鎖面包店——Panera Bread;NBA密爾沃基雄鹿隊的主力Junior Bridgeman在他12年的職業運動員生涯內，已經創造了一個特許經營帝國，其中包括了162家Wendy's，以及121家Chili's??餐館，每年為他帶來超過5億美元的收入。最近，Jamba Juice公司與網球明星大威廉姆斯簽售了一項合同，聯合在華盛頓開辦了五家零售店。
冒險和投資
“這可能與軍隊培養軍官的組織技巧與風險承受能力有關。”在解釋為什么軍人喜歡創業時，供職于美國退伍軍人事務部小型退伍軍人企業項目的執行董事Thomas J. Leney說。
退伍軍人Fisher的經歷似乎佐證了這一說法，他在賓夕法尼亞州創建了兩家不錯的科技公司。服役期間，Fisher接受過關于電子與通訊技術以及很多在日后對他經營公司頗有啟發的培訓。Fisher表示，他在服役期間的軍事培訓，讓他在向下屬討教時毫無不舒適之感。另外，他還表示，軍旅生涯還為他提供了進行高風險商業活動時的技巧與信心——在醫療行業中，數據稍有問題，就可能會出人命，而他并不了解所有的技術細節。
正是由于了解到服役期間所接受培訓的作用，Fisher十分樂于雇用退伍軍人，在他最初雇用的15個人中，有9名退伍軍人。如今，他的兩家公司擁有共計66個雇員，其中有11名退伍軍人。
如果說退伍軍人創業源于天性喜歡冒險，那么體育明星做連鎖加盟，則更像一種保守型的投資方式。
根據NBA球員職業工會以及《體育畫報》的統計，大約60%的NBA球員在退役后都會出現破產，78%的NFL球員在退役后都會陷于財政困難。低下的財務管理能力以及投資能力，再加上各種詐騙對他們的侵擾，使得這部分世界上最強壯的人變成了財務上最容易受到攻擊的群體。
“假設你是一個醫生，你花了大量的時間與財力在醫學院學習，但是，得到了從業資格證書后，只有4年的時間行醫。4年后，一夜之間，你辛苦學到的知識就喪失了價值。運動員也面臨著這樣的問題，他們的運動壽命只有短短幾年，一旦結束，一切就都結束了。”Michael Stone看到這個現象，創立了職業運動員加盟倡議機構(PAFI)，為運動員和特許經營公司牽線搭橋。
Angelo Crowell在NFL做了七年的后衛，直到一次傷病結束了他的職業生涯。他現在在佛羅里達州塔拉哈西市開辦了兩家Jersey Mike's Subs商店。
“我那時聽到一個可怕的事實，80%的初創企業最終都以失敗而告終。而做特許經營，則不用承擔這樣的風險。” Crowell說，于是他決定選擇加盟。當他發現附近就有Jersey Mike’s的店面時，他意識到了這個市場，現在，他成為了這樣兩家店的老板。
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