上個月，32歲的億萬富翁、Facebook前總裁肖恩·帕克(Sean Parker)(也就是賈斯汀·廷伯萊克(Justin Timberlake)在電影《社交網站》當中飾演的角色)坐在曼哈頓西村自家宅第的頂層，惋惜很少有創業者會在獲得第一次巨大成功后繼續從事高風險的行當。
“我認識的成功創業者最后都去了風險投資這個浪費才能的行業。太令人沮喪了，”他說。
帕克坐在那里，準確說是慵懶地靠在沙發上，旁邊是他最好的朋友和商業合作伙伴肖恩·范寧(Shawn Fanning)。1999年，他們一起創建了在線音樂公司Napster。Napster曾經顛覆了整個在線音樂行業，之后卻因輸掉了版權官司而破產倒閉。
“作為享有盛譽的成功創業者，你怎樣才能有勇氣進行下一次創業?”他幾乎是自問自答地說。“大多數創業者都不會再次創業。不斷地重起爐灶實在是太消耗精力了。”
然而，Napster倒閉十多年之后，帕克和范寧卻再一次聯手創業。最近，他們兩個創立了一個名為Airtime的視頻社交網站。(想像一下Skype和Facebook，Chatroulette混在一起的樣子吧。 )
對于成功的創業者不再創業這個理論來說，帕克和范寧是個反例。當然，硅谷也有一些多次創業的創業者，比如創立Twitter和Square的杰克·多爾西(Jack Dorsey)，以及曾經聯合創辦PayPal、現在又在經營SpaceX 和Tesla的埃隆·馬斯科(Elon Musk)。
但對于硅谷很多極為成功的創業者來說，他們的事業軌跡通常都與一枚停在半空的火箭相似。帕克指出，說得不客氣點兒的話，有些人可以說是曇花一現。
“那些一次又一次從頭開始、長期以來都不斷獲得成功的人簡直少之又少，”他說。“我隨便想了一下，唯一能想到的人就是擁有蘋果、Next和皮克斯(Pixar)三家公司的喬布斯。離開蘋果以后，他繼續創立了皮克斯公司和Next，之后又回到蘋果公司，這時的蘋果公司已經與以前很不同了。”
他說，偉大創業者的通常選擇是成為一個公司的經營者，要么就轉為投資持股人，就像薩姆納·雷德斯通(Sumner Redstone)那樣。
而在硅谷，他們往往會轉入風險投資行業。比如，PayPal的聯合創始人彼得·蒂爾(Peter Thiel)后來就成了一名成功的風險投資人，通過自己的Founders Fund公司投資其他公司的業務，比如Facebook 和Spotify。但是蒂爾并沒有努力創建屬于自己的新公司。(他確實成立了一個對沖基金，但這還是在做投資。)湊巧的是，他是帕克的生意伙伴，因為帕克是這個基金的合伙人，這個基金還投資了帕克的Airtime公司。
馬克·安德雷森(Marc Andreessen)很長時間以來都是硅谷的明星。他于1994年與別人聯手創建了Netscape公司，之后又創立了Loudcloud 和Ning兩家公司。這兩家公司盈利都很有限，無法和Netscape相提并論。安德雷森成為了帕克厭惡的那種風險投資人，但卻有著極為成功的投資記錄，曾投資一些最有前途的科技公司，包括Facebook、Groupon、Twitter、Zynga、Pinterest和Instagram。Instagram今年被Facebook收購，價格是10億美元。
或許讓人吃驚的是，安德雷森提到帕克的理論時這么說，“我有點同意他的說法。”他在一次采訪中說，很多“從前的創業者都變身為風投者，結果也不怎么樣。”他還說，“你肯定不想讓邁克爾·喬丹(Michael Jordan)去打棒球。”
安德雷森稱，他轉入投資行業的決定與其他那些曾經是創業者的投資者不一樣，因為他用了創業者的方法來“重新思考風險投資模式。”他致力于從頭到尾地重塑風險投資公司的工作模式。到現在為止，效果似乎驚人。
然而，在帕克看來，大多數創業者轉行投資的的做法都是“一種徹底的逃避。”他這么解釋自己的想法，“你握有整個投資組合，但卻只關注成功的部分，忽略失敗，你得努力保持玩家風范，事實上卻已經失去了控制。”
他接著說，“一切都只是概率事件，沒有什么是確定的，所以你從來不會有那種可以掌控結局的滿足感。你一直在花時間維護自己的聲譽，維護自己的關系網，幾乎沒有時間去進行創造性思考，也沒有時間做創業者擅長的事情。”
聽上去帕克只是在談論其他人，其實不是。他也在指自己。
2005年退出Facebook之后，他加入了蒂爾的Founders Fund基金，此后幾年一直在做投資，投資對象包括Spotify和Votizen公司。
此外，他還曾經在Causes網站工作。Causes的業務為各種問題和非營利性組織募資，提高人們對這些問題和組織的認知。這家公司只是得過且過，帕克說他并沒有全身心投入。
他說，曾經成功的創業者要創立新的公司，最大的挑戰是他們往往會過多考慮“風險防護，從一開始就假想會失敗。”他說，擔心失敗以及它給自己帶來的名譽損失是“非常危險的。”
他說，他一直不愿意開創像Airtime這樣的新公司，直到最近才改變了想法。
“期望確實讓我感到有壓力。我有點害怕動了手又失敗的局面，”他說。“我必須權衡，自己要不要嘗試那條少有人走的路，做個愿意回到原點從頭開始的創業者。”
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