靠著儲蓄金和美國聯邦小企業署的貸款湊起來的6萬美元以及自家親戚們的免費勞動，現年65歲的程正昌和62歲的蔣佩琪這對夫婦在1973年開辦了他們自己的第一家中餐廳。如今，熊貓餐飲集團（Panda Restaurant Group）已經成為美國亞洲休閑快餐業的領軍企業，2012年的營收超過17億美元。這家總部位于加利福尼亞羅斯米德市的集團公司旗下管理著1,500多家熊貓快餐廳（Panda Express）、聚豐園餐廳（Panda Inn）和Hibachi-San日本料理餐廳，遍布全美42個州以及墨西哥首都墨西哥城。今年是熊貓餐飲集團成立40周年。這對夫妻檔CEO分享了他們的創業故事：
程正昌：二戰開始之后的第二年，我出生在中國的揚州。5歲時，我們舉家逃往臺灣，8年之后，又移居日本。
蔣佩琪：我出生在緬甸，后來隨著全家定居香港并在那里長大。之后到美國讀大學，在堪薩斯州鮑德溫的貝克大學（Baker University）學習時遇到了程正昌。
程：我們后來又一起去了密蘇里大學（the University of Missouri），我在那兒攻讀應用數學碩士。佩琪比我多上了幾年，拿到了電子工程學博士學位。當時我在紐約上班，每個節假日去餐廳吃飯都要排隊等座。我父親本身就是廚師但卻一直未能擁有自己的餐廳。我不想那樣，從內心來說，我知道我想要擁有自己的事業。
蔣：我倒是從未想過做生意，我所受到訓練是要投身科學事業。
程：我有個表兄正好在好萊塢租了個叫Ting Ho的餐廳，但他又不會講英語，所以就來找我幫忙。這對我來說簡直是個天上掉餡餅的好事兒。1972年，我搬到了加州。在他的餐廳，我每周工作7天，月薪800美元。過了幾個月，我們倆在工作上出現了一些分歧。當時帕薩迪納市正好有一間餐廳要出租，于是我父親和我就從我那位表兄那兒借了些錢，又向聯邦小企業署借了一筆貸款，就這么一共湊了6萬美元把那間餐廳盤了下來。1973年6月8號，聚豐園餐廳正式開張。我們全家，包括我父母、一個哥哥和一個妹妹，全都在餐廳里免費做事。當時，我們身上所剩無幾，全家人就擠在圣蓋博市的一間兩居室的公寓里。佩琪常常來看我們。我們在1975年結婚。
蔣：我們第三個孩子出生前，我一直在麥道公司（McDonnell Douglas）和3M公司的工程部門工作。
程：我父親1981年去世，我很自然地擔起了餐廳管理者的責任。我是個非常有干勁的人，喜歡成就感。1982年，我們在格蘭代爾市開出了第二家聚豐園餐廳。
蔣：我就是在那時加入了家族生意。
程：我通過人脈結識了唐納修家族。特里•唐納修是加州大學洛杉磯分校（UCLA）橄欖球隊的總教練，而他的弟弟則是幽谷拱廊商場（the Glendale Galleria）的開發商。他們邀請我在商場里開一家熊貓快餐廳。我記得那是1983年10月的事兒，而這第一家熊貓快餐廳經營得不錯。因此，我又開出了更多的餐廳。1985年那一年，熊貓快餐廳的門店數就從5家增長到了9家。
蔣：當時的機會很好。前十年，我們都是在商場里開店。
程：一開始，我們把開出的這些熊貓快餐廳都視為一個個獨立的門店，并沒有太多的基本構造或是控制。到了80年代末90年代初，我們就開始實驗一種創新。馮氏超市集團（Vons）總裁比爾•達維拉也是我們餐廳的顧客，我說服他將我們的餐廳開在馮氏超市內。那時才是我們第一次把熊貓快餐廳開在商場之外的地方。我當時很保守，所以店面都很小，每周的平均營收只有6,000到7,000美元。
蔣：在商場里，購物的顧客很自然地就會光顧餐廳。因此，要想在街道上吸引更多的客流量的確是個更大的挑戰。所以當時我們就搞了一些街頭營銷活動，比如顯眼的餐廳門牌，再比如打折促銷等。我們可以肯定的是，亞洲菜肴在當地很受歡迎，而且房租也不貴，這樣可以確保我們的利潤率。最佳的位置就是街角，無論白天還是晚上，人流量都很大。
程：我當時主要負責開新店和餐廳運營，而佩琪負責其他的事宜。
蔣：作為工程師，我清楚地知道我們需要一個系統。我們是1980年代最早使用電腦的餐廳之一，這樣可以使點餐更加便捷。電腦還可以搜集各家門店中哪些菜品最受顧客歡迎，同時匯總至總部辦公室。我們借此可以獲得更多的運營信息。
程：在這個過程中，我們的餐廳面積越來越大，環境也越來越好，顧客的就餐體驗也就更佳。我們食材的采購成本較高，因此我就想要降低人工成本。但只有優質的服務才能帶來更多的生意，所以對員工也不能過于吝嗇。于是我們就讓員工進行輪崗訓練，讓他們可以一人勝任多項任務。
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