谷歌的攪局，有可能意味著一直風頭無兩的蘋果iTunes在線音樂商店將面臨最大挑戰。
6月21日，《華爾街日報》援引知情人士的消息稱，谷歌準備在今年晚些時候推出一項捆綁其搜索引擎的音樂下載服務，并計劃于明年推出基于云計算的收費服務，以此展開與蘋果iTunes在線音樂商店的競爭。
谷歌尚未對上述消息作出任何回應，但關于它管窺在線音樂業務的流言早已在坊間傳開。美國有媒體引述“多名音樂行業人士”的話說，谷歌最早于今年秋季推出音樂下載和流媒體音樂服務。而科技博客TechCrunch也在稍早的報道中指出，已經在谷歌服務器發現“谷歌音樂”的標識。
谷歌進軍在線音樂市場的野心逐漸顯露。此前，該公司曾多次暗示，將向Android平臺的智能手機用戶推出更好的音樂服務。消息人士透露，谷歌尚未制定音樂業務的詳細計劃書，但與音樂廠商之間談話表明他們可能將分步驟完成這項布局。
蓄謀已久
實際上，谷歌早已經邁開進軍在線音樂領域的步伐。
2008年8月，谷歌在中國牽手籃球巨星姚明投資的巨鯨音樂網，在全球市場首次推出音樂搜索服務。在該業務中，用戶可以對音樂進行搜索和免費下載；谷歌則依靠廣告獲得收入，并且與音樂內容供應商分成。不過，這一試驗性的商業模式仍只面向中國用戶開放。
去年10月，有媒體報道稱，谷歌準備實施一項名為“谷歌音頻”的在線音樂服務計劃，但之后沒有下文。后來，谷歌推出了MusicOnebox音樂搜索工具，旨在幫助用戶找到并試聽Lala和iLike等在線音樂商店的流媒體音樂，此舉被認為是谷歌對在線音樂業務模式的探索。但之后不久，Lala被蘋果公司收購，谷歌這次試水宣告終結。
然而，谷歌并沒有就此收場。今年1月份，在拉斯維加斯國際消費電子展上，業界發現了谷歌繼續染指在線音樂商店的蛛絲馬跡。展會上，谷歌公布了幾款應用軟件，其中包括將數字音樂下載及流媒體服務與谷歌的搜索結果相結合的應用。有當地媒體爆料稱，谷歌高層還利用CES2010展會的間隙，與四大唱片公司進行了接觸。
到了5月份，在谷歌召開的創新與開放大會上，該公司聲稱，新版Android平臺在線應用商店將為用戶提供全面的服務，包括在線音樂播放和下載等。用戶有望通過付費方式購買自己喜歡的歌曲。
就在前不久，谷歌收購了蘋果iTunes音樂分享軟件開發商SimplifyMedia。谷歌工程副總裁維克·甘多特拉對此表示，SimplifyMedia的技術未來將被用于一款桌面應用程序，它可以幫助用戶更方便地遠程訪問所有存儲在Android設備上的音樂文件。谷歌方面沒有透露提供該功能的具體時間。
值得注意的是，谷歌旗下視頻網站YouTube提供的音樂服務已經取得不錯的成績。國外媒體援引消息人士的消息透露，YouTube總法律顧問扎哈瓦·萊文在谷歌推出音樂商店服務的過程中發揮了重要作用。萊文此前曾參與數字媒體公司RealNetworks的音樂訂閱服務。
眼下，蘋果無疑是谷歌在線音樂領域的最大競爭對手。早在2003年，蘋果公司就推出iTunes在線音樂商店，以每首歌曲99美分的價格向消費者提供音樂的下載，據稱截至目前已出售了超過100億首正版歌曲。市場研究公司NPD近期發布數據顯示，蘋果iTunes在全美音樂銷售市場份額升至28%排第一位，占到數字音樂下載量的70%。
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