這是一段多年前的回憶錄，按說早已不算新聞。但這個與億萬富翁潘石屹有關的故事，卻揭示了“富人之所以為富人，窮人之所以為窮人”的秘密。對廣大創業者來說，其中的啟示永不過時。
講述這段回憶錄的是一個叫李勇的打工漢。26年前，他和潘石屹在深圳的南頭邊關相識，走深圳、闖海南，一起挑過磚，成了一對共患難的“苦友”。然而，如今的李勇仍然輾轉各地打工，而潘石屹早已成為SOHO中國董事長，2013年，他與妻子張欣的身家高達36億美元。
鉆過鐵絲網搬磚
李勇是四川省綿陽市涪城區楊家鎮人，高中文化。1987年2月，21歲的他到廣州打工，可一直沒有找到正式的工作。7月底的一天，他到深圳南頭邊關檢查站碰運氣，卻沒有邊防證過關。
他在南頭關口徘徊時，一個與他年齡相仿的人拉著他找了個“蛇頭”，各交了50元后，從鐵絲網下面的一個洞爬了過去。李勇當時還心痛花了50元錢，同伴卻興奮叫道：“深圳，我潘石屹來了！”
李勇細問之下才知道，這個大他三歲的潘石屹是甘肅天水人，居然是從河北廊坊石油部管道局經濟改革研究室辭職來闖深圳的！
兩人越聊越投緣，很快就以兄弟相稱。
一個多星期后，兩人只剩下5元錢，仍沒找到工作，只得到布吉鎮一家工地挑磚，每天10元，晚上加班每小時1元。
一個月后，兩人領到了350元工資，潘石屹決定離開。李勇戀戀不舍：“一年可以存好幾千元呢！”潘石屹勸他：“老弟，只要我們找到更好的機會，不要說幾千元，就是幾萬元，也不值一提！”李勇這才決定跟潘石屹走。
推銷電話機的紙條
1987年11月，兩人應聘為深圳市福田區正泰貿易公司的業務員。公司主要銷售電話機，底薪200元，按業績提成。
可兩人不懂粵語，普通話中口音又重，業績始終上不去。一次，他倆到一家公司推銷，對方怎么都聽不懂，干脆惱了：“你們普通話都不會說，搗什么亂？出去！”李勇漲紅著臉扭頭就走，潘石屹卻掏出筆和紙，飛快地寫道：“我們是推銷電話機，而不是推銷普通話，我們的普通話說得不好，但電話機的質量很好。”
對方接過一看，不由點了點頭。5部電話機就這樣賣出去了。
漸漸地，兩人打開了局面，月收入漲到500多元，潘石屹還因為點子多，被提拔為業務經理。
李勇至今記得，海南建省的消息傳來時，潘石屹拿著報紙，滿臉激動：“我們一起闖海南吧！”
李勇大吃一驚：“潘哥，去海南人生地不熟的，每月能掙五六百元錢嗎？”潘石屹卻說：“你放心吧，海南剛剛建省，機會多的是。我們去，一定不會錯！”
1988年5月底，兩人各自帶著1000多元的積蓄到了海口。
毛遂自薦當廠長
然而，相比深圳，經濟極其落后、人滿為患的海口，想找到一份工作絕非易事。
三個月過去，兩人已經身無分文，只好找到海口市東英鎮的一家磚廠。
豈料磚廠的王老板認為他們穿得清清爽爽，“一看就不是做磚的樣子，走吧！”
潘石屹卻挽起褲管往黃泥中一站：“我這樣像做磚的樣子了吧？你放心，只要來了磚廠，我們就不會比其他人差！”老板來了興趣，收留了他們。
磚廠建在山上，不通電，只能點煤油燈照明，挖土、和泥……所有工序全靠人力，一天下來累得要命。
20多天后，潘石屹扛不住了。他徑直找到王老板，提出如果自己當廠長，工地混亂和效率低下的問題全都可以解決。
李勇覺得潘石屹膽子太大，潘石屹說：“他如果答應，我覺得我能管好；不答應，我也不會虧什么。但不試試，怎么知道呢？”
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