如果千百年前居魯士大帝的豐功偉績能給后世留下9條領導力的永恒法則，那么，我們也定能從上個世紀白手起家的百萬富翁留下的信件當中覓得為人處世的精辟箴言。幸運的是，這項工作已經有人為我們做了。報社編輯喬治·霍內斯·洛里默曾主編一本上世紀初風靡全美的暢銷書，名為《白手起家的商人給兒子的信》（Letters from a Self-Made Merchant to His Son），作者是芝加哥的肉類與金融大鱷約翰·格雷厄姆（John “Old Gorgon”Graham）。
書中的文字或許已有上百年歷史，如今細細讀來依然雋永，仿若成書之日不過數天之前。之所以會有這樣的感覺，大概是因為我們這個時代也出了個白手起家的百萬符文格雷厄姆——保羅·格雷厄姆（Paul Graham），他是創業孵化基地YCombinator的創始人，AirBnB、Reddit、Dropbox等CYE熱門新興科技企業的投資者，他認為年輕人要有想法、敢創業、當老板。他寫的文章在一些創業者和程序員中大受追捧，這些創業者和程序員正尋求別樣的人生發展道路：一條為自己打工、創造巨額財富的康莊大道。巧合的是，歷史上的約翰·格雷厄姆也宣揚著相同的觀點，他有句名言，專門鼓勵那些躊躇滿志的年輕人，告誡他們應該：“專注自己的事業；創辦自己的公司；經營自己的生意。”
他留下來的信件和保羅·格雷厄姆的文章一樣，經得起時間的考驗（只是遠未得到應有的重視），不僅如此，信中有關進取心、責任感、領導力的睿智箴言、雋永之語更是給人以無窮教益。
論決斷
“當機立斷的人能幫別人下定決心。果敢決斷是一把利刃，能快刀斬亂麻；優柔寡斷是一把鈍刀，千劈百砍仍不利索。”
論規矩
“有人認為，規矩當如鐵一般，堅不可破，我認為規矩當如橡膠板柔韌，可以根據特殊的情況進行調整，在尋常時間返回常態。真正重要的是，規矩要有回旋的余地。”
論守時
“與人會面一定要預約時間，如果對方遲到一分鐘，不要跟他計較。一個人如果在關乎自身利益的情況下都會遲到，那肯定不會因為在乎你的利益而守時。”
論教育
“教育必須首先與時俱進并略有超前，然后再回過頭來學習以前的知識。但是如果從以前的東西學起，要跟上當今時代的步伐就要費很大一番功夫了。”
論雇傭
“我的經驗是，如果公司的員工構成儼然成了一個家譜，你就會發現公司成了滋生寄生蟲的溫床。”
論謙遜
“成大事者必須懂得駕馭別人，要駕馭別人必須有同情心，表達同情心當從自我謙遜做起。”
論誠實
“就我所指，揭示真相是唯一能夠消滅謊言的辦法。當你的誠信受到質疑，不要急著辯駁，要以事實說話。”
論奉獻
“老板的名字不出現在考勤表上的真正原因并不是因為他比所有人官大，而是因為在他情緒低落或休假時候，其他人不該不緊不慢地做自己的事情。”
論憤怒
“身為老板，必須學會扔掉許多東西，首當其沖的就是壞脾氣——而且不能撿回來。沖職員發火不是權威的表現，遇到不順心的事情就在辦公室里怒吼、咒罵不會給你帶來任何好處。因為每到這個時候，在場的人其實心里并不在意你是否順心。這個世界上有數不盡的領導者會省下這點發火的力氣，勵精圖治，使公司的業務成倍增長。”
和同時代的卡內基、范德比爾特（Vanderbilt）、洛克菲勒一樣，約翰·格雷厄姆單打獨斗闖天下的勁頭顯得有些不近人情，但在那個不近人情的時代，這種闖勁正是人們必需的精神。如今，無論你是創業者還是教師，這個時代依然冷酷無情。因此，豎起耳朵聆聽約翰·格雷厄姆的教誨吧。
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