初創企業最快取得成功的方法是什么？一種是思考重大創新。另一種則是模仿別人的重大創新。后者比前者簡單得多，而且通常能夠讓創業者更簡單和順利地賺到第一個100萬——或者第一個10億。
可以問問桑威爾(Samwer)兄弟，他們是奧利弗(Oliver)39歲，馬克(Marc)41歲，亞歷山大(Alexander)37歲。桑威爾(Samwer)三兄弟是火箭網(Rocket Internet)的創始人，這家公司是柏林的一家模仿型公司孵化器。他們已經成功克隆出了幾十家成功的互聯網公司。現在，三兄弟都已經成為了億萬富翁。
直到不久前，桑威爾兄弟始終保持低調。媒體通常稱他們行蹤神秘。最近，他們受到了更多的關注。畢竟，如果你模仿了幾乎所有成功的互聯網公司，迅速大賺幾十億，就很難再保持低調了。
不過，越來越多的人開始接受桑威爾兄弟的做法了，這是否因為人們開始公開承認科技產業模仿也是一種很好的業務模式呢？
我們決定弄清楚情況。由于無法通過電話聯系上桑威爾兄弟，我們致電給了奧戴德•申卡爾(Oded Shenkar)。奧戴德•申卡爾曾寫過一本有關克隆企業的著作--《模仿者：聰明的公司如何利用模仿來取得戰略優勢》(Copycats: How Smart Companies Use Imitation to Gain a Strategic Edge)。
申卡爾(Shenkar)是俄亥俄州立大學的一名管理和人力資源教授。他說：“科技創業領域中人們習慣于認為創業就是創新，但是這樣的想法是錯誤的。很早以前人們就已經開始通過模仿而非創新創建成功初創企業了。”
臉譜網、蘋果公司(Apple)都是這樣做的。申克爾說，“我們應該把馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)和史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)看作偉大的模仿者。”扎克伯克并未社交網絡之父。Frienster 2002年就成立了，Myspace和LinkedIn成立于2003年，而臉譜網直到2004年才問世。同樣，喬布斯于1984年利用其1979年在施樂PARC(Xerox PARC)了解到的創意和技術模仿、拼湊出了蘋果(Macintosh)的用戶界面。申克爾并不認為這些模仿行為是這兩位創業者的問題。相反，他很贊賞兩人在企業復制上的開創性工作。
“我們崇尚創新，但是模仿才是成功的關鍵，”申克爾解釋說。“模仿在人類進化的過程中也至關重要，今天模仿的作用比過去更為重要了——因為模仿比以前更節省成本、更具可行性。商學是唯一落后了50年的學科，商學認為模仿是不能進行創新的人才做的蠢事。”在所有其他學術領域中，模仿都被認為是一種聰明的辦法，但商業界卻始終崇尚創新。
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