我們生活在一個工作時間更長，壓力更大，需要做的事情更多的時代。本來應該讓我們的生活更簡單的高科技產品卻進一步分散了我們的注意力，偷走我們的時間。因此，現代人對效率的要求也達到了新的高度。
謝天謝地，我們已經學會了如何在工作中提高個人和團隊合作的效率。管理顧問們已經為商業環境中效率的定義爭論了很久。簡單來說，效率就是投入和產出之比——資源利用達到最大化的同時盡量減少時間和精力的浪費。
勞動力是最適合優化效率的領域，主要是通過提高個體的生產力，也就是固定時間內一名員工可完成的工作量(比如生產多少產品，服務多少客戶等)。
方法一：一段時間內只做一件事
優化效率的方法有很多種，比如投資設備、創造良好的工作環境和加強培訓，除此之外還可以讓員工避免現代社會中很常見的一個效率漏洞：同時做幾件事。研究顯示，如果同時進行幾個項目，那么工作的完成時間會比正常增加25%～40%之多。顧問公司Energy Project商業開發部副總裁安德魯·德契爾建議，為了提高生產效率，最好“在一段時間內只做一件事，不要分心”。
方法二：隔一個半小時就讓員工充充電
Energy Project公司曾受Google、Facebook和Green Mountain Coffee等業界巨頭委托，從生理科學角度，利用人類對休息的基本需求，達到企業生產效率最大化的目的。這家位于紐約的公司主要研究人類的生理節奏，他們認為人類的精力以一個半小時為循環。
“連續工作一個半小時后，大家就必須想辦法放松一下，給自己充充電，然后才能開始下一個階段的精力高峰。”該公司簡化項目部副總裁安妮·珀林建議，企業要鼓勵員工每隔一個半小時就出去吃一些健康的零食，四處走走，聽聽音樂，甚至只要在座位上閉起眼睛深呼吸幾下也好。
方法三：精益運動，精簡時間
整體來說，只要員工的生產效率提高，企業的效率就會提高。企業也可以通過一種名為“精益運動”的方法來提高效率。“精益運動”來自日本豐田公司，以高效合作化的生產系統而著稱。
醫療保健行業是從精益運動中受益匪淺的一個重要領域。加利福利亞太平洋醫療中心是Sutter Health的成員，Sutter Health是個匯集了很多醫院和醫生的非營利性組織。太平洋醫療中心首席運營官克雷格·韋克呂斯介紹說，很多Sutter的成員機構近些年都改革了藥房，大大節省了護士準備藥品器械的時間。韋克呂斯說：“哪怕每次每個護士只能節省1分鐘，考慮到護士的數量和護士進出藥房的次數，最后的效果會非常驚人。”
方法四：專注價值流，而不是單純想著省錢
但是效率管理并不僅僅是節省時間這么簡單。“簡化是一種文化和哲學。”明尼阿波利斯Lean Project Consulting顧問公司主管克勞斯·萊姆克說。這家公司主要推行CYE創新的效率改革方法。比如在建筑業，精簡意味著如何讓項目的次級承包者，比如建筑師、電工、管道工、景觀設計師等形成一個團隊，更快更好地完成工程。如果只想著省錢，選投標價格最低的承包商，最后可能反而會超出預算或拖延工期——這會對企業的名譽造成長期不利影響。
萊姆克認為，“正確的精簡原則應將注意力放在價值流”，實現效率最大化。
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